Nur noch wenige Tage bis zum Superkampf «Champion gegen Champion» bei UFC 284 zwischen Alexander Volkanovski und Islam Makhachev. Je näher der Fünf-Runden-Kampf über 155 Pfund rückt, desto mehr scheinen die Quoten in Richtung Makhachev zu tendieren.
Und das spornt Volkanovski an.
In einem neuen Interview mit Brett Okamoto von ESPN lässt Alexander «The Great» seinen Außenseiterstatus nicht an sich heran. Er will nur nicht, dass nach seinem Sieg gegen Makhachev die Geschichte revidiert wird.
«Ich bin kleiner – ich bin kleiner, ich bin die Federgewichtsklasse, ich bin derjenige, der Risiken eingeht», sagte er. «Ich gehe in eine Division, in der ich normalerweise nicht bin. Er wird größer sein. Aber das ist in Ordnung. Ich bin ein Typ, der damit umgehen kann. Denken Sie einfach daran. Wenn ich sage, ändere dich nicht, dann meine ich damit, dass ich nicht will, dass die Leute da sitzen und sagen: «Oh ja, der Islam hat nicht wirklich gegen diese Typen gekämpft», denn das ist nicht das, was du vorher gesagt hast. Nehmt mir diesen Sieg jetzt nicht weg.
«Dieser Sieg sollte meinem Vermächtnis eine Menge hinzufügen, denn ich setze hier viel aufs Spiel», fügte er hinzu. «Ich trete gegen einen großen, starken Kerl an, einen Grappler, der ein Rätsel sein soll, aus dem niemand schlau wird. Das werden sie so lange sagen, bis ich es herausgefunden habe. Ändern Sie nur nicht wieder dieses Narrativ. Wenn du mich als Außenseiter sehen willst, wird das meinen Sieg noch größer machen.
«Ich bin der Typ mit dem Kampf-IQ», fuhr Volkanovski fort. «Sie wissen, dass ich nicht aufgeben werde, ich werde um jeden einzelnen Zentimeter kämpfen. Jeden Millimeter. Ich kann es kaum erwarten, da rauszugehen und die Welt zu schocken. Denn es sieht so aus, als ob viele Leute sagen: ‘Mann, weißt du,’ cool, das macht meinen Sieg nur noch größer.»
Während die Herausforderung für Volkanovski (buchstäblich) größer ist, ist das Einzige, was er aufs Spiel setzt, sein Pfund-für-Pfund-Ranking (siehe hier), über das er nicht allzu viel nachdenkt.
«Für ihn steht sein Gürtel auf dem Spiel. Diesen Gürtel will er nicht verlieren», sagte Volkanovski. «Ich will natürlich nicht den Pfund-gegen-Pfund-Platz verlieren, aber ich meine, dass meine Niederlage größer ist als der Verlust des Pfund-gegen-Pfund-Platzes. Eine Niederlage bedeutet für mich und meine Familie vier Schritte zurück, und das bedeutet mir mehr als der Pfund-gegen-Pfund-Kampf. Ich liebe es, aber gleichzeitig weigere ich mich einfach zu verlieren. Ich weigere mich zu verlieren, Punkt.»
Es gibt viele Gerüchte, dass Makhachev bereits mit seinem Gewicht zu kämpfen hat – Gerüchte, die nicht durch Fakten untermauert sind. Aber Volkanovski hat zugegeben, dass er sich besser fühlen wird, sobald sein Gegner gewogen und der Kampf freigegeben ist … damit er Islam das Grinsen aus dem Gesicht schlagen kann.
«Ich will nur, dass er das Gewicht bequem schafft», sagte Volkanovski. «Natürlich wissen wir, dass er eine Menge Gewicht reduziert und all diese Dinge. Man sieht ihn in allen Interviews grinsen und so weiter. Diese Woche wird man ihn nicht grinsen sehen, man wird sehen, wie er kämpft, er wird zerbrechlich sein. Aber wir hoffen einfach, dass er sein Gewicht hält.
«Deshalb habe ich zu ihm gesagt, ich kann mir vorstellen, wie er grinst und so weiter, ‘Wir werden die Kampfwoche sehen, wenn du kämpfst und dein Gewicht reduzierst, dann werden wir im Octagon sehen, ob du nach ein paar Sekunden immer noch grinst, und dann werden wir sehen, wer nach dem Kampf grinst'», fuhr er fort.
Volkanovski macht die Dinge vor seinen Kämpfen gerne ein wenig persönlich, und er hat Makhachevs Grinsen von ihrem Treffen beim UFC 284 Medientag aufgespürt.
«Ich dachte, es sei eine Überheblichkeit», sagte er. «Man konnte sehen, dass ich selbstbewusst war, aber da war definitiv auch Respekt dabei. I know he does [respect] weil er ein ziemlich respektvoller Kerl ist, aber ich hatte das Gefühl, dass da eine Überheblichkeit war. Und ich liebe es, den Leuten das Grinsen aus dem Gesicht zu schlagen, also freue ich mich darauf … Es wird ziemlich peinlich für dich, Kumpel, wenn du anfängst, so zu reden. Also lass ihn das machen, das macht meinen Sieg nur noch größer und deine Niederlage sehr peinlich.»
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