Vista previa del UFC 271: Israel Adesanya quiere un segundo vistazo a 205, pero los obstáculos permanecen en el peso actual

El actual campeón de peso medio del Ultimate Fighting Championship (UFC), Israel Adesanya, ha ganado 10 combates consecutivos en la división de las 185 libras, cuatro de los cuales han terminado por la vía del nocaut. Eso incluye su victoria en el UFC 243 sobre el ex campeón Robert Whittaker, que intentará vengar esa derrota ante “The Last Stylebender” cuando se enfrenten en el evento principal del UFC 271 de pago por visión (PPV) este fin de semana (sábado 12 de febrero de 2022) en el Toyota Center de Houston, Texas.

Adesanya (21-1) ha sido tan dominante en el peso medio que el presidente de la UFC, Dana White, selló un salto a la división de peso ligero a principios de 2021. El ex kickboxer era el favorito en las apuestas para destronar al entonces campeón Jan Blachowicz de la cima de las 205 libras; sin embargo, la diferencia de masa corporal resultó demasiado difícil de superar para “The Last Stylebender”, y el resultado fue una derrota por decisión unánime en cinco asaltos en Las Vegas.

Pero no hay que cerrar el libro de 205 todavía.

“Nos fijamos un objetivo, y los objetivos no desaparecen porque falles en ellos”, dijo el entrenador principal de Adesanya, Eugene Bareman, a MMA Fighting. “¿Cuántas veces en la historia ha habido un objetivo y nadie lo ha alcanzado la primera vez? Creo que todavía está en el corazón y en la mente de Israel que quiere perseguir la siguiente división de peso. Tomaremos las lecciones del primer intento y las transpondremos en el segundo”.

Un segundo intento puede ser más difícil de vender después de ver a Adesanya vacilar en su primera ronda y seamos sinceros, la división de peso ligero no se está reduciendo. Hay muchas posibilidades de que Jiri Prochazka usurpe el trono del campeón Glover Teixeira en la pelea principal del UFC 274 en mayo, y el “Denisa”, de 1,90 metros de altura y con un alcance de 80 pulgadas, tiene que reducir el peso para llegar al límite de 205 libras.

“La única cosa que habría hecho diferente de esa pelea, que descubrimos en retrospectiva que no era una opción, habría convertido a Israel en un 205er, un 205er adecuado”, continuó Bareman. “Pero hicimos una conjetura calculada de que podíamos vencer a Jan en nuestro peso medio andante, y lo hicimos porque no queríamos ganar músculo y luego reducir a Israel de nuevo al peso medio, lo que sabíamos que siempre iba a suceder”.

Esa es una admisión sorprendente si se tiene en cuenta lo mucho que Adesanya se burló del ex campeón de peso semipesado Jon Jones por tomarse un tiempo extra para reforzar su estructura. “Bones” renunció a su correa de 205 libras en agosto de 2020 y está planeando hacer su debut en el peso pesado en algún momento a finales de este año, aunque puede depender de la rapidez con la que el quirúrgicamente reparado Francis Ngannou regrese a la acción.

En cuanto a Adesanya, de 32 años, todavía quedan obstáculos en la división de peso medio. Obviamente, una victoria de Whittaker pondría un fin abrupto a cualquier conversación futura sobre el “campeón”, pero si “The Last Stylebender” logra retener su título este fin de semana en “The Lone Star State”, entonces ya está reservado para hacer su próxima defensa contra el ganador de Derek Brunson vs. Jared Cannonier, que también lanzan las manos en UFC 271.

También hay que vigilar al loco del peso medio Sean Strickland. El “Tarzán” de 30 años no ha estado noqueando a la gente a diestra y siniestra, pero se las arregló para encadenar seis victorias consecutivas y podría posicionarse para una oportunidad de título de 185 libras con una victoria sobre un contendiente Top 5, como Marvin Vettori o Paulo Costa, o tal vez el perdedor de Brunson vs. Whittaker.

En pocas palabras, no planifiques un Adesanya de peso semipesado antes de 2023 y más allá.