Los pesos Welter de la Ultimate Fighting Championship (UFC) Stephen Thompson y Kevin Holland se enfrentarán ESTA NOCHE (sábado 3 de diciembre de 2022) en el UFC Orlando dentro del Amway Center en Orlando, Florida.
Thompson tiene su espalda a la pared un poco aquí. El veterano de 39 años ha perdido dos en fila, un patinazo que lo ha expulsado del Top Five en 170 libras. Contra el no clasificado «Trailblazer», Thompson tiene ahora que evitar caer significativamente más abajo en la clasificación. Mientras tanto, es bueno ver que Holland sigue teniendo una gran oportunidad después de UFC 279. Aparte del caos de Khamzat, Holland sigue invicto en el peso wélter, y ha recogido dos bonificaciones por rendimiento en el proceso.
Echemos un vistazo más de cerca a las claves de la victoria para cada hombre:
Stephen Thompson
Record: 16-6-1
Victorias clave: Rory MacDonald (UFC Fight Night 89), Jorge Masvidal (UFC 217), Robert Whittaker (UFC 178), Vicente Luque (UFC 244), Johny Hendricks (UFC Fight Night 82), Geoff Neal (UFC Vegas 17)
Pérdidas clave: Belal Muhammad (UFC Vegas 45), Gilbert Burns (UFC 264), Tyron Woodley (UFC 211), Anthony Pettis (UFC Fight Night 148)
Claves para la victoria: Thompson es un delantero único y hábil. Una y otra vez, hemos visto cómo su estilo kárate frustraba a los rivales peligrosos, dejándoles persiguiendo el aire mientras recibían retoques en el proceso.
Sobre el papel, no veo grandes problemas para Thompson en este enfrentamiento. Holland puede resquebrajarse, pero su defensa no es tan complicada. Dispara duros 1-2 por el centro y tiene algunas patadas complicadas, pero su trabajo de alcance no es ni de lejos tan variado como el del «Niño Maravilla». Holland aún tiene que mostrar el juego de pies necesario para seguir a Thompson, ni tiene realmente la opción de cambiar de nivel y luchar.
Aun así, la combinación de velocidad y alcance de Holland es peligrosa. Thompson tendrá que tener cuidado, sobre todo cuando intente sincronizar sus contragolpes. Eso podría significar algunos primeros asaltos más lentos, pero es un pequeño precio a pagar en un combate de 25 minutos.
Kevin Holland
Record: 23-8 (1)
Victorias clave: Tim Means (UFC Austin), Alex Oliveira (UFC 272), Ronaldo Souza (UFC 256), Darren Stewart (UFC Vegas 11), Joaquin Buckley (UFC Vegas 6)
Pérdidas clave: Derek Brunson (UFC Vegas 22), Marvin Vettori (UFC Vegas 23), Khamzat Chimaev (UFC 279), Brendan Allen (UFC en ESPN 6)
Claves para la victoria: Holland es un luchador ofensivo realmente especial. Tiene un alcance enorme y sabe cómo lanzar golpes largos y potentes, pero también es un potente finalizador en posiciones menos comunes, como dentro del clinch o de espaldas.
Holland gana esta pelea a través del daño. No tiene que detener necesariamente al «Niño Maravilla», una estrategia históricamente difícil, pero sí tiene que hacerle daño. Por suerte, Thompson es un poco más lento de lo que solía ser, mientras que Holland es tan rápido y espigado como siempre.
El mejor análogo aquí es quizás la pelea Darren Till. Holland no tiene que ser de tan bajo volumen, pero Till se las arregló para enganchar una decisión cercana por tener un par de grandes momentos. Si Holland es paciente y no se lanza al ataque temerariamente, los contragolpes característicos de Thompson no llegarán tan a menudo. Eso cambia la dinámica, obligando a Thompson a permanecer en el bolsillo un poco más con la esperanza de aterrizar, lo que crea oportunidades para Holland.
Jugar con paciencia es la estrategia probada contra el «Niño Maravilla», y Holland tiene el poder para hacer valer sus golpes.
Conclusión
Esta es una pelea de encrucijada para cualquiera de los dos hombres.
Thompson sigue aspirando al título. Tal y como están las cosas, eso parece bastante improbable dadas sus recientes derrotas, pero una gran victoria en el evento principal podría cambiar su impulso. Al fin y al cabo, sigue en el puesto 6 del ranking, así que ¿quizá aún haya esperanza? Sin duda, esa esperanza se extingue con una derrota ante un rival no clasificado, y tres derrotas seguidas podrían suscitar rumores de retirada.
En cuanto a Holland, tiene la oportunidad de entrar en el Top 10 del peso wélter. Una vez más, la derrota ante Khamzat Chimaev, con poca antelación y en el peso de captura, no debería ser un inconveniente para él. Si vence al «Niño Maravilla», habrá ganado tres combates consecutivos y superado su mayor prueba hasta la fecha. Eso debería ser suficiente para otro combate de alto nivel, tal vez contra un rival de los cinco primeros.
En UFC Orlando, Stephen Thompson y Kevin Holland se enfrentarán en el evento principal. ¿Qué hombre se llevará la victoria?
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