Se ha revelado la causa de la muerte del ex contendiente del Ultimate Fighting Championship (UFC) en el peso semipesado, Anthony «Rumble» Johnson, que falleció trágicamente el domingo por la mañana a los 38 años de edad.
Durante más de un año, Johnson y sus allegados habían insinuado problemas de salud extremadamente graves que no sólo le habían impedido competir en Bellator, sino que podían poner en peligro su vida. Entonces, justo el mes pasado, el representante de Johnson pidió a los aficionados a las artes marciales mixtas (MMA) que rezaran por «Rumble».
Según Yahoo! Sports, Johnson padecía una forma de cáncer conocida como linfoma no Hodgkin y linfohistiocitosis hemofagocítica, una enfermedad autoinmune. Murió de un fallo orgánico tras una larga lucha contra estas enfermedades.
Ambas enfermedades implican una producción descontrolada de glóbulos blancos, mientras que la linfohistiocitosis hemofagocítica (HLH) es una enfermedad rara en la que esas células se acumulan en el bazo y el hígado, dañando los órganos e interfiriendo en otras múltiples funciones del organismo. La HLH se observa normalmente en bebés y niños, pero también puede ser causada por el cáncer.
Según el amigo íntimo de Johnson y ex campeón del peso wélter de la UFC, Kamaru Usman, a Anthony no le gustaba compartir los detalles de su enfermedad.
«Ya sabes, era un poco como [Black Panther actor] Chadwick Boseman», dijo Usman a Yahoo! Sports. «Chadwick mantuvo su asunto en privado y todos estábamos tan conmocionados y sorprendidos [when he died in 2020]. Rumble te contaba estas historias indiferentes, y se sometía a diálisis en los riñones, pero nunca te contaba del todo lo que pasaba. No quería que le trataran de forma diferente. No quería que la gente le viera perder todo este peso y pasar por estas situaciones y le tratara de forma diferente por lo que estaba pasando.»
La comunidad de las MMA se entristeció al conocer el fallecimiento de «Rumble», que se forjó una reputación durante su década en la cima del deporte como uno de los artistas del nocaut más temidos. Después de luchar con problemas de peso durante años como peso wélter y peso medio, Johnson finalmente encontró su lugar en la división de 205 libras de la UFC, donde desafió por el título en dos ocasiones, perdiendo ambas contra Daniel Cormier.
«Descansa tranquilo mi hermano», escribió Cormier en Twitter. «Para ser un tipo que infundía miedo en el corazón de tanta gente, Anthony Johnson era una persona muy cariñosa. Desde los mensajes de texto al azar hasta los chequeos durante la pérdida. Qué persona era, se echará de menos a Rumble. A veces la vida no parece justa. Horrible noticia».
Otros luchadores que rindieron tributo a «Rumble» en Internet fueron el ex campeón de los pesos pesados ligeros, Glover Teixeira, que terminó en el lado malo de un nocaut de 13 segundos, uno de los 12 nocauts en el primer asalto en el récord de 23 victorias de Johnson.
«Estoy muy triste al enterarme de esta noticia», escribió Teixeira. «Uno de los oponentes más temibles y duros a los que me he enfrentado, y uno de los seres humanos más amables y humildes que he conocido. Mi corazón está roto. Mis condolencias a su familia».
Estoy muy triste al enterarme de esta noticia. Uno de los más temibles & duros oponentes a los que me he enfrentado y uno de los seres humanos más agradables y humildes que he conocido. Mi corazón está roto. Mis condolencias a su familia. RIP #rumblesquad pic.twitter.com/J527ToOtOO
– glover teixeira (@gloverteixeira) 13 de noviembre de 2022
Compañeros de equipo pasados y presentes también compartieron sus pensamientos y sentimientos sobre su fallecimiento.
Increíblemente entristecido por la noticia. Rumble, eras uno de los seres humanos más geniales y reales que he conocido. Me diste muchos consejos valiosos a lo largo de mi carrera y no puedo creer que te hayas ido.
– Dan Ige (@Dynamitedan808) 13 de noviembre de 2022
Descansa en paz Anthony Johnson
Descanse en paz Anthony Johnson
– Charles ‘DoBronxs’ Oliveira (@CharlesDoBronxs) 13 de noviembre de 2022
Rip Rumble. Solo lo conocí una o dos veces, un gigante tan gentil, súper dulce conmigo, el nuevo luchador aleatorio de UFC del que nunca había oído hablar, la mano más grande que he estrechado. Es un día triste para perder tal leyenda.
– Angela Hill (@AngieOverkill) 13 de noviembre de 2022
A veces siento que trabajo tanto que me pierdo de «vivir» con los que más quiero. Espero que todo el mundo ahí fuera se esté cuidando lo mejor que pueda y haciendo recuerdos que nunca olvidará.
– Aljamain Sterling (@funkmasterMMA) 14 de noviembre de 2022
Aplastado y devastado al saber que @Anthony_Rumble ha fallecido. AJ era uno de los buenos, era un gran hombre con un enorme corazón. Que Dios te bendiga AJ,Te echaré de menos, hermano mío. RIP Rumble
– Big John McCarthy (@JohnMcCarthyMMA) Noviembre 13, 2022
Dejamos este post con uno de los momentos más divertidos de la etapa de Johnson en UFC: cuando él y Jon Jones trolearon a Dana White con una falsa pelea en la rueda de prensa. Esto fue poco después de que Jones y Cormier se metieran en una pelea cara a cara muy real, por lo que White cayó en la broma.
Descansa en paz, «Rumble».