Cuando la ofensiva de los Miami Dolphins salte al campo el domingo para enfrentarse a los Buffalo Bills en los playoffs, estará liderada por un nombre desconocido. El quarterback novato Skylar Thompson comenzará el partido para el séptimo cabeza de serie de la AFC.
¿Qué Skylar? Exactamente. Thompson, que no es un nombre muy conocido, es el tercer quarterback de Miami, que ha tenido que entrar en acción debido a las lesiones que se han producido en las posiciones más altas de la tabla.
Pero, ¿quién es? Averigüémoslo.
¿Quién es Skylar Thompson?
Reclutado con tres estrellas por el Fort Osage High School de Independence (Missouri), Thompson recibió varias becas y oportunidades de entrar en la universidad. Finalmente decidió ir al oeste, uniéndose a Kansas State.
Después de su campaña de primer año en 2016, Thompson rápidamente demostró ser un jugador de nivel titular para los Wildcats. Terminó su temporada 2017 con inicios en sus últimos cuatro juegos, antes de comenzar 10 concursos la temporada siguiente. Para su campaña 2019 era el líder indiscutible del equipo y lucía el papel: Un capitán del equipo, Thompson mostró su talento como QB de doble amenaza y fue nombrado mención honorífica All-Big 12.
Sin embargo, no pudo aprovechar del todo este impulso, principalmente a causa de las lesiones. No solo se perdió los últimos siete partidos de 2020 debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, sino que también tuvo que sentarse tres partidos como estudiante graduado en 2021 debido a dolencias en la rodilla y el tobillo.
Aun así, dejó Kansas State como uno de los jugadores más prolíficos en la historia de la escuela. No obstante, recibió poca publicidad antes del draft de 2022.
Como resultado, Thompson tuvo que esperar hasta la selección 247 de la séptima ronda para oír su nombre. Los Miami Dolphins lo eligieron como pasador de desarrollo detrás del titular Tua Tagovailoa y del veterano Teddy Bridgewater.
A pesar de su falta de pedigrí en el draft, Thompson tuvo muchas oportunidades en su primer campo de entrenamiento y pretemporada de la NFL. Las aprovechó al máximo y consiguió entrar en la lista de 53 jugadores de Miami.
«Jugó muy bien», dijo entonces el gerente general de los Dolphins, Chris Greer. «[A] Un tipo que llega, trabaja todos los días, se ganó a sus compañeros por su ética de trabajo, y salió a jugar. Otra vez recibimos llamadas, la gente nos preguntaba qué íbamos a hacer y todos decían: ‘Sabéis, seríais estúpidos si le dejarais marchar’. Y no se nos ocurrió hacer eso».
Aunque en un principio se preveía que no jugaría como novato, Thompson entró en acción en la Semana 5 contra los New York Jets. Con Tagovailoa inactivo y Bridgewater sufriendo una conmoción cerebral al principio, el tercera línea tuvo su oportunidad.
No brilló precisamente -Thompson completó 19 de 33 para 166 yardas con una intercepción-, pero aun así fue titular por primera vez en su carrera la semana siguiente. El joven completó sólo 7 de 13 intentos de pase para 89 yardas en una derrota ante los Minnesota Vikings, sufriendo una lesión en el pulgar en el camino.
Thompson regresó al banquillo la semana siguiente, viendo sólo acción marginal en los siguientes partidos hasta un partido de la Semana 17 en Nueva Inglaterra.
Aunque no pudo completar la remontada contra los Patriots después de entrar en la contienda en la segunda mitad, se le encomendó una vez más la tarea de liderar uno de los ataques más explosivos del fútbol americano. Thompson hizo su trabajo la semana siguiente, al hacer 20 de 31 para 152 yardas en una victoria sobre los Jets – una victoria que aseguró a Miami la séptima plaza de playoffs en la AFC y un enfrentamiento con los Bills.
¿Por qué es titular el domingo?
Como se mencionó anteriormente, Thompson está ahora en la alineación titular debido a lesiones más arriba en la tabla de profundidad. Originalmente ingresó a la NFL como tercera línea, y la expectativa era que se sentara y aprendiera detrás de Tagovailoa y Bridgewater.
Sin embargo, los problemas de conmoción cerebral de Tagovailoa han puesto a prueba la profundidad de los Dolphins. El ex seleccionado de primera ronda sufrió una lesión en la cabeza en la Semana 16 contra Green Bay, y fue trasladado al protocolo de conmoción cerebral antes del juego de Miami en Nueva Inglaterra.
En ese partido, Bridgewater fue titular, pero se dislocó un dedo al intentar hacer un placaje en una intercepción. Se perdió el final de la temporada regular contra los Jets, y aunque está activo contra Buffalo, servirá como reserva.
Como consecuencia, la ofensiva de Miami vuelve a estar en manos de Skylar Thompson:
Su trayectoria en la NFL hasta este momento puede haber sido una montaña rusa, pero aún así tendrá la oportunidad de demostrar su talento en un escenario destacado. Si está a la altura de las circunstancias, Miami podría tener una oportunidad contra los Bills.como un perdedor de 14 puntos.
