A veces es mejor tener suerte que ser bueno. Ese fue el caso de los San Francisco 49ers al final de la primera mitad contra los Dallas Cowboys.
El entrenador Kyle Shanahan dejó correr 26 segundos del reloj en tercera y corta, y por primera vez, los aficionados de los 49ers estuvieron universalmente de acuerdo en algo.
La mayoría de las respuestas incluyeron una variación de una palabra de cuatro letras. Hemos visto a San Francisco tener un amplio éxito sin importar quién esté bajo el centro en situaciones de final de medio tiempo esta temporada. Entonces, ¿por qué Shanahan se sentó sobre el balón cuando Dallas recibió el saque inicial?
Shanahan explicó su proceso de pensamiento durante el post-partido:
«No, es algo difícil de hacer para mí. Sé que es difícil de ver para nuestros fans, pero cuando es tercera y uno, y creo que había como 50 segundos, tienen dos tiempos muertos. Odiaría no conseguir ese primer down para demostrarles por qué lo hice. Eso es algo en lo que creemos. No queremos devolverles el balón.
Nos gustó el marcador. Seguimos pensando que tenemos tiempo para marcar, pero cuando llegas a un tercero y uno, y teníamos un tiempo muerto, y ellos tenían dos, no íbamos a no conseguir ese tercer down. Punt a ellos, donde si lo lanzamos, todavía tendrían dos tiempos muertos y 45 segundos, y ahora están terminando con puntos en la mitad si anotan, similar a cómo Seattle hizo al final de la mitad, pero la diferencia es que también estaban empezando con la pelota en el tercer trimestre.
Una vez que consigues el primer down, sí, entonces desearía que fuéramos más rápido, pero no sabes si vas a conseguir ese primer down o no, así que quieres jugar de forma inteligente, y creo que lo hicimos. Creo que hicimos grandes jugadas. Yo quería [WR] Jauan [Jennings]la protección para esperar a Jauan, pero aún así conseguir un gol de campo fue enorme».
Brock Purdy no había dado Shanahan el mismo tipo de confianza con su juego como había sido el caso durante el mes anterior. La línea ofensiva había permitido suficiente presión donde existía el riesgo de parar el reloj. Shanahan explicando su razonamiento no va a apaciguar a todo el mundo, pero se puede ver de dónde viene.
Shanahan está «atascado en sus costumbres» cuando devuelve el balón al otro equipo hacia el final de la mitad. Pero hay algunos contraargumentos que no favorecen a Shanahan.
La probabilidad de que el equipo que había anotado dos goles de campo en seis unidades – uno vino en un retorno de punt amortiguado – durante la primera mitad era escasa a ninguna si hubieran recuperado el balón con menos de un minuto por jugar. Por supuesto, eso es antes de tener en cuenta un pateador que tenía los nervios.
Son los playoffs. Juegas para ganar. Esto se trata de usted y no ellos. Tu mejor oportunidad de anotar es cuando tienes el balón. La larga jugada de Jennings rescató a la ofensiva y lo que fue un minuto de mala gestión del reloj.
¿Por qué los entrenadores de la NFL suelen tener problemas con las situaciones de final de tiempo? Bueno, para empezar, no tienen mucha experiencia con ello. Claro, lo practican, pero no hay manera de simular situaciones de yardas cortas donde puedes o no tener un primer down.
Eso no es excusa para Shanahan o el 95 por ciento de los otros entrenadores que luchan hacia el final de la mitad. ¿Cuántos entrenadores vuelven a ver los partidos cronológicamente si nos ponemos en su lugar? La respuesta empieza por Z.
La mayoría están viendo cortes de jugadas o tipos de jugadas en determinados downs. Los entrenadores son los mejores del mundo en lo que hacen, pero se niegan a reconocer o a evolucionar a partir de estos errores garrafales de final de partido. Algunos equipos tienen a alguien que puede decirle al entrenador cuando es apropiado ir a por ello en el cuarto down o usar otros tiempos muertos.
Pero tener a alguien que te diga qué hacer en una situación específica cuando has pasado horas interminables durante la semana anterior preparándote para el partido no es fácil. Es una cuestión de confianza y un obstáculo que probablemente no cambie pronto.
