Cuando los Steelers de Pittsburgh y los Raiders de Las Vegas fueron programados para enfrentarse en 2022, tenía sentido que los dos equipos jugaran en diciembre para conmemorar el 50 aniversario de la Inmaculada Recepción. Eso es exactamente lo que hizo la NFL, colocando el partido en horario de máxima audiencia en la semana 16, pero lo que nadie sabía en el momento de la publicación del calendario era la decisión de los Steelers de retirar el número 32 de Franco Harris, y el trágico fallecimiento de la leyenda pocos días antes del partido.
Con el corazón triste, los Steelers todavía tenían un partido que jugar, y los dos equipos 6-8 se aferraban a muy delgadas esperanzas de playoffs en el cuadro de playoffs de la AFC. Los Steelers ganaron el lanzamiento de la moneda inicial y optaron por aplazar su posesión hasta la segunda mitad. Esto significa que Derek Carr y la ofensiva de los Raiders salieron al campo primero.
La primera unidad de Las Vegas fue impresionante, culminando en un touchdown de apertura. Sin embargo, la jugada más importante de la unidad fue una 3 ª y 16 pase de pantalla que dio a los Raiders un nuevo conjunto de downs en lugar de conformarse con un gol de campo. Cuando llegaron a la zona roja, fue Carr quien golpeó a Hunter Renfrow, que fue capaz de hacer fallar a dos defensores en su camino hacia la zona de anotación. El punto extra puso el marcador 7-0 a falta de 6:38 para el final del primer cuarto.
Kenny Pickett y el primer drive de los Steelers sólo fueron capaces de dar la vuelta al campo antes de devolver el balón a Las Vegas. Los Raiders sólo tuvieron un primer down antes de puntear por primera vez en el partido. Para comenzar el segundo cuarto los Steelers fueron capaces de mover finalmente el balón en el rango de puntuación. Mezclando carreras de Najee Harris y pases de Kenny Pickett principalmente a Diontae Johnson, se conformaron con un intento de gol de campo de 43 yardas de Chris Boswell. La patada se desvió a la izquierda, manteniendo el marcador 7-0.
Carr y los Raiders fallaron en su siguiente drive, dando a Pickett y a la ofensiva de los Steelers el balón en su propia yarda 10 para su siguiente drive. El siguiente drive de Pittsburgh ocupó una enorme cantidad de tiempo, ya que se movieron metódicamente por el campo. Después de completar un 4º y 1 quarterback sneak, los Steelers se enfrentaron a un 3º y 8 saliendo de la advertencia de dos minutos. El pase destinado a Pat Freiermuth se le fue de las manos, y los Steelers tuvieron que conformarse con un gol de campo de Boswell de 44 yardas. La patada fue buena, haciendo el marcador 7-3 con 1:49 restantes en la mitad.
El tiempo restante fue suficiente para que Carr moviera a los Raiders por el campo. La jugada más importante fue una finalización al ala cerrada Darren Waller, en cobertura triple, para mover la ofensiva en la zona roja con 24 segundos restantes en el segundo cuarto. La defensa se mantuvo firme en esta ocasión. Daniel Carlson fue llamado para un gol de campo de 40 yardas que dio a los Raiders una ventaja de 10-3 de cara al descanso.
En la Semana 15, los Steelers tuvieron un 3er cuarto para nunca olvidar. Ese drive, contra los Carolina Panthers, duró más de 11 minutos y tuvo 21 jugadas en total. Consiguiendo el balón para empezar el 3er cuarto contra Las Vegas, y este drive, aunque parecía prometedor, terminó con una intercepción de Kenny Pickett cuando fue presionado en territorio de Las Vegas.
Después de la primera intercepción de Pickett desde la semana de descanso, el pase de Derek Carr destinado a su ala cerrada fue inclinado e interceptado por Arthur Maulet.
Sólo una jugada, y la ofensiva de los Steelers estaba de vuelta en el campo. Después de una gran conversión de 3er down a Dionate Johnson, la unidad se estancó y Mike Tomlin optó por intentar un intento de gol de campo de Boswell de 52 yardas. Esa patada fue su segundo fallo del partido, manteniendo el marcador en 10-3 con 7:17 para el final del tercer cuarto.
Parecía que los Raiders iban a aumentar su total de puntos, pero Carr fue derribado de nuevo, esta vez por Minkah Fitzpatrick.
Por segunda vez en el partido, los Steelers fueron incapaces de convertir una pérdida de balón en puntos. El siguiente ataque duró sólo tres jugadas antes de que Pressley Harvin III tuviera que lanzar el balón fuera.
Al final del tercer cuarto, un sack de Alex Highsmith puso fin al ataque de los Raiders y forzó un punt. Los Steelers comenzaron su siguiente drive en la yarda 45 tras un mal punt. Fue otro drive prometedor, y un final similar. El final, un intento de gol de campo. Esta vez, Chris Boswell fue capaz de acertar el gol de campo de 40 yardas para hacer el marcador 10-6 con 9:47 restantes en la regulación.
La defensa de los Steelers continuó manteniéndose caliente, y un gran saco de Cam Heyward en el 2do down en el siguiente drive igualó en otro punt de Las Vegas.
Con 5:56 restantes en el 4 º trimestre, la ofensiva de los Steelers necesitaba para golpear la tierra de pago por primera vez en el juego para salir victorioso. El drive duró sólo 3 jugadas. Después de la decisión impopular de patear el balón, los Steelersdefensa forzó un tres y fuera de los suyos, conseguir el balón de nuevo a la ofensiva.
Con 2:55 restantes, y dos tiempos muertos, los Steelers movieron rápidamente el balón cerca del centro del campo en la advertencia de dos minutos. Pases a Pat Freiermuth dieron a la ofensiva nuevos sets de downs, y luego fue Najee Harris haciendo daño, pero como receptor. Pases consecutivos a Najee pusieron a los Steelers en la zona roja con 1:05 restantes.
Enfrentados a una 4ª y 1, el quarterback sneak de Kenny Pickett fue suficiente para mover las cadenas, pero los Steelers tuvieron que agotar sus tiempos muertos durante el proceso. Con 50 segundos restantes en la yarda 14, Pickett golpeó a George Pickens para el touchdown, dando a los Steelers la ventaja.
El punto extra de Chris Boswell fue bueno, haciendo el marcador 13-10 con 46 segundos restantes.
Con los Raiders teniendo todos sus tiempos muertos, los Steelers necesitarían una parada defensiva para ganar el juego. Esa parada vendría en la forma de una intercepción de Cameron Sutton. A pesar de la intercepción, los Steelers todavía necesitarían un primer down para congelar el juego. Lo consiguieron a través de una carrera de Connor Heyward.
La victoria mantiene vivas las esperanzas de playoffs de los Steelers al menos una semana más, y eleva su récord a 7-8 en la temporada mientras se preparan para los Baltimore Raves en la carretera en la semana 17. Asegúrese de permanecer en sintonía con BTSC para las últimas noticias y notas que rodean a los Steelers a medida que presionan a lo largo de la temporada regular.
