Rin Nakai está dispuesta a redimirse en el campo de pruebas definitivo.
Han pasado ocho años desde que la actual campeona del peso mosca de Deep Jewels pisó el octágono. Sus dos únicas apariciones en el Ultimate Fighting Championship (UFC) se saldaron con las únicas derrotas de Nakai en su carrera de 27 combates.
Nakai, de 36 años, está innegablemente mejor que nunca a estas alturas y espera aprovechar la victoria en el torneo por el título inaugural de Deep Jewels de mayo de 2022 para una segunda participación en la UFC. En el mejor de los casos, eso la llevaría a un enfrentamiento con la reina de la división y grande de todos los tiempos, Valentina Shevchenko.
«Veo que Valentina es muy buena atacante, pero también es muy buena luchadora», declaró Nakai a MMA Mania. Si tengo la oportunidad, me gustaría luchar contra ella».
«Realmente deseo que mi sueño se haga realidad y si puedo tener un combate con Valentina, eso sería muy, muy grande», concluyó.
Inmediatamente después de su salida de la UFC en 2016, Nakai regresó a la división de peso mosca, donde ha ganado nueve peleas desde entonces. Las divisiones de peso gallo y peso paja eran todo lo que las mujeres tenían en la promoción en ese momento, dejando a Nakai atrapada en una desventaja de tamaño muy obvia contra sus dos oponentes, Leslie Smith, y la ex campeona de UFC, Miesha Tate.
Recientemente, Nakai anunció que había firmado un contrato con Iridium Sports Agency, un grupo de gestión de artes marciales mixtas (MMA), con la esperanza de aumentar sus posibilidades de regresar a la UFC. A pesar de ser la campeona de Deep Jewels, ya no tiene interés en defender el título y luchar por la promoción.
«En primer lugar, en ese momento sólo había peso gallo [in UFC] y yo soy bajita. Mido sólo 1,70 metros, así que era bajito», dijo Nakai. «En aquella época, sólo tenía 16 victorias, así que en realidad -comparado con hoy- no tenía suficiente experiencia. Pensaba que no estaba realmente preparado y que no era un buen delantero en aquella época. Después de aquello, aprendí mucho. Fue una dura lección, practiqué mucho y me centré más en golpear y en entrenar duro, así que ahora soy muy diferente. Soy una Rin distinta a la de hace ocho años.
«Si alguien realmente me observa ahora y me da la oportunidad, rendiré mucho, mucho mejor que hace ocho años», añadió.
Si bien UFC ha ampliado su lista desde 2016, el panorama general de las MMA también ha crecido. Volver a UFC es el objetivo número 1 de Nakai, pero si Bellator o la Liga de Luchadores Profesionales (PFL) la llamaran, también estaría abierta a pelear allí.
En última instancia, Nakai ha hecho todo lo que ha podido en la escena japonesa de las MMA del peso mosca. Nakai, que calificó el torneo de experiencia «fácil» tras su esperado combate final contra la veterana Shizuka Sugiyama, cree que es necesario que las luchadoras en ascenso trabajen para avanzar en su desarrollo.
«Ella también es muy fuerte, pero como sabéis, las MMA femeninas japonesas son todavía débiles en comparación con las internacionales», dijo Nakai sobre Sugiyama. «Por lo tanto, ella es muy fuerte, pero yo soy mejor.
«Comparadas con las luchadoras internacionales de la UFC o de Estados Unidos, las luchadoras japonesas de peso mosca no son buenas golpeando. No hay muchos delanteros», continuó. «Hay muchos grapplers, así que son muy buenos con bases de Judo porque mucha gente viene de orígenes de Judo. Así que, básicamente, ese es el ‘problema’ o las ‘cuestiones’ que quizá deberían mejorar. Es por eso que realmente tienen que trabajar en golpear «.
