Bevor Patrick Mahomes, der QB der Kansas City Chiefs, zu einem die Verteidigung zerstörenden, Rekorde brechenden Football-Zauberer wurde, war er ein Drei-Sterne-QB und der 50. Er galt als unausgegorener Kandidat, der eine verlockende Armstärke und kreative Fähigkeiten an den Tag legte, aber nicht genug innerhalb der Tasche tat, um als einer der besten QBs der Klasse zu gelten.
Wie ist Mahomes also an diesen Punkt gelangt, und was haben wir aus seinem Drafting und seiner Entwicklung gelernt?
Das Air Raid QB-Problem
Mahomes ging an die Texas Tech, die damals von Kliff Kingsbury trainiert wurde. Das bedeutete, dass er in der berüchtigten Air Raid Offense spielte, einer Offense, die auf Raum und Timing setzt. Die Receiver sind über die gesamte Formation verteilt, und die QBs müssen den Ball werfen – und zwar häufig.
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Der Air Raid wird in der NFL als eine Art Tabu angesehen, weil der Raum, auf den er sich stützt, sehr schnell geschlossen wird, wenn jeder, gegen den man spielt, genauso schnell und genauso athletisch ist. An der Texas Tech wurde Mahomes nicht unbedingt so trainiert, wie es die NFL als prototypischen Quarterback betrachtet. Er konnte den Ball lange halten, aus der Tasche herauslaufen und Spielzüge kreieren, wenn er aus der Tasche herauskam.
Mahomes warf für über 5.000 Yards und schloss fast 66 Prozent seiner Pässe ab, aber sein Spiel wurde als «nicht nachhaltig» angesehen, wenn er nicht aus der Tasche heraus agierte. Die Revolverheld-Mentalität war bei Mahomes vorhanden, aber die Scouts wussten nicht, ob er in der Lage sein würde, sich an eine echte NFL-Offensive zu gewöhnen
Hinzu kommt, dass Texas Tech viele Spiele verloren hat. Als Starter hat Mahomes 13-19 Spiele verloren, und obwohl Football als Mannschaftssport gilt, wurde Mahomes auch dafür getadelt. Als Mahomes sich für den Draft anmeldete, wurde er als First-Round-Spieler, aber nicht als Top-Pick angesehen.
Der Evaluierungsprozess und was wir gelernt haben
Während der Bewertung von Mahomes im Draft-Prozess wurden viele Schlagworte verwendet. «Er muss in der Hocke agieren», «undisziplinierte und inkonsistente Fußarbeit» und «er muss sich an das Aufrufen von Spielzügen im Huddle gewöhnen». Dies sind zwar berechtigte Kritikpunkte, aber es ist auch ein wichtiger Meilenstein in der QB-Evaluierung und im Prozess. Was wir aus dem Draft-Prozess von Patrick Mahomes gelernt haben, ist, dass es in der NFL manchmal nicht ausreicht, den prototypischen Dropback-Pass zu spielen. Die Fähigkeit, unter Druck etwas zu kreieren und aus dem Nichts etwas zu machen, ist extrem wichtig geworden, und Mahomes hat dieses Denken mit seinem Spiel gewissermaßen eingeläutet.
Matt Waldman von RSP hat es am besten ausgedrückt:
«Ryan Leaf, Brandon Weeden, E.J. Manuel und Josh Freeman waren Robo-Quarterbacks mit den physischen Dimensionen und technischen Spezifikationen, auf die ein Fließband stolz gewesen wäre. Ihre Misserfolge wurden nicht zu Unrecht mit ihrem Spielstil in Verbindung gebracht, denn konventionelle Entscheidungen – selbst wenn sie falsch sind – verdienen eine geringere Strafe als kreative Entscheidungen, die fehlschlagen.»
«In diesem Sinne würde ich in den Fällen von Weeden und Manuel (die anderen beiden gingen den Weg von Manziel) argumentieren, dass ihre Misserfolge bei der Erhaltung von Startpositionen auf einen Mangel an produktiver Kreativität innerhalb einer traditionellen Passing-Strategie zurückzuführen sind. Anders formuliert. Sie waren keine bewussten, intuitiven Spieler.»
Mahomes’ räumliches Vorstellungsvermögen und seine Fähigkeit, Würfe von ungeraden Plattformen aus konsequent zu platzieren, könnten als eine noch größere Stärke angesehen werden als seine vermeintliche Unfähigkeit, das Feld aus der Tasche zu lesen.
Außerdem haben wir gelernt, dass das Umfeld bei der QB-Entwicklung eine Rolle spielt. Patrick Mahomes war ein extrem talentierter QB, der zusammen mit Travis Kelce und Tyreek Hill zu einem der besten QB-Entwickler in der NFL, Andy Reid, ging. Damit ein QB in der NFL Erfolg hat und sein Potenzial wirklich ausschöpfen kann, braucht er Schutz, Spielmacher und Spielzüge. Mahomes hat alle drei und seine Entwicklungszeit wurde durch die Leute um ihn herum beschleunigt. Es ist viel einfacher, einem jungen Quarterback Fußarbeit beizubringen, was wiederum seiner Genauigkeit zugute kommt. Wenn es um die Entscheidungsfindung geht, ist es einfacher, einem QB zu sagen, dass er sich etwas zurücknehmen soll, als einen QB dazu zu bringen, sich zu öffnen und mehr Würfe aus dem Feld zu nehmen.
Der Draft-Prozess von Patrick Mahomes ist ein kritischer Wendepunkt bei der Bewertung zukünftiger QBs. Die Idee, einen guten Prozess in einem QB zu entwickeln und gleichzeitig die besten Eigenschaften des QBs mit dem richtigen Talent um ihn herum zur Geltung kommen zu lassen. Wenn dann das Talent geht (wie bei Hill), kommen der Prozess und die Entwicklung zum Vorschein, die einen Spieler, der als roh galt, zu einem der besten QBs gemacht haben, die wir je gesehen haben.
Allerdings ist nicht jeder QB Patrick Mahomes. Vergleichen Sie nicht jeden mit Mahomes.
