Un «segador» motivado es un «segador» peligroso.
UFC 290 no salió según lo planeado para Robert Whittaker. A pesar de tener cierto éxito temprano, el ex campeón de peso mediano no podría estar más molesto por cómo se desarrollaron las cosas en la Semana Internacional de la Pelea 2023.
Enfrentándose al emergente contendiente sudafricano, Dricus Du Plessis, Whittaker sufrió una sorpresiva derrota en el segundo round por nocaut técnico (ver resumen). Como resultado, «The Reaper» se perdió una pelea de trilogía futura muy deseada contra el actual campeón, Israel Adesanya. La leyenda australiana de 32 años comparó sus pérdidas más recientes con cada nombre mencionado y no puede evitar ver la deficiencia de Du Plessis como un gran motivador para recuperarse.
«Es lo que es. Creo que esta fue la patada en el trasero que necesitaba para realmente llevarme al siguiente nivel”, dijo Whittaker en El podcast de MMArcade (h/t Lucha de MMA). “Me ayudó a alinear algunos de mis objetivos, como objetivos de títulos y ganar y vencer a ‘Izzy’ y ahora a Dricus. Quiero terminar mi carrera sin volver a perder. Quiero terminar mi carrera invicto desde este punto.
“Y sí creo que esta es la llamada de atención que necesitaba para realmente liberarme en cierto sentido, para abordar muchas de las cosas con las que me salí con la mía que no peleé en la última pelea, que me habrían alcanzado, que me alcanzaron en la última pelea, que finalmente habrían alcanzado de todos modos”, continuó. “Y me he salido con la mía en muchas cosas a lo largo de mi carrera solo por mi velocidad, habilidad atlética, instintos, ojos, todo ese tipo de jazz.
“Amigo, pasar 10 meses, 11 meses entre peleas, poner todo ese trabajo, y luego llegar al centro del escenario y no hacer nada de eso fue muy, muy decepcionante para mí”, concluyó Whittaker. “Realmente, realmente decepcionante para mí. Porque verás, en esa segunda pelea con ‘Izzy’, perdí, pero al menos hice lo que entrené. Entonces, en esta pelea, no hice nada y simplemente decepcioné a mis entrenadores. Y sé que ellos no se sienten así, pero yo sí. Decepcioné a mis entrenadores, decepcioné a mis fanáticos y amigos. Pero, no sé, este sentimiento, estoy usando este sentimiento como energía, estoy usando este sentimiento como un impulso, porque no quiero volver a sentirme así, amigo”.
Perder no ha sido un lugar común para Whittaker en su carrera (24-7), especialmente en el peso mediano, donde Adesanya y Du Plessis son los únicos dos que lo han superado. En la memoria reciente, los esfuerzos de recuperación de Whittaker han sido algunos de los más impresionantes, lo que hace que su eventual regreso sea anticipado. Espera volver a pelear antes de 2024.
“Salí con la intención de dar lo mejor de mí y dar la mejor actuación de mi carrera, y terminé dando la peor actuación de mi carrera”, dijo Whittaker.
“Esa es la parte más difícil de la pérdida, es que sé que puedo hacerlo mejor”, continuó. “Me vencí a mí mismo, en un sentido divertido. No está funcionando. Y muchos de los otros atletas y muchos de los otros boxeadores te hablarán sobre eso, y te hablarán sobre eso y dirán, cuando se nos haga una pregunta, ‘¿Tienes miedo?’ No, no, nunca es miedo a mi oponente o miedo a ser golpeado o miedo a ser lastimado. Es el miedo a fallar en el desempeño. Es miedo de salir y no hacer lo que entrenaste durante los últimos cuatro meses, cuatro horas al día en el gimnasio, siete días a la semana, y luego entrar y no hacer nada.
“Y ahí es donde estoy sentado en esta sala, por lo que estoy molesto, porque dediqué meses y meses y meses de trabajo a la pelea y resolví cosas con mis diferentes entrenadores, con mi entrenador de boxeo, jiu-jitsu, grappling, entrenador de lucha, y salí y no hice absolutamente nada de eso”, concluyó Whittaker. “Como, absolutamente nada de eso. El trabajo se fue por la ventana”.
Típicamente sano con su lucha defensiva, Whittaker se encontró en alguna adversidad tarde en el suelo en la primera ronda con Du Plessis. “StillKnocks” logró recuperar la ronda con algunos golpes duros, deteniendo la acción en la segunda ronda después de derribar a “The Reaper” con un jab.
“Esa es la parte más perturbadora, porque no solo perdí, perder es una parte, sino que no hice nada en lo que trabajé, y eso es simplemente decepcionante porque solo tengo la culpa de eso”, dijo Whittaker. “Y esto no le quita nada a Dricus, porque Dricus, entrenó, apareció listo para pelear, y luchó, apareció. Y eso es la mitad de la pelea, ¿no? Y no lo hice. no lo hice Es un trabajo gracioso no aparecer, amigo. Déjame decirte.»
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