Los Baltimore Ravens tuvieron la oportunidad de romper su racha de cuatro derrotas a falta de menos de un minuto para el final de la Semana 17. Sin embargo, su esfuerzo de remontada contra los Rams de Los Ángeles se vio frustrado por un enemigo conocido.
Con una desventaja de un punto y necesitando un gol de campo para ganar, el mariscal de campo suplente Tyler Huntley fue atacado por el linebacker externo de los Rams, Von Miller. Huntley perdió ocho yardas en la jugada después de que los Ravens acabaran de utilizar su tercer y último tiempo muerto.
El jugador al que Miller superó por el borde para el derribo del embrague fue el profesional de tercer año Patrick Mekari. Aunque hizo la jugada ganadora contra él, el ex MVP de la Super Bowl y futuro miembro del Salón de la Fama mostró un gran respeto por el versátil liniero ofensivo.
«Sí, [Patrick] Mekari, el tackle derecho, es uno de los mejores tackles derechos de la liga», dijo Miller. «Jugué contra él a principios de la temporada en Denver, y siento que tiene mi número. Estuve diciéndole a los chicos toda la semana que tengo un hueso que cortar».
Antes de ser traspasado a los Rams el 2 de noviembre, justo antes de la fecha límite de mitad de temporada, Miller jugó los primeros siete partidos de la temporada regular de 2021 para los Denver Broncos. Enfrentó a los Ravens por primera vez en la Semana 4 y se limitó a medio saco, un golpe de mariscal de campo y un tackle por pérdida. Muchos asumieron que causaría estragos en un inexperto Mekari que, en ese momento, estaba haciendo apenas su tercer inicio de carrera en el tackle derecho.
Miller no se equivoca al afirmar el alto nivel de juego de Mekari esta temporada y sus calificaciones de Pro Football Focus hasta el momento respaldan tan elevados elogios. La antigua joya no reclutada ha jugado 702 veces en total esta temporada y ha obtenido una calificación general de 67, una calificación de bloqueo de pases de 73,2 y una calificación de bloqueo de carreras de 58,3. Ha permitido sólo cuatro sacks, un quarterback hit y 23 presiones totales.
Mekari ha llevado muchos sombreros, ha jugado en varias posiciones a lo largo de la línea ofensiva y ha sido titular en 24 de los 37 partidos posibles durante sus primeros tres años con los Ravens. Su impresionante juego, su dureza durante un par de lesiones esta temporada y su versatilidad en cinco posiciones le valieron tres años más en Baltimore, ya que el equipo le firmó una extensión de contrato el pasado jueves.
