Los Chargers se recuperaron tras su racha de dos partidos perdidos y vencieron a los Cardinals por 25-24 gracias a un touchdown en los últimos segundos del partido de la tarde del domingo en Arizona.
A falta de 12 segundos, el coordinador ofensivo Joe Lombardi sacó la jugada «del dinero» del equipo: una carrera falsa hacia la derecha en la que Justin Herbert golpeó a Austin Ekeler a zancadas antes de alcanzar el balón dentro del pilón.
En lugar de jugar por el empate, Staley optó por un intento de dos puntos. Herbert encontró a Gerald Everett en una ruta angular y el resto fue historia.
La defensa también merece muchos elogios, aunque Kyler Murray y los Cardinals les pasaron por encima en algunos momentos.
Derwin James les quitó el balón dos veces e hicieron lo justo para darle el balón a Herbert al final.
Bastante bien para un quarterback «social media», si me preguntas.
Para un resumen completo cuarto por cuarto del partido de esta noche, compruébalo todo a continuación.
Primer cuarto
Los Chargers comenzaron con el balón, pero no pudieron hacer mucho en su unidad de apertura. Después de una captura de primer down por Keenan Allen en el tercer down inicial del equipo, los Bolts se vieron obligados a punt después de que J.J. Watt golpeara a Jamaree Salyer para un saco limpio.
Derwin James le robó el balón a James Connor a las pocas jugadas del drive de Arizona para dar a los Chargers una excelente posición de campo. Sin embargo, no pudieron reunir un primer down, Herbert fue saqueado de nuevo – esta vez por Zach Thomas – y volvieron a castigar.
Los Cardinals finalmente encontraron un ritmo sin regalar el balón en su siguiente drive. En un tercer intento dentro del territorio de los Chargers, Kyler Murray encontró a DeAndre Hopkins por el centro. El novato JT Woods intentó lanzarle un hombro a Hopkins, pero el All-Pro giró el intento y se deslizó hasta la zona de anotación casi sin ser tocado desde 33 yardas. Con 2:33 en el cuarto, los Cards estaban arriba 7-0.
Herbert y la ofensiva, una vez más, no pudieron reunir nada en su siguiente posesión ofensiva. Después de ir tres y fuera por segunda vez en sus tres primeras unidades, tenían sólo 17 yardas totales en 12 jugadas en los primeros 15 minutos.
El cuarto expiró con los Cardinals de vuelta en territorio de los Chargers tras un buen retorno de punt de Pharoh Cooper.
Segundo Cuarto
Fiel a su estilo, la ofensiva de los Chargers cobró vida al principio del segundo cuarto.
Después de un triplete en el período inicial, Herbert llevó a la ofensiva 75 yardas en 11 jugadas y encontró a Keenan Allen para su primera anotación de la temporada 2022. Con un poco menos de nueve minutos para el final de la mitad, los Chargers volvieron a perder 10-7.
En el siguiente ataque de los Cardinals, fueron detenidos antes de conseguir el primer gol en el tercer intento y Kliff Kingsbury decidió intentar un pase de acción de juego en la cuarta oportunidad.
Murray retrocedió e intentó golpear a Hopkins en la línea lateral izquierda con James en la cobertura. El balón fue lanzado por debajo de la línea y James fue capaz de arrebatárselo a Hopkins para su segundo takeaway de la mitad.
Herbert mantuvo su pie en el acelerador, encontrando a DeAndre Carter desde 33 yardas para empujar a los Chargers de nuevo sobre los Cardinals 14-10 con aproximadamente 4:30 para jugar en la mitad.
Murray finalmente se dio cuenta de que podía usar sus piernas contra la defensa de los Bolts en la última unidad, ya que reunió más de 35 yardas de carrera y una carrera de touchdown justo antes de que la mitad se alejara.
Cuando los equipos se dirigieron a los vestuarios, los Cardinals volvieron a estar arriba 17-14.
Tercer cuarto
Arizona comenzó la segunda mitad a la ofensiva con todo el impulso del mundo para encontrar puntos a ambos lados del descanso. La ofensiva comenzó caliente con una gran carrera de 18 yardas de Murray en un barrido del mariscal de campo a la derecha. En la siguiente jugada, Connor se soltó para otro primer down.
La defensa de los Chargers finalmente se agachó y obligó a los Cardinals a patear, pero Matt Prater se fue por la izquierda para su primer fallo en los últimos 18 intentos. Después de la primera unidad de la segunda mitad, los Bolts seguían perdiendo por tres.
Herbert tuvo una racha de 18 intentos consecutivos en el siguiente drive, pero terminó dentro de la yarda 20 de Arizona en un pase a Allen en la zona de anotación que no pudo meter los pies. Al final se quedaron a las puertas de un touchdown y se conformaron con tres puntos para empatar las cosas a 17-17.
El tiempo transcurría en el tercer periodo con los Cardinals en la yarda 12 de los Chargers.
Cuarto Trimestre
Justo después del comienzo del cuarto, Murray encontró a Connor en una ruta de rueda por la línea lateral derecha. Kenneth Murray lo tenía muerto a cuatro yardas de la línea de gol y los piesdesde la banda, pero Murray falló y Connor entró en la zona de anotación para devolver a Arizona la ventaja 24-17.
La defensa de los Chargers encontró una ranura al final del juego, forzando a los Cardinals a dos tres-y-outs consecutivos. Desafortunadamente, la ofensiva no pudo lograr ningún punto después de ambas paradas.
A falta de un último intento, Herbert condujo a la ofensiva por el campo con grandes jugadas de Allen y Palmer para mantener las cadenas en movimiento.
Ekeler fue la cara de la unidad al final, ya que llevó al equipo a la línea de una yarda en una pantalla y luego atrapó un touchdown con 12 segundos restantes.
El viejo Brandon Staley salió tras la anotación cuando el equipo decidió ir a por dos en lugar de jugar por el empate. Herbert encontró a Gerald Everett en el intento y los Chargers salieron victoriosos 25-24 en la carretera.
Justin Herbert terminó con 274 yardas en 35 de 47 pases con tres touchdowns.
Austin Ekeler tuvo otro partido tranquilo con sólo 20 yardas de carrera en cinco acarreos. También lanzó 11 recepciones para 60 yardas más, incluyendo el touchdown ganador del partido.
DeAndre Carter lideró la ofensiva con 73 yardas y una anotación en siete recepciones, el máximo de la temporada. Keenan Allen atrapó cinco pases para 49 yardas y su primer touchdown de la temporada.
Alohi Gilman lideró la defensa con 10 placajes totales y un pase desviado. Michael Davis registró el único sack del equipo sobre Kyler Murray.
Los Chargers están en la carretera de nuevo la próxima semana contra los Raiders.
