El ex campeón de peso ligero de la UFC, Conor McGregor, que también fue oro en 145 libras, es una de las mayores estrellas de la historia de los deportes de combate. Claro que no es Ronda Rousey -según el presidente de la promoción, Dana White- pero le vuela las puertas a los ex campeones Brock Lesnar y Georges St-Pierre.
Ese es el nivel que Sean O’Malley espera alcanzar (eventualmente) en su carrera de MMA.
El siguiente paso en ese camino incluye un combate de pago por visión (PPV) en el UFC 280 contra el ex campeón del peso gallo Petr Yan. El combate, que tendrá lugar el 22 de octubre en el Etihad Arena de Abu Dhabi, le costó a este impaciente luchador conseguir la firma, pero las reservas de la parte superior hacen que lo que está en juego sea mucho más importante para O’Malley.
«Normalmente diría que la gente espera que no gane, pero para ser honesto, diría que la mayoría de la gente que piensa que no voy a ganar en realidad quiere que gane», dijo O’Malley en el programa de ESPN DC & RC show (transcrito por Alexander K. Lee). «La gente quiere una superestrella. Realmente no hay nadie en la UFC ahora mismo que tenga ese nivel de Conor. Yo, si salgo ahí y le gano a Petr de forma espectacular, voy a subir. No voy a estar allí todavía y lo sé, pero estoy escalando para convertirme en ese tipo. Quiero ser el Conor, no quiero que sea competitivo hasta el punto de decir: ‘Estás ahí arriba con esto’. Quiero ser ese tipo».
McGregor comenzó su carrera en la UFC con siete victorias consecutivas, seis de las cuales terminaron por medio de un violento nocaut, incluyendo su destrucción de 13 segundos de José Aldo en UFC 194. En cuanto a O’Malley, está 7-1 con un «No Contest» a través de sus primeras nueve apariciones y todavía está tratando de abrirse camino en el Top 10 del peso gallo.
«Y creo que los fans de la UFC quieren eso», continuó O’Malley. «Quieren a alguien con el que puedan emocionarse mucho, mucho, así que la mayoría de la gente piensa que voy a perder, pero creo que la mayoría de la gente quiere que salga ahí y gane, lo cual es raro, no suelo pensar eso, pero creo que en este caso es así. No creo que tenga que salir ahí y noquear a Petr Yan muy rápido, no tengo que noquearlo en menos de un minuto para conseguir ese momento José Aldo. Creo que con sólo vencer a Petr… Sé lo duro que es, sé lo bueno que es. Si salgo y gano a Petr por decisión, no voy a estar muy emocionado. Quiero un final, pero vencer a Petr es algo grande en sí mismo».
Podría ser lo suficientemente grande como para que O’Malley consiga la próxima oportunidad del título de las 135 libras, dependiendo de lo que ocurra cuando Aljamain Sterling defienda su título de la división contra el ex rey del peso gallo TJ Dillashaw, también en el UFC 280. La captura de la corona sin duda ayudaría mucho a validar la decisión de «Sugar» de abandonar una vida de porno y piel de cerdo.
