Russell Wilson hat es als Quarterback schwer, aber wenn es darum geht, Spender für seine Wohltätigkeitsorganisation zu betrügen, ist er absolut erfolgreich. Einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht von USA Today zufolge hat Wilsons «Why Not You? Stiftung» nur etwa 40 Prozent ihrer Einnahmen für wohltätige Zwecke gespendet hat, während der Rest in die Mittelbeschaffung und die Gehälter der Mitarbeiter floss.
Insgesamt erhielt Russ’ Stiftung bis 2021 Einnahmen in Höhe von 7,5 Millionen Dollar, gab aber an, dass nur 2,8 Millionen Dollar an wohltätige Aktivitäten weitergeleitet wurden. In den Ausgaben der Stiftung ist ein sechsstelliges Gehalt für einen persönlichen Freund von Russell und Ciara Wilson enthalten, der ein Angestellter der Stiftung ist – aber wenn man tiefer gräbt, geht es noch weiter.
Auf der Website von «Why Not You?» sind weder Mitarbeiter noch ein CEO aufgeführt, wohl aber der Vorstand. Dies ist ein wahres Who-is-Who der Vetternwirtschaft. Kein einziges Mitglied des Vorstands der Wohltätigkeitsorganisation hat einen Non-Profit-Hintergrund, sondern alle haben persönliche Verbindungen zu Russ und Ciara. Die gesamte Liste umfasst:
- Russell Wilson
- Ciara Wilson
- Sheryl Willert (Russ’ langjähriger persönlicher Anwalt)
- Larry Estrada, Vizepräsident bei Goldman Sachs (persönlicher Freund von Russ)
- Mark Rodgers (Russ’ Agent und enger Freund)
- Harry Wilson (Russ’ Bruder)
- Jessica Abramson Lott (Russ’ PR-Managerin)
- Charly Martin (ehemaliger Receiver der Seahawks, der mit Russ spielte)
- Scott Pickett (Russ’ enger Freund)
Es ist nicht ungewöhnlich, dass prominente Wohltätigkeitsorganisationen Vorstandsmitglieder mit persönlichen Beziehungen zu den Gründern haben, aber es ist untypisch, dass niemand mit einem traditionellen Wohltätigkeitshintergrund die Show leitet. Darüber hinaus wirft Wilsons Wohltätigkeitsorganisation besondere Fragen auf, da sie als Hauptgrund für die Verleihung des Walter Payton Man of the Year Award an Wilson im Jahr 2020 herangezogen wurde, wie Roger Goodell sagte:
«Russell Wilson hat den Dienst an seiner Gemeinschaft immer priorisiert, aber in diesem Jahr hat er die Herausforderung und mehr erfüllt, als es am meisten gebraucht wurde», sagte NFL-Kommissar ROGER GOODELL. «Er hat neun Spielzeiten lang immer wieder hervorragende Leistungen auf dem Spielfeld gezeigt, aber die Arbeit, die er geleistet hat, um Jugendlichen zu helfen und die Ernährungsunsicherheit durch seine Why Not You Foundation untermauert sein bleibendes Vermächtnis. Russell hat diese Auszeichnung sehr verdient, und ich weiß, dass er sie als zusätzliches Sprungbrett nutzen wird, um weiterhin positiv auf andere einzuwirken.»
Die Grundlage für den Gewinn der Auszeichnung durch Russell und die Rechtfertigung durch die NFL war im Wesentlichen die Arbeit, die Wilson mit seiner Wohltätigkeitsorganisation geleistet hat – von der wir jetzt wissen, dass sie eher seiner Familie und seinen Freunden zugute kam als den bedürftigen Kindern, denen sie angeblich helfen sollte.
Am Mittwochabend veröffentlichte die «Why Not You? Foundation» eine ausführliche Antwort auf den USA Today-Artikel, in der es unter anderem heißt:
«Während die Stiftung Gelder sammelt und Zuschüsse und Geschenke zur Verfügung stellt, haben unsere Partnerschaften eine direktere Umsetzung und Wirkung ermöglicht. Unsere dynamischen Partnerschaften ermöglichen es Russell und Ciara, ihre Zeit, ihre Leidenschaft und ihre Ideen einzubringen und das Bewusstsein für eine Sache in einem intimen und praxisnahen Rahmen und bei Veranstaltungen zu erhöhen.»
Im Grunde haben sie also nichts in dem Bericht widerlegt, sondern versucht zu suggerieren, dass, weil Russ und Ciara bei Veranstaltungen auftauchen, die für andere Wohltätigkeitsorganisationen auftauchen, das ist, wo ihre wahre Wirkung ist. Cool.
Normalerweise wäre das kein Thema, in das sich die NFL einmischen sollte, aber zwischen Brett Favre, der seinen Football-Ruhm nutzte, um angeblich Wohlfahrtsgelder aus Mississippi zu veruntreuen, und der Liga, die Wilsons zweifelhafte Wohltätigkeit im Wesentlichen legitimierte, indem sie ihn zum Walter Payton Man of the Year kürte, wirft das ernsthafte Fragen darüber auf, wie viel die Liga tut, um die Wohltätigkeitsarbeit der Spieler zu überprüfen, oder ob sie einfach alles für bare Münze nimmt.
Wilson muss sich dafür verantworten, warum seine Wohltätigkeitsorganisation, die Millionen eingebracht hat, nicht mehr an die Menschen gegeben hat, denen sie angeblich hilft. Das ist eine Travestie.
