La posibilidad de que los Cowboys de Dallas necesiten que el jugador de primera ronda Tyler Smith sea el titular de inmediato en el puesto de tackle izquierdo es sólo un ejemplo del tipo de altas expectativas que tendrán los jugadores de primer y segundo año para competir esta temporada. Si se trata de un equipo que está reconstruyendo sobre la marcha, o que está pasando por una revisión total, podría determinarse rápidamente dependiendo de cómo sus nueve selecciones resulten en el primer año, con la pretemporada mostrando ya algunas señales prometedoras para las selecciones de última ronda.
Con la pretemporada detrás de los Cowboys y toda la atención puesta en el primer partido contra Tampa Bay, echemos otro vistazo a cómo la clase del draft de 2022 de los Cowboys está lista para cubrir las necesidades de la plantilla.
Tyler Smith
La reacción inmediata al reclutamiento de Tyler Smith por parte de los Cowboys no fue muy positiva, con el beneficio añadido de que se desempeñara como tackle mientras comenzaba como guardia, lo que no ayudó a vender la elección. Ahora, sin apenas repeticiones como tackle izquierdo y con una persistente lesión en el tobillo, el novato de los Cowboys podría tener unos zapatos enormes que llenar con Tyron Smith fuera.
Tyler Smith ha jugado bien en el puesto de guardia izquierdo, y si los Cowboys han visto lo suficiente en el juego de carrera para mantenerlo allí, estarán recurriendo a sus únicas opciones de tackle en la lista durante toda la temporada baja. Josh Ball, Matt Waletzko y Aviante Collins tuvieron trabajo contra los Seahawks, pero este grupo ha tenido problemas para dar a cualquiera de los QBs de los Cowboys tiempo para lanzar.
Si Smith tiene que demostrar que puede ser un tackle izquierdo titular mucho antes de lo que los Cowboys prepararon, también necesitarán una opción en la guardia. Connor McGovern y Matt Farniok son opciones para el caso de que Tyler Biadasz se quede con el puesto de centro titular, pero ninguno de los dos le da a los Cowboys lo que Smith ha mostrado en la guardia izquierda esta pretemporada.
No importa en qué posición se alinee Tyler Smith, él va a pasar por sus dolores de crecimiento, pero nunca tener una oportunidad en la guardia antes de pasar a tackle proporciona un gran riesgo para los Cowboys crítica 24 ª selección global.
Sam Williams
La selección de segunda ronda de los Cowboys fue uno de los prospectos favoritos del coordinador defensivo Dan Quinn durante el proceso del draft, y Quinn ha hecho honor a esto haciendo que el novato tenga muchas repeticiones esta pretemporada. Sam Williams superó a Charles Cross, elegido en primera ronda, en el tackle izquierdo contra los Seahawks, y ha mostrado una rara mezcla de velocidad y potencia en los tres partidos.
El extremo defensivo podría ser la posición más profunda de los Cowboys, lo que hace que sea aún más impresionante que Williams haya destacado lo suficiente como para justificar las interrupciones. Esta defensa de los Cowboys no es una de las que el equipo contrario quiere enfrentar en largos down-and-distances, con la velocidad de Micah Parsons, Dorance Armstrong, Dante Fowler y Williams a su disposición.
El interior defensivo de los Cowboys también ha mejorado contra la carrera en esta pretemporada, dando a un pasador como Williams más oportunidades de ver el campo. Williams puede establecer el borde contra la carrera por sí mismo, e incluso jugar en el interior donde Dallas tiene Osa Odighizuwa y Carlos Watkins.
Los Cowboys vendieron la salida de Randy Gregory como el movimiento que abrió la posibilidad de volver a firmar a Armstrong y añadir a Fowler, dos extremos defensivos por el precio de uno. Ahora los Cowboys tienen tres jugadores legítimos en el lado derecho aquí, con Williams listo para hacer lo que pueda para mantener esta defensa de los Cowboys entre las mejores de la liga.
Jalen Tolbert
Las expectativas para la selección de tercera ronda Jalen Tolbert han sido injustamente altas desde su llegada, entrando en una competencia muy abierta en el receptor de los Cowboys. Recién salido de Amari Cooper y Cedrick Wilson, la posibilidad de que Tolbert trabaje su conexión personal con Dak Prescott fue evidente desde el primer momento.
Queda por ver hasta qué punto Tolbert se ha visto frenado por jugar con QBs suplentes que le lanzan el balón, pero su forma de correr las rutas y su capacidad para ganarle la partida a los defensores han sido un problema. Tolbert aprenderá rápidamente que no puede confiar en pasar por encima de los defensores a este nivel como lo hizo en las rutas verticales en South Alabama, pero tener su velocidad en el campo sigue siendo positivo para la ofensiva de los Cowboys.
La capacidad de Tolbert para despejar a los defensores y abrir lanzamientos a CeeDee Lamb o Simi Fehoko sigue siendo valiosa, pero tiene un largo camino por recorrer si quiere permanecer en el campo cuando regresen tanto Michael Gallup como James Washington. Los Cowboys han dado grandes pasos en el receptor durante todo el campo de entrenamiento con caras nuevas que se están aclimatando, posiblemente dándoles el beneficio del tiempo que todas las selecciones de tercera ronda necesitan – Jalen Tolbert no es una excepción a pesar de la evidente necesidad posicional.
Jake Ferguson
Los cortes de los Cowboys antes del partido contra los Seahawks incluyeron una ligera sorpresa con el veterano tight end Jeremy Sprinkle. Esto fue visto como una buena noticia para que el UDFA Peyton Hendershot entrara en la lista final, pero también una señal de lo que los Cowboys están buscando en la posición.
