El boxeo de exhibición se ha puesto de moda para dar el pistoletazo de salida a la década de 2020 en los deportes de combate.
Desde YouTubers hasta jugadores de deportes de equipo -incluso leyendas del boxeo profesional como Mike Tyson- han entrado en acción. Sin embargo, tal vez el catalizador de todo fue Floyd Mayweather Jr. que sorprendió a todos y a su perro al aceptar una pelea en la Federación de Lucha RIZIN de Japón contra la superestrella prodigio del kickboxing, Tenshin Nasukawa, en diciembre de 2018.
Mayweather (50-0 como profesional) ganó sin sorpresa el combate y hace apenas dos fines de semana tuvo su segundo combate en el ring de RIZIN (su cuarta exhibición en total). «Money» ya tiene fijada su próxima aparición en Dubái el 13 de noviembre de 2022, pero ahora se especula sobre si volverá o no a RIZIN por tercera vez.
Entre las principales opciones posibles en la actualidad, hay un agente libre que puede ser el más intrigante de todos, y el presidente de RIZIN, Nobuyuki Sakakibara, siente que podría ser un Nate Díaz.
«Nick y Nate, ambos tienen una gran personalidad, su estilo de lucha es muy emocionante, y los conocemos desde los días de PRIDE», dijo Sakakibara, a MMA Mania en BROADENED HORIZIN. «Ya habíamos hecho pelear a Nick en PRIDE y los conocemos desde hace mucho tiempo. Así que, si volviéramos a hacer algo con Floyd, siempre tenemos que hablar de un oponente.
«Sí creemos que estamos en un punto en el que ya no podemos centrarnos sólo en el mercado japonés», continuó. «Tenemos que dirigirnos al público internacional. Así que, dicho esto, el oponente de Floyd ya no tiene que ser un luchador japonés. Es sólo una posibilidad pensando en el futuro. No sólo el oponente de Floyd, sino Nate Díaz como individuo tiene una gran cantidad de carácter, estilo de lucha, y un gran seguimiento a nivel internacional. Así que, como individuo, definitivamente sería alguien con quien estaríamos interesados en hablar.»
Los únicos combates de Mayweather en RIZIN hasta el momento han supuesto sus únicas paradas en sus cuatro salidas tras su retirada. Entre ambos, la leyenda de 45 años de edad, no logró ninguna decisión contra Logan Paul (ver lo más destacado) y su antiguo compañero de entrenamiento, Don Moore (ver lo más destacado).
Tras su reciente victoria, Mayweather señaló que sólo se está divirtiendo con esta carrera de exhibición que ha creado. No tiene intención de enfrentarse a boxeadores «de verdad», ni siquiera a rivales del pasado, como Manny Pacquiao, que estuvo presente en el pasado combate con Mikuru Asakura. En cambio, Mayweather está abierto a todos y cada uno de los YouTubers o luchadores de artes marciales mixtas (MMA).
«Floyd no mencionó que sólo va a pelear con japoneses en Japón», dijo Sakakibara. «Obviamente, su próxima pelea en Dubái, va a luchar contra un británico (Deji Olatunji), probablemente un YouTuber y demás. Pero mientras podamos ofrecer algo que la gente quiera ver y de lo que la gente hable, como promotor eso es lo que queremos ofrecer».
«Siempre es agradable mostrar los desafíos de exhibición de Mayweather y cualquier cosa que podamos hacer para superar las expectativas de la gente, ese es el objetivo en términos de anunciar una pelea», agregó. «Cualquier cosa que llame la atención, que sorprenda a la gente, es a lo que queremos aspirar. Dicho esto, sería interesante empezar a hablar con Nate y plantear la idea a Floyd».
La saga de Díaz ha sido una de las grandes historias de 2022. Finalmente llegó al final de su camino con Ultimate Fighting Championship (UFC), Díaz luchó hasta el final de su contrato en UFC 279 el mes pasado (10 de septiembre de 2022).
Antes de su enfrentamiento programado con Khamzat Chimaev, Díaz fue anormalmente vocal sobre cómo quería liberarse de la promoción y llegó a expresar su interés en luchar por Bellator. Al final, tuvo un cambio de oponente, se enfrentó a Tony Ferguson, actuó de una manera vintage, anotando una sumisión de guillotina en el cuarto asalto (ver lo más destacado), y ahora está en lo que más le gusta al nativo de Stockton, California.
«Nate es una especie de [version of the] hermanos Asakura. Los hermanos Díaz son los hermanos Asakura globales», dijo Sakakibara. «¿Y quién no querría verlos pelear y enfrentarse a Floyd Mayweather? Floyd ha estado perfeccionando el boxeo durante toda su carrera y ahora está dispuesto a hacer estas exhibiciones para pelear con diferentes profesionales como luchadores de MMA, YouTubers, y ahora mismo es el momento en el que eso es lo que vende y lo que entretiene a la gente. Estas grandes competiciones -exhibiciones- entre diferentes profesiones es algo que realmente reúne la atención y hace que la gente hable.
«Como he dicho antes, ahora no solo tenemos que centrarnos en el mercado japonés, sino que realmente queremos centrarnos en el norteamericanomercado», continuó. «Si este tipo de partidos nos ayudan a llamar la atención a nivel mundial, y especialmente en Norteamérica, eso podría ser lo que queremos hacer. Nuestro ángulo, nuestra forma de hacer contenido es entretener a la gente y entregar el contenido a nivel internacional.»
Tras la inmediata agencia libre de Díaz, se publicaron las probabilidades con varios nombres como posibles oponentes. Mayweather estaba en la lista pero etiquetado como +2000 de probabilidad de suceder, que era el más bajo a la par con el mencionado Tyson.
El viejo enemigo de Díaz, Conor McGregor, ha expresado continuamente su interés en una revancha de Mayweather desde su encuentro de agosto de 2017. Para Díaz, él también está abierto a una trilogía con «The Notorious». Qué mejor manera de intentar construir la historia más allá que intentando hacer lo que McGregor no pudo y derrotar a Mayweather?
«Nate Díaz podría incluso tener una oportunidad de vencer a Floyd, ¿sabes?». dijo Sakakibara. «Y para nosotros promover ese factor ‘qué pasa si’ es definitivamente algo que necesitamos promover para estas exhibiciones contra Floyd. Hacer que la gente piense que tal vez… ese factor ‘si’, Nate Díaz puede traer todo eso, así que, sí creemos que es una gran idea.»
Vea el episodio completo en el video incrustado arriba o puede escuchar en Spotify.
