Robert Whittaker und Chamzat Chimaev haben beide ihre Bereitschaft erklärt, gegeneinander zu kämpfen.
Der ehemalige Ultimate Fighting Championship (UFC)-Mittelgewichtschampion sollte an diesem Wochenende (Sa., 11. Februar 2023) bei UFC 284 in Perth, Australien, gegen Paulo Costa in den Ring steigen. Unglücklicherweise scheiterten die Verhandlungen zwischen Costa und der UFC, was dazu führte, dass der brasilianische K.o.-Künstler aus dem erwarteten Kampf herausgenommen wurde.
Da sowohl Whittaker als auch Chimaev noch Gegner für ihre nächsten Auftritte suchen, wurde die Idee eines Kampfes zwischen beiden präsentiert. Chimaev erwartet, dass der Kampf für ihn der nächste sein wird, und «The Reaper» ist nicht dagegen, «Borz» bei 185 Pfund zu testen.
«Der Grund, warum es sich lohnen würde, diesen Kampf zu machen, ist, dass er auf dem Hype-Zug reitet und die UFC diesen Kerl, der für viele Leute der Buhmann ist, in der Rangliste nach oben bringen will», sagte Whittaker gegenüber Submission Radio (h/t MMA Junkie). «Sie wollen, dass er gegen mich an der Spitze der Kette kämpft, so dass es die Tür für denjenigen öffnet, der gewinnt, und dann nach hinten springt. Das ist der einzige Grund, warum es Sinn macht.»
Whittaker ist ständig im Titel-Mix, seit er im Juli 2017 Champion wurde. Chimaev, der zuletzt im September 2022 einen Shutout gegen Marvin Vettori durch eine einstimmige Entscheidung erzielte, kämpfte ebenfalls in diesem Monat und dominierte Kevin Holland in einem 180-Pfund-Catchweight-Kampf (siehe Highlights).
In der Vergangenheit hat Whittaker bewiesen, dass er eine Herausforderung für die besten Ringer und Stürmer im Mittelgewicht ist, die so gut wie jeder andere ist. Obwohl Chimaev auch ein Top-Weltergewichtler ist, glaubt Whittaker, dass der Schwede auch für ihn ein harter Gegner sein wird.
«Oh ja, cool – machen wir’s», sagte Whittaker. «Wie auch immer. Wenn es ein Kampf ist, der mir angeboten wird, dann ist es, was es ist. Ja, ich denke, es wäre ein guter Kampf. Ich denke, er wäre ein harter Kampf. Ich denke, er ist ein phänomenaler Kämpfer. Ich denke, er hat eine Menge Stärken.
«Ich denke, ich habe viele Stärken», fuhr er fort. «Ich denke, ich bin ein harter Kämpfer für ihn, genau wie er – und ich bin ziemlich gut mit meinen Händen, kann viele Takedowns machen. Ich bin schwer niederzuhalten. Ich bin etwas unruhig, verstehen Sie? Ja, das wird ein interessanter Kampf. Das wird sicher ein Knüller. Ich bin sicher, das wird viele Leute interessieren und begeistern.»
