Rafael dos Anjos y Rafael Fiziev estaba prácticamente garantizado para ser una guerra desde el momento en que se reservó, tanto que UFC hizo todo lo posible para mantener la «Batalla de los Rafaels» juntos después de COVID-19 eliminó la pelea de su fecha original de marzo en UFC 272.
Cuatro meses después, la pelea estuvo a la altura de las expectativas.
Fue un combate muy reñido, en el que Fiziev superó los asaltos en las tarjetas de puntuación de los jueces al anular la lucha de dos Anjos y tener los golpes más dañinos. Y justo después de que dos Anjos pareciera estar ganando fuerza en el cuarto asalto, un gran gancho de izquierda de «Ataman» le hizo caer a la lona, donde el árbitro detuvo el combate (vea el final aquí).
En una entrevista con el nuevo reportero itinerante de ESPN, Charly Arnolt, dos Anjos detalló lo que pensaba que había hecho mal en la pelea.
«Creo que iba al quinto, estaba como, ‘tengo que poner la presión’, como mi estilo», dijo. «Pensé que estaba cansado, pero es peligroso. Tiene manos pesadas, y debería haber tenido más cuidado al principio del asalto.»
Hubo cierta controversia en torno a la detención. Para un luchador tan duradero como dos Anjos, muchos estaban molestos porque el árbitro no le dio la oportunidad de recuperarse antes de dar por terminado el combate.
Pero, dos Anjos no pensó que fuera demasiado rápido.
«No lo creo», dijo. «Tengo que volver a ver la cinta, pero … No lo creo. Ganó limpiamente. Tengo que volver a verlo, y todavía estaba un poco mareado. Pero sí, fue una pelea dura. Rafael fue un oponente duro. Me entrené muy duro para esa pelea, y realmente sentía que tenía mi impulso. Pero, así es el juego».
Después del agotador combate, dos Anjos se deshizo en elogios hacia Fiziev.
«Es un tipo duro, no esperaba menos de él», dijo. «Conozco a los chicos de Europa del Este, siempre son duros y sabía que sería una pelea difícil. Y, de hecho, su defensa de los derribos me impresionó un poco.
«Pero le derribé en el cuarto, y también le golpeé con la rodilla voladora», continuó. «La pelea estuvo bastante reñida hasta el quinto. Creo que probablemente estaba un poco por delante de él. Pero sí, así es el juego… Me pillaron, por desgracia».
Felicidades @RafaelFiziev gran victoria. Ha sido muy divertido… me has pillado bien en esa. Disfruta de tu victoria.
– Rafael dos Anjos (@RdosAnjosMMA) 10 de julio de 2022
En cuanto al futuro, dos Anjos no tenía idea más allá de tomarse un tiempo de descanso después de tomar dos peleas en el lapso de cuatro meses.
«Ahora, es el momento de volver a casa y disfrutar un poco de mi familia y ver qué nos depara el futuro».
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