Esta semana, Dayton Moore se dirigió a los medios de comunicación y dijo que tendría que estar «abrumado» para intercambiar a los contribuyentes clave, lo que muchos asumieron que era una referencia a Whit Merrifield, que está bajo control del club para las próximas dos temporadas. Pero, ¿qué pasa con los jugadores más antiguos y a corto plazo, como Carlos Santana? El switch-hitter fue traído en un acuerdo de dos años para solidificar la primera base y dar a los Reales una fuente legítima de poder y disciplina en el plato a su alineación.
Eso es lo que ha hecho, bateando .236/.350/.409 con 17 jonrones y un récord del equipo de 61 caminatas en 99 juegos, pero a los 35 años, no es realmente parte del futuro de esta franquicia. Con el gran rendimiento de Nick Pratto en las ligas menores – él …anoche anotó su 18º jonrón de la temporada… y no está mostrando signos de desaceleración en Triple-A – los Reales posiblemente tienen un reemplazo en la primera base llamando a la puerta, posiblemente listo para la próxima temporada. A Santana se le deben 10,5 millones de dólares la próxima temporada – una suma justa para su producción – pero un club en reconstrucción debería dar oportunidades a jugadores más jóvenes y ese dinero podría utilizarse para cubrir otras necesidades (o los Reales podrían comerse el dinero y posiblemente obtener un mejor prospecto a cambio).
Con Santana todavía produciendo, podría ser un jugador atractivo para los contendientes en la fecha límite de comercio. ¿Qué equipos podrían competir por sus servicios?
Los Medias Rojas de Boston
Los Red Sox tienen mucho sentido como pretendientes de Santana. Se ajusta a su filosofía como bateador de potencia paciente, y su condición de veterano y experiencia en los playoffs podría ser valiosa para una alineación que todavía es bastante joven e inexperta. Los jugadores de primera base de los Red Sox tienen el peor wRC+ y WAR del béisbol, según Fangraphs. El novato Bobby Dalbec ha sido un desastre tanto ofensivo como defensivo, y el veterano Marwin González no ha bateado en absoluto este año. El mejor prospecto, Triston Casas, probablemente no estará listo hasta el 2023, por lo que Santana podría servir como sustituto hasta entonces. Anthony Rizzo también podría interesarles, pero probablemente requeriría un retorno de prospecto más alto, y Eric Hosmer probablemente no encaja en su nómina con su deseo de permanecer bajo el umbral del impuesto de lujo.
¿Quién podría recibir los Reales a cambio?
Un lanzador como Jay Groome podría ser una apuesta interesante: el ex seleccionado de primera ronda y prospecto Top 100 tuvo una cirugía Tommy John en 2018 y aún no ha impresionado realmente en las menores. Pero tiene 75 ponches en 52 1/3 entradas en la pelota de High-A este año, aunque con una alta tasa de caminatas de 4,1 por cada nueve entradas y un ERA de 5,16. El zurdo de 6’6» puede lanzar 96 mph y podría ser un proyecto para el programa de desarrollo de ligas menores de los Reales.
El segunda base Nick Yorke también podría ser un regreso interesante como bateador que puede hacer caminatas y evitar los ponches. Todavía no ha bateado con mucha potencia, aunque algunos ojeadores creen que podría ser un bateador de 20 jonrones con el tiempo. Cualquiera de estos jugadores más un boleto de lotería podría ser un retorno útil para Santana.
Los Yankees de Nueva York
El bateador Luke Voit se ha perdido la acción debido a una cirugía de rodilla y una lesión oblicua, y aterrizó de nuevo en la lista de lesionados hace unas semanas con más problemas con sus rodillas. Los jugadores de primera base de los Yankees se han combinado para batear sólo .200/.293/.327, el segundo OPS más bajo de la Liga Americana. Se pensaba que tenían una ofensiva potente, pero han terminado con la segunda menor cantidad de carreras anotadas en la liga.
Santana encajaría bien en el Yankee Stadium: si hubiera jugado todos sus partidos allí este año, habría pegado 27 jonrones, según datos de Baseball Savant. Está la cuestión de qué hacer el próximo año asumiendo que Voit regrese, pero Santana podría encajar en el DH con Giancarlo Stanton volviendo al campo.
¿Quién podría recibir los Reales a cambio?
Bueno, los Yankees acaban de vaciar su sistema de granja adquiriendo a Joey Gallo de los Rangers, así que puede que no quede mucho. El jardinero Estevan Florial es un jardinero central listo para la MLB que podría tener una buena combinación de potencia y velocidad, aunque con algunos problemas de disciplina en el plato. O tal vez los Reales prefieran un prospecto de mayor potencial, como el jardinero Kevin Alcántara. También podrían apostar por el ex lanzador de Mizzou T.J. Sikkema, que aún no ha lanzado este año debido a una lesión en el cuello.
Los Yankees también podrían hacer la popular oferta por internet del jardinero Clint Frazier y/o el infielder Miguel Andújar, dos ex prospectos calientes que han tenido problemas en las grandes ligas.
Los Cerveceros de Milwaukee
El primer lugar Brew Crew ya ha sido bastante agresivo en la fecha límite, recogiendo al infielder Eduardo Escobar esta semana, y habiendo abordado previamente su vacío de primera base obteniendo Rowdy Téllez a principios de este mesde los Blue Jays. Pero si están buscando un bate más probado que también estará el próximo año, podrían recurrir a Santana. Los Cerveceros parecen valorar la disciplina en el plato – son terceros en la liga en caminatas – y Santana podría proporcionar esa paciencia en contraposición al swing más libre de Téllez.
¿A quién podrían recibir los Reales a cambio?
Fangraphs clasifica a los Cerveceros como el sistema de granja #23 en el béisbol, por lo que no hay una tonelada de profundidad. Los Reales ya obtuvieron un jardinero central All-Star de los Cerveceros, ¿podrían obtener otro arrancando a Korry Howell de su sistema? Howell tiene una gran velocidad y la capacidad de dar paseos, pero hay algunas dudas sobre si su herramienta de bateo se traducirá a niveles superiores. Me encantó Zavier Warren en el draft del año pasado, y aunque los Reales ya están llenos de receptores, es lo suficientemente versátil como para moverse por el campo como lo hizo en Central Michigan.
