De las rivalidades a la inclusión, el fútbol femenino tiene que decidir en qué dirección quiere ir.
Wow
«Wow» No paraba de escucharlo, desde los que estaban a mi lado en el palco de prensa hasta los que estaban en Twitter, simplemente, guau. «Nunca había experimentado una atmósfera así en un partido femenino… wow.» «Wow. Eso. Fue. Increíble.» La apreciación sólo martilló el malestar en mis entrañas. Era fuerte. No quería entrar en los sinónimos superpuestos como estridente o claustrofóbico, y ciertamente no quería ni siquiera dejar que la palabra «opresivo» cristalizara en mi mente consciente. Ruidoso lo cubría y eso estaba bien, pero el nudo en la boca del estómago se negaba a aflojarse, más bien subía por mi torso y me apretaba intermitentemente el pecho como lo había hecho todo el partido.
Cuando hay más de 90.000 personas en un mismo lugar, puede haber ruido y lo habrá, pero durante 90 minutos las ondas sonoras se estrellaron contra mi cabeza, palpitando en mi mente y perturbando todo pensamiento. Los vítores formaban parte del conjunto y era algo a lo que había que adaptarse, pero los abucheos y los silbidos de decenas y decenas de miles de personas me atenazaban la garganta, ahogando el aire de mis pulmones. Nunca había oído nada parecido. Cada abucheo colgaba densamente en el aire, mezclándose en una humedad llena de odio.
Después de todo, sería una atmósfera que todos alabaron: wow. Pero tenían razón, no era como ningún partido femenino al que hubiéramos asistido antes. Era un El Clásico, un encuentro de dos clubes que se han bañado en odio el uno al otro durante más de un siglo, si en algún momento había que esperar ese ambiente, era en el encuentro de ambos. Como dije en su momento, el derbi tiene que ver con «la identidad, con las interminables batallas interiorizadas con las que España ha luchado durante mucho más tiempo del que esta eliminatoria ha sido un clásico». Tal vez fue simplemente el ambiente que uno podía o debía esperar para un El Clásico jugado en un Camp Nou casi lleno.
Volví a casa al día siguiente, pero semanas después seguía con el nudo en el estómago, incluso cuando volví a Barcelona para el partido de ida de semifinales contra el Wolfsburgo, el nudo seguía ahí. Después del partido, me senté en la puerta de mi hotel y me puse a pensar en el aire fresco de la noche, mi mente me decía que no compartiera esta opinión ansiosa, pero aquí estamos y me encuentro en una bifurcación del camino similar a la que hace el fútbol femenino.
Dando la bienvenida a
Soy un alma blanda, quizá sea una advertencia necesaria. Me metí en el fútbol femenino porque ya era aficionado al masculino, pero la sola idea de asistir a partidos de hombres me incomodaba. Dicen que el fútbol es para todos, pero yo sabía que no me sentiría cómoda entre una densa multitud de fútbol masculino.
Una de las cosas que siempre decimos del fútbol femenino es lo acogedor que es, y sí, hay múltiples frustraciones que [in England] el juego se haya comercializado durante tanto tiempo directamente a los niños. Se vende como un día en familia, fútbol sin hostilidad y jugadores, puro jugadores, jugando por amor al juego.
Esta idea de un ambiente familiar ha impulsado el deporte, pero para mí -y para muchos otros- es la inclusión lo que hace que el juego sea tan acogedor, que asistir a los partidos no sea una fuente de ansiedad o incomodidad, dejando de lado el rendimiento de tu equipo. Solemos utilizar esta idea de un espacio abierto y seguro para referirnos a las identidades sexuales y de género queer, pero va más allá del espectro LGBTQI+, rompe las barreras del color y la discapacidad. Incluso se podría bromear diciendo que es el futuro que quieren los liberales. [It should be pointed out that there have been incidences of racism and homophobia reported in the women’s game in England, but they remain the rare exception, not the depressing norm’.]
Entonces, ¿qué sucede con este ambiente abierto a medida que el juego crece? Todo el mundo relacionado con el fútbol femenino (y con el deporte femenino en general) quiere que el juego crezca, quiere que las jugadoras sean tratadas con respeto y estén en condiciones de realizar sus sueños y convertirse en profesionales. El deporte profesional necesita inversión y esa inversión necesita aficionados, así que el fútbol femenino no puede rechazar a ningún aficionado, ¿verdad?
