Todo tranquilo en el frente de Kyrie Irving. Aparte de un par de publicaciones crípticas en Instagram, no se ha sabido nada de él desde su publicación en Instagram Live el 14 de octubre. Desde entonces, varios cientos de manifestantes intentaron asaltar el Barclays Center mientras coreaban «Free Kyrie» y «Heil Fauci» el día de la inauguración y Joe Tsai ha dicho que tiene «toda la paciencia» para que las cosas se resuelvan … pero también señaló que no ha hablado con su guardia superestrella.
Los Nets, mientras tanto, han seguido adelante. Steve Nash dijo que está «tratando de construir un nuevo equipo» y Brooklyn es ahora 7-4, confiando en Kevin Durant, James Harden y una defensa emergente para hacer las cosas. Aun así, no hay duda de que les vendría bien, como el lunes por la noche, cuando la ofensiva de los Nets se vino abajo en el último cuarto.
Como dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, en respuesta a una pregunta de Greg Logan sobre los Nets sin Kyrie: «Cuando sacas a un gran jugador de tu alineación, eso tiene un impacto.»
Entonces, ¿cuánto puede durar el enfrentamiento? ¿Cómo puede resolverse? No hay indicios de que Irving vaya a ceder y a vacunarse. Tampoco hay indicios de que la ciudad de Nueva York esté dispuesta a cambiar su mandato y permitirle jugar. El alcalde electo, Eric Adams, lo dijo el viernes: «La ciudad de Nueva York no va a cambiar su norma». Aun así, Nash, Durant y Sean Marks han dicho que recibirían a Irving con los brazos abiertos.
Y no parece que haya mucho mercado para él. En un par de comentarios recientes, Adrian Wojnarowski ha dicho que el equipo ha estado en modo de escucha cuando los equipos llaman sobre su estado de comercio, pero no identificó quién ha llamado a Marks … o lo que se discutió.
En su comparecencia del jueves en ESPN, Woj señaló en un eufemismo: «Hay mucho que ver aquí». Woj descartó previamente las especulaciones sobre un intercambio de los dos bases pródigos del Este, Irving por Ben Simmons de Philly, diciendo de los 76ers: «No han hecho esa llamada a Brooklyn y no creo que lo hagan nunca. Nunca se sabe, las cosas podrían cambiar, pero aún no lo han hecho [and] No estoy seguro de que vayan a hacerlo». (Al parecer, Daryl Morey ha pasado de firmar incluso acuerdos mínimos de veteranos con jugadores no vacunados).
Ahora, Mike Scotto de Hoopshype dice que el valor de comercio de Irving se acerca rápidamente a cero. Irving, escribe Scotto el martes, asusta a otros equipos.
«En su mayor parte, todos los front office y los entrenadores le tienen un miedo atroz y no quieren tocarlo», dijo un ejecutivo de la NBA a HoopsHype. «Honestamente, podrían haber sido cuatro equipos antes de esto (su negativa a vacunarse). Es un tipo en el que las oficinas delanteras no confían. Los entrenadores no quieren tratar con él. A los jugadores les gusta».
De hecho, los jugadores hablan maravillas de él como buen compañero de equipo, tanto dentro como fuera de la cancha. Pero como escribe Scotto, ha habido una letanía de problemas que Irving ha tenido con las oficinas delanteras a lo largo de su carrera que podría dar a los ejecutivos – y a los propietarios – una pausa. Durante el último año y medio, señala Scotto, Irving ha sido uno de los líderes de las discusiones para boicotear la «burbuja» de la NBA y desapareció durante ocho partidos, citando finalmente «asuntos familiares y personales» para su ausencia.
«No creo que puedan negociar con él», dijo sin tapujos un ejecutivo. «Creo que están atascados. No creo que tenga sentido para nadie. No sé de ningún equipo que lo quiera».
Scotto escribe también sobre cómo las preocupaciones del equipo, al menos en el pasado, se extendían al vestuario y a las diferencias con los cuerpos técnicos.
«Tenía su propia manera de hacer las cosas», dijo a HoopsHype uno de los antiguos entrenadores asistentes de Irving. «Si no estaba de acuerdo con la filosofía, iba a hacer lo suyo. En el mundo de los entrenadores, siempre esperas que el jugador intente al menos el camino del entrenador. La mayoría de los entrenadores verán que están tratando de ejecutar, y si no está funcionando, lo cambian. Kyrie es como, si esto no va a funcionar, no voy a hacerlo».
Luego, están los informes de que el jugador de 29 años puede ser «diferente» y «malhumorado», como dijo Scotto.
Entonces, ¿a qué renunciaría un equipo interesado por un jugador que tiene un anillo de la NBA, medallas de oro olímpicas y de la Copa del Mundo de la FIBA, siete puestos en el All-Star y que el año pasado se convirtió en el segundo escolta de la historia de la NBA en promediar 25 puntos mientras se unía al Club 50/40/90?
«Es un jugador máximo, por el que la gente no renunciaría a los activos que tradicionalmente se ceden», como conjeturó un ejecutivo de la NBA. «Hay tanto riesgo asociado a él que creo que la mayoría de los equipos no pagarían en un intercambio lo que esperarías que alguien pagara dado su nivel de habilidad cuando está en su mejor momento».
Scotto concluye señalando que el mejor camino de los Nets podría ser simplemente esperar. No hay presión real. Brooklyn está ganando y goza de buena salud y hay pocos intercambios importantes antes del 15 de diciembre, el primer día en que los agentes libres firmados durante la temporada baja pueden ser movidos. Eso amplía el grupo de jugadores en unos 150 jugadores, un tercio de la liga.
«Brooklyn es probablemente el único equipo de la liga que puede llevarlo en el vestuario, tolerar las demandas de relaciones públicas y mantener el apoyo de los aficionados», dijo otro ejecutivo a Scotto. «Son uno de los únicos equipos de la liga donde él no es uno de sus dos mejores jugadores. También atrajo a Durant a Brooklyn, y merece crédito por ello. Hay una responsabilidad compartida por su ausencia con el mandato de vacunación de la ciudad.»
Conclusión: las cosas siempre pueden cambiar, pero no esperes mucho en el frente de Kyrie al menos a corto plazo.
