Taila Santos dio a Valentina Shevchenko su mayor susto en el peso mosca de la Ultimate Fighting Championship (UFC) este pasado fin de semana en el UFC 275 (11 de junio de 2022).
Normalmente, las defensas del título de Shevchenko han sido exhibiciones unilaterales de las habilidades superiores de la campeona en todos los aspectos de las artes marciales mixtas (MMA). Sin embargo, ese no fue el caso contra la brasileña Santos, ya que ambas lucharon por una decisión dividida muy competitiva que dio como resultado que Shevchenko retuviera su cinturón (ver lo más destacado).
«Todo el mundo la ve como un monstruo, el hombre del saco», dijo Santos a MMA Fighting. «Después de pelear con ella, pude ver que no es todo eso, ¿sabes? Es muy dura e inteligente, por supuesto, pero nada anormal. Me sentí muy confiado. No sentí ningún poder sobrenatural. Por la forma en que la gente hablaba de esta mujer, pensé: ‘Vaya, no podré derribarla’. Impuse mis derribos y conseguí hacer todo lo que quería. Esperaba [more from her]. Fue fácil [take her down] y recuperarla. Esperaba que fuera más difícil».
Quizá la mayor diferencia del combate se deba a un choque accidental de cabezas que rompió el hueso orbital de Santos. A medida que la pelea avanzaba tras ese momento crítico, se hizo evidente rápidamente que la visión de Santos se estaba viendo afectada. Ahora se someterá a una intervención quirúrgica en las próximas semanas, pero una vez que se le autorice a competir de nuevo, espera una revancha inmediata con «La Bala».
«Creo que [I won] hasta el tercer asalto, cuando mi ojo todavía estaba bien, pero aún así conseguí derribarla en el cuarto», dijo Santos. «Acabé siendo derribado en el último asalto, pero la derribé en cuatro asaltos. Creo que el primer [three rounds] fueron míos. Todavía no me he sentado a analizar el combate, tengo que volver a verlo. Pero también pude derribarla en el cuarto y controlarla un poco, pero se recuperó rápidamente.
«Estaba esperando [Bruce Buffer to announce] mi nombre», continuó. «En lo más profundo de mi corazón, esperaba escuchar ‘Taila Santos’, pero ese no fue el nombre que dijo. Pero mantuve la cabeza alta… No voy a decir que debería haber ganado, si no el cinturón estaría aquí conmigo, pero lo más importante es que estoy contenta con mi actuación. Voy a mejorar, entrenar más, y estoy seguro de que esta no es mi única oportunidad [for the belt]. Soy joven y estoy seguro de que demostraré mucho más».
Para Santos, la derrota es sólo su segunda en 21 combates profesionales. Queda por determinar lo que la UFC planea hacer con Shevchenko en el futuro, pero debido a lo reñido del combate, ha sido una pelea que los aficionados han estado interesados en volver a ver, sobre todo teniendo en cuenta la lesión producida por una colisión accidental.
«Cuando miré al suelo [between rounds], pude ver todo normal», dijo Santos. «Cuando empezó el asalto y miré hacia ella, no pude ver nada. Me asusté: ‘¿Qué voy a hacer? ¿Cómo voy a atacarla? No veo nada’. El ojo también podría convertirse en un objetivo para ella. Estaba asustada. Tenía que encontrar una manera. No sabía dónde golpear, así que era bastante complicado. Nunca lo dejaría, pero tenía miedo».
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