#NotAllFans
Cuando no se comercializa con los niños, el fútbol se ha subido históricamente a los tejados y ha gritado a los aficionados masculinos del mismo equipo, un club ¿no? Pero esos son algunos (no todos) de los mismos aficionados que responderán, «a nadie le importa» cuando su club tuitea algo sobre el equipo femenino en la cuenta principal o en la de los hombres. Asimismo, no todos los aficionados al fútbol masculino coquetean con el gamberrismo, no todos los aficionados al fútbol masculino seguirán a su equipo en una gira europea, bebiendo todo el día e iniciando peleas antes de lanzar improperios racistas a los lugareños. Los hinchas ingleses que causaron problemas en la final de la Eurocopa el pasado verano son representativos de la minoría, pero existen dentro del fútbol masculino, como un tumor que debe ser extirpado antes de que cause un daño mayor. Esta semana se ha informado de las medidas adicionales que las autoridades planean tomar en caso de que las mujeres inglesas avancen en la Eurocopa de este verano.
El fútbol femenino se encuentra en una encrucijada, de hecho, lleva varios años rondando, sin saber qué camino seguir. Existe una suposición, o una falacia, de que el fútbol femenino tiene que seguir el mismo camino que el masculino, después de todo, el fútbol masculino es un éxito sin precedentes amado en todo el mundo. No es sólo un éxito comercial, sino que el fútbol ha salvado innumerables distancias y ha sido repetidamente una fuente de progreso y cambio positivo. Pero el fútbol ha cometido innumerables errores en innumerables países a lo largo del camino, y el fútbol femenino tiene todas las oportunidades para aprender de esos errores y hacer las cosas de manera diferente.
El fútbol femenino no tiene que vender su alma por 30 monedas de plata, o al menos no debería hacerlo. Al estar bajo el alcance de la FIFA, el fútbol femenino está a merced de los caprichos del organismo rector, del mismo modo que innumerables clubes que han engordado con el dinero de la sangre tienen equipos femeninos que se benefician de las mismas líneas de financiación. Sin embargo, hay decisiones conscientes que se pueden tomar, como que el fútbol femenino escocés prohibiera todos los patrocinios de alcohol y apuestas ya en 2016. El fútbol femenino no tiene la obligación de recorrer el mismo camino que el masculino.
En el terreno de juego, o en las gradas, el fútbol femenino tiene un puñado de rivalidades, ahora bien, se trata de rivalidades que han crecido en el lado femenino, no en el masculino, pero no se pueden suplantar simplemente de uno a otro. Las rivalidades nacen de momentos de angustia, de heridas infligidas a la psique futbolística, pero de una lucha más profunda y prolongada por el poder.
Rivalidades
Cuando la USMNT juega contra México, escuchar los gritos de «Dos a Cero» tiene sentido, sin embargo, cuando la USWNT juega contra el Tri Femenil, es un sinsentido. En 41 partidos, México ha vencido a Estados Unidos sólo una vez, en comparación con las 36 veces que los hombres mexicanos han vencido a la USMNT [in 74 meetings]. Las dos naciones se enfrentarán siempre, ya que ambas son miembros de la CONCACAF, pero más allá de un sentimiento de orgullo nacional con un enorme trasfondo geopolítico, no existe la rivalidad en el lado femenino que existe en el masculino, al menos, no todavía. Dos a cero simplemente no pertenece a un partido femenino.
En 1913, el Arsenal se trasladó a unas 11 millas al noroeste de su sede en Plumsted a Highbury, lo que molestó bastante a un Spurs equipo que no estaba acostumbrado a los vecinos, y menos a unos tan ruidosos. Con el tiempo, esa rivalidad creció, pero siempre se basó en la geografía y en un equipo que emigró del sur al norte del río. Ahora, desde ese traslado a principios del siglo pasado, avancemos 72 años hasta que se fundó el equipo que acabaría convirtiéndose en el Spurs Women como equipo amateur, el Broxbourne Ladies. El equipo cambiaría de sede durante sus años en la liga inferior antes de establecerse en Cheshunt (a ocho millas al norte de Tottenham) y luego trasladarse a su sede actual en el Hive, en Barnet. Irónicamente, se trasladó más cerca -unos ocho kilómetros al sur- de donde juega el Arsenal femenino en Borehamwood (en Hertfordshire).
Antes de que los Spurs emigraran, ambos se enfrentaron en la quinta ronda de la FA Cup en 2017, el Arsenal como un gigante del fútbol femenino que había ganado 14 FA Cup y los Spurs, un equipo amateur que jugaba en la tercera división. Ahora. es Cabe señalar que los Spurs estaban realizando una gran temporada y llegaron al partido con una buena racha de victorias, pero poco pudieron hacer contra un equipo de once jugadoras internacionales. Heather O’Reilly, Kim Little, Jordan Nobbs, Daniëlle van de Donk… bueno, parecía una exageración. El partido se anunció como una nueva jornada del Derby del Norte de Londres, a pesar de que ambos equipos jugaban en Hertfordshire y de que los Spurs necesitarían dos duros ascensos para enfrentarse en la liga.