Valorando la capacidad de recepción por encima del bloqueo en línea, los Cowboys han visto al novato Jake Ferguson suplir muy bien al titular Dalton Schultz esta pretemporada. Mover el bolsillo y apuntar a estos extremos apretados son formas simples que los Cowboys pueden compensar una línea ofensiva sospechosa en la protección de pases, con Schultz y Ferguson ambos listos para ser partes importantes del juego de pases.
Ferguson tiene una buena habilidad para correr después de la captura y encuentra bien los huecos en la defensa zonal, y si se le dan suficientes pases podría ser la razón por la que los Cowboys se desprendan de Schultz después de jugar esta temporada con la etiqueta de franquicia.
Matt Waletzko
Matt Waletzko regresó de un susto de lesión contra los Seahawks, jugando el 46% de los snaps del equipo como tackle. Se suponía que Waletzko iba a ser la competencia necesaria para Josh Ball en el puesto de tackle oscilante esta temporada, pero el contratiempo del campo de entrenamiento le dio a Ball más seguridad laboral de la que se ha ganado en este puesto. Waletzko aún no está listo para ver muchos turnos significativos, pero su longitud y capacidad de movimiento en la protección de pases es difícil de encontrar en esta lista actualmente.
Las mejores jugadas de Ball han sido como bloqueador de carrera cuesta abajo, pero los Cowboys necesitan desesperadamente tackles que puedan mantener erguido a su QB franquicia. Waletzko podría ser llamado a suplir al tackle izquierdo o a Terence Steele en el lado derecho, recibiendo el mismo “entrenamiento en el trabajo” que tendrá una selección de primera ronda como Smith como titular inmediato.
DaRon Bland
DaRon Bland ya parece la ganga de esta clase del draft de los Cowboys. El cornerback salido de Fresno State ha empujado a los jugadores de segundo año Nahshon Wright y Kelvin Joseph, al encajar como una mano en un guante en el sistema de Quinn.
Bland es un esquinero de bloqueo en la cobertura del hombre, con la longitud y el físico para desviar a los receptores en el campo. El juego de Bland es el complemento perfecto para Trevon Diggs y su capacidad para quitar el balón en el otro lado, forzando su camino en la rotación de la secundaria de una manera que podría llevar a los Cowboys a moverse en Wright o Joseph.
Contra los Seahawks, Bland brilló en el apoyo a la carrera y no teme lanzar su cuerpo. Los Cowboys tienen un excedente en la posición de níquel con Jourdan Lewis, Anthony Brown, Jayron Kearse e Israel Mukuamu, todos capaces de jugar aquí. Bland fue proyectado como un potencial jugador de níquel, pero se ha visto más que fuerte en el exterior para jugar en la esquina en cualquier conjunto.
Damone Clark
Los Cowboys no son ajenos a hacer picks de redshirt. En 2021 lo hicieron con Josh Ball y Simi Fehoko, con la esperanza de ver a ambos en el campo esta temporada. El linebacker Damone Clark es el pick down-the-road de este año, aunque los Cowboys son optimistas de que el linebacker de LSU posiblemente pueda regresar más adelante en la temporada.
A diferencia de la situación de Tyron Smith, los Cowboys no dependen de que Clark juegue en absoluto en 2022, sin embargo, añadiendo al veterano Anthony Barr mientras Leighton Vander Esch y Jabril Cox han vuelto a la forma.
John Ridgeway
Los Cowboys tienen un brillante presente y futuro en el tackle defensivo. Los jugadores de segundo año Osa Odighizuwa y Quinton Bohanna han sido dos de sus mejores jugadores aquí, con Chauncey Golston, Carlos Watkins, Trysten Hill y Neville Gallimore también en la rotación.
Esto no deja mucho espacio para que el novato John Ridgeway vea el campo, pero hay más que suficiente para trabajar con su cinta universitaria en Arkansas para hacer de 2022 un año de desarrollo para Ridgeway. Viendo la mayor cantidad de snaps que tiene en toda la pretemporada contra los Seahawks, los Cowboys están tratando de conseguir que Ridgeway esté listo para jugar como otro defensor de carrera, pero se enfrentan a un buen problema para tener la profundidad establecida en la posición de 1-tech.
Devin Harper
Con los Cowboys manteniendo a Micah Parsons en el hielo esta pretemporada, el novato Devin Harper se ha comido valiosos turnos en el linebacker central. Parece natural en la posición, la velocidad de Harper y los ángulos de persecución lo hacen difícil de bloquear fuera de una jugada.
Cuando los Cowboys quieren jugar a la defensiva con linebackers tradicionales en el campo, tienen nombres probados como Vander Esch y Barr, pero un jugador como Harper podría ayudar en otros paquetes – especialmente cuando Parsons está alineado en el extremo defensivo.
Tener algún camino para que una selección de sexta ronda tenga un impacto inmediato dice mucho sobre el giro que Dan Quinn ha hecho con la defensa de los Cowboys, no necesitando que Harper sea una estrella sino simplementeuna pieza de profundidad fiable en el primer año.
La situación de la línea ofensiva de los Cowboys con Tyler Smith es su necesidad más apremiante con la temporada regular sobre ellos, pero si lo arreglan, tienen una clase profunda de novatos en su mayoría listos para contribuir. Los Cowboys agregaron profundidad de última ronda en las posiciones de fuerza que se han mantenido saludables esta temporada baja, potencialmente encontraron un titular sorpresa en DaRon Bland, y un extremo defensivo en Sam Williams que puede ayudar a hacer esta defensa de élite.
