UFC 290 voló el techo del T-Mobile Arena anoche (sábado 8 de julio de 2023) en Las Vegas, Nevada, en el que Alexander Volkanovski retuvo su título de peso pluma al detener al ex poseedor del título interino, Yair Rodríguez, en la tercera ronda a través de golpes. (verlo aquí). En el evento coestelar, Alexandre Pantoja derrotó a Brandon Moreno nuevamente, esta vez por decisión dividida para convertirse en el nuevo campeón de peso mosca de UFC en lo que realmente fue un clásico instantáneo (resumen completo aquí).
Mayor ganador: Alexander Volkanovski
Después de quedarse corto en su pelea por el título de peso ligero contra Islam Makhachev, Volkanovski regresó a las 145 libras y les recordó a todos que, a pesar de su revés en una categoría de peso superior, sigue siendo el hombre en el peso pluma y ahora el único campeón de la división. Se suponía que Rodríguez sería una de las pruebas más duras de «The Great» hasta la fecha, pero el contundente australiano pasó con gran éxito y ganó su quinta defensa consecutiva del título, dejando a Max Holloway en el polvo como el mejor peso pluma que el deporte haya visto. Volkanovksi es absolutamente imparable en el peso pluma y no muestra signos de desaceleración en el corto plazo, lo que significa que podríamos presenciar una de las carreras por el título más grandes en la historia del deporte cuando todo esté dicho y hecho, allí arriba con Anderson Silva y Georges St-Pierre.
Finalistas: Alexandre Pantoja y Dricus Du Plessis
En lo que fue una de las mejores peleas de 2023, Brandon Moreno y Alexandre Pantoja entraron en guerra durante 25 minutos en una sangrienta pelea de ida y vuelta en la que Pantoja obtuvo una victoria por decisión dividida para probar por primera vez el oro de UFC. Pantoja ahora avanza a 3-0 contra Moreno y apunta a comenzar un largo reinado como campeón de las 125 libras. Si bien uno de los jueces no sabía lo que estaba mirando (vea por qué aquí), Pantoja claramente ganó la pelea gracias a su excelente lucha mezclada con golpes bien sincronizados que finalmente neutralizaron el flujo de Moreno.
Mientras tanto, Du Plessis sorprendió a la palabra de combate con una actuación candente contra el ex campeón de peso mediano y favorito de los fanáticos, Robert Whittaker, deteniéndolo por nocaut técnico en la segunda ronda para obtener su octava victoria consecutiva, la sexta dentro del Octágono (véalo nuevamente aquí ). También se ganó una oportunidad ante el campeón de la división, Israel Adesanya, quien exigió (y obtuvo) un enfrentamiento dentro de la jaula contra su próximo oponente, que probablemente caerá en UFC 293 el 9 de septiembre de 2023.
Mención de honor: Robbie Lawler
Muy pocos peleadores pueden dejar el negocio herido después de una larga carrera con una nota ganadora, pero Lawler hizo exactamente eso después de noquear a Niko Price en solo 38 segundos del primer asalto en lo que fue la pelea final de su legendaria carrera. Posteriormente, la promoción honró a “Ruthless” con un video destacado de su carrera, que hizo llorar al ex campeón mundial de peso welter. No es una mala manera de irse al ocaso después de una carrera de 22 años que lo verá caer como uno de los mejores en ponerse los guantes de UFC. Desde UFC, PRIDE, Elite XC, Strikeforce y de regreso a UFC, ver a «Ruthless» salir con un nocaut en el video destacado era algo que todos esperaban obtener.
Mayor perdedor: Shannon Ross
Si bien puede parecer una elección extraña al principio, tiene sentido cuando te das cuenta de que la carrera de Ross en UFC ha sido horrible, siendo noqueado en la primera ronda en sus dos primeros intentos dentro del octágono. Después de una derrota de 59 segundos ante Kleydson Rodríguez en UFC 284 hace cuatro meses en su debut, “The Turkish Delight” sufrió una derrota por nocaut en 17 segundos ante Jesús Aguilar, quien sorprendió a Ross con un golpe de un hit. Y cuando agregas el hecho de que Ross también fue noqueado en su pelea en Serie contendiente en agosto de 2022, te hace preguntarte si este es el final del camino en su breve mandato en UFC.
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