Conseguir al menos un punto a domicilio y sumar los tres puntos en casa es la estrategia predominante para las naciones que luchan por la clasificación para el Mundial en un formato de octógono agotador. Con dos partidos en casa contra el primer clasificado, México, y el quinto, Costa Rica, esta es una gran oportunidad para que Canadá refuerce sus esperanzas de clasificación para el Mundial ganando terreno a los líderes de la tabla y ampliando la distancia con los países que actualmente están por debajo de ellos en la tabla.
A continuación se presenta la lista de convocados para los dos partidos decisivos:
Es estupendo ver que las figuras centrales de la Selección Masculina de Canadá (CMNT), Milan Borjan y Atiba Hutchinson, vuelven a estar sanos y disponibles después de perderse por enfermedad y lesión durante el último parón internacional. Tras anunciar ayer mismo su intención de representar a Canadá, Ike Ugbo también ha sido seleccionado para la selección absoluta por primera vez y espera poder debutar en estos dos próximos partidos.
Junior Hoilett, Scott Kennedy y Jacob Shaffelburg son las ausencias más destacadas de la última convocatoria, que se perderá por lesión, mientras que Charles-Andreas Brym, Liam Fraser y Zachary Brault-Guillard fueron sustituidos de la selección CanMNT de octubre en favor de otras opciones. Scott Arfield sigue sin ser convocado, mientras que las jóvenes promesas de la CanMNT, como Theo Corbeanu, Harry Paton, Frank Sturing, Daniel Jebbison, etc., seguirán intentando mejorar su rendimiento en sus clubes para entrar en un equipo cada vez más difícil de seleccionar.
Con dos partidos en cuatro días, a partir del 12 de noviembre contra Costa Rica en el Estadio de la Commonwealth en Edmonton, Alberta, podríamos ver una buena cantidad de rotación de la plantilla. Herdman tendrá muchas opciones de ataque a su disposición y la versatilidad táctica.
«Estos partidos en casa presentan diferentes desafíos para los que tendremos que estar preparados, pero como siempre es un partido a la vez y con un estadio lleno en la Commonwealth Stadium vamos a presionar para conseguir el máximo de puntos», dijo John Herdman, el entrenador de la selección nacional masculina de Canadá en un comunicado de prensa.
Cyle Larin, Ike Ugbo, Jonathan David y Lucas Cavallini son delanteros natos y pueden jugar en la banda si es necesario, pero la inclusión de cuatro delanteros indica que jugar con dos arriba podría ser una posibilidad, especialmente porque Canadá intentará aprovechar su ventaja de campo y marcar pronto contra Costa Rica. Construir una ventaja temprana contra Costa Rica será de crucial importancia para descansar a los jugadores tanto como sea posible antes de su partido contra México menos de cuatro días después.
«El objetivo mínimo al final de cada ventana es terminar entre los tres primeros, pero estos partidos nos dan la oportunidad de crear una separación entre nosotros y Costa Rica y la posibilidad de cerrar la brecha con el líder del grupo, México», añadió Herdman. «Queda mucho por jugar, pero con el apoyo de nuestro público todo es posible».
Cabe destacar que Stephen Eustaquio, Samuel Adekugbe, Mark-Anthony Kaye y Samuel Piette tienen una tarjeta amarilla y una segunda les haría recibir una sanción de un partido debido a la regla de acumulación de tarjetas amarillas. Eustaquio tendrá que ser muy disciplinado si quiere estar disponible para ambos partidos, lo que probablemente repercutirá en sus minutos al menos en el primer partido contra Costa Rica.
«Jugamos por Canadá, y es por los aficionados por quienes hacemos esto, por aquellos que son tan apasionados por este deporte y país como nosotros» dijo Herdman. «Queremos llevar a este país y a nuestros aficionados a una Copa Mundial de la FIFA, esa es nuestra misión».
