Dudo que muchos aficionados a las artes marciales mixtas esperaran que Sean O’Malley fuera un brillante ejemplo de virtud moral, pero parece ser uno de los pocos tipos de la lista de la UFC dispuesto a rechazar una invitación del dictador checheno Ramzan Kadyrov.
Kadyrov ha sido sancionado en múltiples ocasiones por el gobierno de Estados Unidos y la Unión Europea por «numerosas violaciones graves de los derechos humanos que se remontan a más de una década, incluidas torturas y ejecuciones extrajudiciales.»
Eso no ha impedido que numerosos combatientes se hayan acercado al caudillo. El checheno Khamzat Chimaev ha aparecido regularmente en vídeos entrenando junto a Kadyrov y sus hijos. Kadyrov incluso asistió a la boda de Chimaev en mayo y publicó la única grabación oficial del evento.
También está la visita más reciente a Chechenia de Kamaru Usman, Justin Gaethje y Henry Cejudo a finales de noviembre. Las imágenes de esa visita mostraban al ex campeón del peso welter de la UFC disparando armas en unas instalaciones utilizadas para entrenar a los soldados que se dirigían a la guerra en Ucrania. Todo ello formaba parte de la celebración del cumpleaños de uno de los hijos de Kadyrov, y al parecer Sean O’Malley recibió una invitación similar.
«La razón por la que nunca [to Chechnya] es porque nos preguntábamos: ¿para quién es esto? Y entonces no obtuvimos realmente una respuesta», dijo O’Malley en un vídeo reciente en su canal de YouTube (vía Sportskeeda). «Así que me dije: ‘¡A la mierda! Imran [Jawaid]O’Malley, ya sabes, escucho los consejos de Imran e Imran me dijo: ‘Oye, esto no me da buena espina. No sigamos adelante con eso'».
Imran Jawaid es el consejero delegado de la empresa de equipamiento para deportes de combate Sanabul y es uno de los asesores empresariales de O’Malley.
«Fueron a Chechenia», continuó O’Malley, refiriéndose a Usman, Gaethje y Cejudo. «Y el tipo [Kadyrov] es un asesino, básicamente. El mandamás. Como, el mejor amigo de Putin. Él no es una buena persona, y eso es lo que fueron allí, a la fiesta de cumpleaños de su hijo. Y, ahí es donde me invitaron a ir. Y, sí, he oído que están recibiendo algunas reacciones por ir «.
Kadyrov ha utilizado durante mucho tiempo las artes marciales mixtas como uno de los puntos de encuentro para su base, y es conocido por salpicar a luchadores locales e internacionales con dinero en efectivo y regalos, siempre y cuando estén dispuestos a participar en un poco de lavado deportivo en las redes sociales.
También es conocido por ser duro con los detractores de su esfera de influencia. En 2016 fue acusado de ser responsable de un incidente en el que la hija de Fedor Emelianenko fue atacada y hospitalizada. Emelianenko había criticado públicamente al líder checheno por celebrar combates de MMA en los que participaban niños menores de 10 años.
Poco después de la visita de cumpleaños de los luchadores de la UFC, el New York Times hizo un análisis en profundidad sobre los luchadores que siguen relacionándose con Kadyrov. El Times escribió que el Departamento de Estado de EE.UU. era consciente de que los luchadores de la UFC se codeaban con Kadyrov, y señaló que varios luchadores en su órbita se estaban encontrando con la imposibilidad de obtener un visado para entrar en Estados Unidos.