Ahora bien, no me malinterpreten, después de ese partido, estoy seguro de que los jugadores de los Spurs sintieron la angustia que mencioné anteriormente, pero algo de esociertamente venía de la cobertura sesgada que estaba tan desesperada por facturar otra NLD. Y no trato de quitar a los aficionados del Arsenal una aversión irracional hacia los Spurs, o viceversa, ya que estoy seguro de que esa rivalidad se siente a nivel molecular, pero, entre los dos equipos femeninos (no clubes), no hay fundamento para la animosidad.
Odio
Las Spurs están creciendo como equipo, no cabe duda de que han seguido desarrollándose gracias a esos ascensos y a su paso por la WSL -y sólo en noviembre las dos empataron-, pero no había necesidad de los abucheos que se convirtieron en un elemento fijo del partido del miércoles. Me recordó a Barcelona, aunque a menor escala, y al ruido de los aficionados locales.
La cultura nacional está presente en la cultura del fútbol y en la forma en que apoyamos a nuestros equipos y expresamos nuestra afición. Para mí -y así es simplemente para mí- apoyar a un equipo significa precisamente eso, animarlo y encontrar la manera de levantarlo, no significa abuchear al rival, ni tratar de llevar ellos deprimirlos. Es la diferencia entre la positividad y la negatividad, se trata de no fomentar una cultura del odio porque nada bueno sale de eso. Y sí, seguimos hablando de abuchear a los jugadores, de crear un furor destinado a perturbar su concentración y a afectar a su fútbol. Tener a todo un estadio mordiéndose entre sí, toxifica todo lo que toca, esa ira se extiende de persona a persona, se desborda en el campo y crea puntos de inflamación innecesarios. Nos lleva de nuevo a la senda del gamberrismo, a pensar que está bien seguir enfadados, saca lo peor de nosotros.
️ Wälti: «La relación con los aficionados es más personal y el ambiente es más familiar. Quiero que el fútbol femenino siga siendo así».
Por otro lado, espero que las federaciones y los clubes que no se toman en serio el fútbol femenino, empiecen a hacerlo.» pic.twitter.com/NHgUtjEagx
– miedemastuff (@miedemastuff) 29 de enero de 2022
Cuando pienso en el fútbol femenino, pienso en aficionados animando a sus equipos; sí, hay ciertas jugadoras contra ciertos equipos que incitarán a los abucheos, pero pienso en un ambiente feliz. En el primer partido de la temporada regular disputado en el Emirates no hubo esa animosidad, a pesar de tratarse del Arsenal contra el Chelsea, dos equipos que probablemente lucharán por el título. Los aficionados eran ruidosos y estaban de buen humor, pero el apoyo local era sólo eso; apoyo al equipo local, ahora, comparen eso con el partido de los Spurs…
Cultura
Cuando estuve en Barcelona, también escribí algo en el que imploraba a la gente que tratara el fútbol femenino simplemente como fútbol y no hiciera distinciones basadas en el género, pero seguramente, esa paridad significa que ahora no puedo subirme a un caballo.
El fútbol es un juego, un deporte con reglas estandarizadas pero con diferentes interpretaciones. Piensa en las generalizaciones que hace la gente a la que no le gusta el fútbol femenino, sobre que es más lento o menos físico, ahora, piensa en el fútbol masculino en Inglaterra, en España, Suecia, Estados Unidos, Japón y Nigeria. Viaja por el mundo y verás diferentes estilos, lo mismo ocurre con el fútbol femenino, tanto a nivel nacional como internacional. Ahora piense en cómo el apoyo puede ser diferente según el lugar donde se encuentre, piense en las diferentes culturas. Sin embargo, sigue siendo fútbol, sólo fútbol.
El fútbol femenino tiene una historia de ser tratado como una curiosidad, algo inferior a su homólogo masculino. Durante años, a las mujeres se les ha dicho que estén agradecidas por los bocados que se les han lanzado, ya sean equipaciones viejas y de gran tamaño para jugar o una nota a pie de página en un periódico deportivo. Se nos ha dicho que hay una pureza en el fútbol femenino porque estas mujeres no quieren la vida fastuosa de la Premier League, juegan como aficionadas porque aman el juego. Son criaturas suaves y delicadas, y nunca se les ocurriría enfrentarse entre ellas; sus partidos son un buen día para la familia.
Mientras haya aficionados e inversores, el fútbol femenino puede y no dejará de crecer, más jugadoras tendrán la oportunidad de convertirse en profesionales y más aficionados, jóvenes y mayores, se interesarán por este deporte. Tal vez, a medida que el juego continúe poniéndose al día en todos los frentes, su personalidad acabe alineándose con la de su homólogo masculino, pero tal vez ésta sea una de las áreas en las que el fútbol femenino está liderando -o puede liderar- el camino. El camino que elija no tiene que estar sembrado de proyectiles lanzados por hinchas hostiles, sino uno que sea seguro y cómodo para todos. Puede ser un deporte que eleve a sus jugadoras en lugar de uno que extienda el puño para derribar a otra.
