El UFC 283 se celebró el pasado fin de semana (sábado, 21 de enero de 2023) en Río de Janeiro, Brasil, y dejó a muchos luchadores con resaca. Entre ellos estaba Deiveson Figueiredo, que sufrió otra derrota ante Brandon Moreno (ver), tosiendo su título de peso mosca en el proceso y lo que le obligó a hacer el paso a peso gallo. Y Paul Craig, que fue noqueado por Johnny Walker en el primer asalto, su segunda derrota consecutiva (vea los mejores momentos).
Pero quizá las dos derrotas más aplastantes correspondieron a Mauricio Rua y Glover Teixeira, dos veteranos de las artes marciales mixtas (MMA) que disputaron sus últimos combates dentro del octágono ante su público.
Rua ya había hecho saber que ganara, perdiera o empatara, disputaría el último combate de su carrera. Aunque no pretendía demostrar nada para atraer a nuevos pretendientes potenciales, salir con una victoria seguía siendo su máxima prioridad tras perder sus dos combates anteriores. Pero el final de cuento de hadas no llegó para «Shogun», que fue noqueado por Ihor Potieria en el primer asalto, enviando a Rua a la puesta de sol con su primera racha de tres combates perdidos.
Fue un espectáculo triste de ver porque Rua ha sido durante mucho tiempo uno de los luchadores más venerados en el deporte, ganando títulos tanto en UFC como en Pride FC. En su mejor momento fue un enemigo temido y el rastro de destrucción que dejó en Japón dio a los aficionados a la lucha un carrete de lo más destacado para poner en repetición en los próximos años, y su tiempo dentro del octágono nos dejó con muchos más.
«Aunque perdí, realmente siento que he cumplido mi misión, porque durante 21 años di lo máximo de mí», dijo Rua en la rueda de prensa posterior al combate. «Lo dejé todo en los cuadriláteros y en el octágono y lo di todo. Me siento aliviado y realizado en un sentido de logro porque hice lo mejor que pude y fue una larga carrera», finalizó
En cuanto a Teixeira, nadie vio venir su discurso de retirada después de que se quedara corto ante Jamahal Hill en un combate por el título de los pesos pesados ligeros. Hill propinó una buena paliza a «Hands of Stone», pero el veterano de 43 años demostró su dureza al aguantar 25 minutos. De hecho, el rayo no cayó dos veces sobre Teixeira, que ganó el título en octubre de 2021, casi dos décadas después de su debut profesional en las MMA.
Es una hazaña que probablemente no se repetirá.
«Creo que soy demasiado duro para mi propio bien, para mi propia salud: ya no puedo mantener el ritmo», dijo tras el combate. «Es un honor bajar los guantes la misma noche que Shogun. Me gustaría que estuviéramos en la era de Royce Gracie donde no eran rondas y seguir adelante, pero no lo somos y ya no puedo seguir el ritmo.»
Aunque Teixeira no tiene exactamente el currículum de «Shogun», ambos hombres dejaron huella en el negocio del dolor, y en este caso, la retirada fue la decisión correcta para ellos. No había mucho que ninguno de los dos tuviera que demostrar o lograr en esta etapa de sus carreras, y dejan el deporte de la lucha como dos de los luchadores con más clase y más respetados de la historia.
Es una pena que nunca llegáramos a ver a estos dos veteranos luchar entre sí dentro del octágono.
