Max Holloway estaba reservado para enfrentarse al actual titular de las 145 libras, Alex Volkanovski, en el próximo evento de pago por visión (PPV) UFC 272 el 5 de marzo en Las Vegas, pero poco después de que se anunciara su trilogía, «Blessed» se retiró de la contienda y el combate fue desechado.
Volkanovski fue reordenado más tarde para enfrentarse a Chan Sung Jung, un viejo contendiente del peso pluma, esta vez en el UFC 273 en abril, no mucho antes de que Holloway – que no reveló su lesión inicial – reapareciera de repente para insistir en que estaba sano y médicamente autorizado para competir.
«[Holloway] quiere ser el peleador de respaldo para la pelea que originalmente estaba programada», escribió Volkanovski en Twitter. «Así que en otras palabras … nunca se lesionó. Sólo espero que no tenga que luchar contra mí o luchar contra mí mientras me estoy preparando para alguien [else] … pero hey ‘si no estás engañando no estás tratando’ … NO».
Volkanovski capturó el título de peso pluma al derrotar a Holloway en UFC 245 a finales de 2019, pero su segunda victoria sobre el hawaiano «Blessed» en UFC 251 se vio ensombrecida por una controversia de puntuación y rumores de que Holloway debería haber sido declarado ganador.
Holloway ha estado haciendo campaña para servir como el luchador de respaldo para UFC 273 en caso de que Volkanovski o Jung se lesionen o sucumban a COVID-19 durante la semana de la pelea, pero no parece que «The Great» sea aficionado a cambiar de marcha para un nuevo oponente en un aviso súper corto.
