Thiago Santos está dispuesto a ganar mucho dinero en su última carrera hacia un título de artes marciales mixtas (MMA).
El que fuera aspirante al título de peso semipesado de la Ultimate Fighting Championship (UFC) abandonó el mes pasado (septiembre de 2022) su hogar de lucha de toda la vida. Al hacerlo, firmó inmediatamente un acuerdo con la Liga de Luchadores Profesionales (PFL), donde está previsto que compita en la temporada 2023.
La oportunidad le da a Santos la posibilidad de ganar un millón de dólares si gana sus cuatro posibles peleas por el título. A estas alturas de su carrera, eso era todo lo que necesitaba para tomar su decisión, separándose amistosamente de la UFC.
«También era el momento adecuado, en esta etapa de mi carrera, para probar algo diferente», dijo Santos a MMA Fighting. «No voy a ser hipócrita, por supuesto, que quiero el millón de dólares [prize]. Por supuesto, quiero dinero para hacer mi nido de huevos. No quiero esperar hasta que sea demasiado tarde [in my career], como casi retirarse, para luchar una última pelea y tratar de un montón de dinero. No, realmente quiero luchar. Sé que todavía puedo hacer grandes cosas en las MMA, todavía tengo algunos años más de lucha. El momento tenía que ser ahora. Nuevas oportunidades, mejor bolsa. Todo me hizo optar por el cambio. La bolsa es económicamente mejor para mí que [what I had in the] UFC».
Santos, de 38 años, ha luchado por encontrar el éxito desde su oportunidad con Jon Jones por el oro de UFC en julio de 2019. «Marreta» ha ido 1-4 en sus cinco salidas que siguieron, más recientemente sufriendo una derrota contra Jamahal Hill a través de un nocaut técnico en la cuarta ronda en agosto de 2022 (ver los aspectos más destacados).
En la división de peso semipesado de la PFL, Santos podría acabar cruzándose con varios de sus compañeros del American Top Team (ATT). La temporada 2022 ya contó con un enfrentamiento de ATT, Omari Akhmedov, que derrotó a Josh Silveira en las semifinales. Para el brasileño, no ve que sea un problema si le ponen en la misma situación.
«Todos somos muy maduros, somos amigos y entrenamos juntos desde hace mucho tiempo», dijo Santos. «Josh acaba de pelear con Omari, así que, si tiene que pasar, pasará. Pelearemos y la amistad seguirá igual».
