Los Falcons (y el resto de la NFL) entran en la semana 13 de la temporada de la NFL. Eso significa que los Falcons juegan sólo seis partidos más para terminar la temporada, sobre todo con tres partidos de la NFC Sur. Con 5-6, los Falcons todavía están en la mezcla para un puesto de Wildcard, incluso si eso puede parecer improbable.
Las probabilidades de llegar a los playoffs probablemente mejoren si Calvin Ridley, el único receptor de primera categoría del equipo, regresa al equipo. Ridley, que dejó el equipo para centrarse en su salud mental, ha estado en la lista de lesionados no futbolísticos desde el 5 de noviembre. El entrenador jefe Arthur Smith se negó a dar ninguna indicación de cuándo podría volver Ridley después de la victoria del domingo sobre los Jacksonville Jaguars. No ha habido actualizaciones desde la publicación de Ridley en las redes sociales el 31 de octubre sobre su alejamiento del fútbol.
A falta de seis partidos, y con Ridley aún sin practicar, es posible que Ridley se pierda el resto de la temporada. La prioridad de Ridley será cuidarse a sí mismo y el equipo ha demostrado que también es su prioridad, así que no avanzamos con ninguna expectativa en un sentido u otro. Sin embargo, está la cuestión de si el contrato de RIdley se mantendrá en su estado de cuarto año o si se convertirá en la opción de quinto año que los Falcons recogieron en 2022, lo que conlleva implicaciones para el tope salarial de este equipo el próximo año.
¿Qué significa esto para Ridley y el equipo? Abrimos el Acuerdo de Negociación Colectiva 2020 entre la NFL y la NFLPA para averiguarlo.
¿Están los Falcons pagando a Calvin Ridley?
Ridley fue colocado en la lista de lesionados no futbolísticos el 31 de octubre. Según el artículo 20, sección 3 del CBA, la respuesta es que pueden pero no están obligados a hacerlo.
Un jugador que es colocado en una lista de lesiones o enfermedades no relacionadas con el fútbol («N-F/I») no tendrá derecho a ninguna compensación en virtud de su contrato mientras esté en dicha lista pero, salvo lo dispuesto a continuación, su contrato seguirá vigente mientras se encuentre en dicha situación. (énfasis añadido)
La parte relevante de lo que se dispone a continuación se divide en dos grupos.
Un jugador en N-F/I que esté en el último año de su contrato (incluyendo un año de opción) tendrá su contrato interrumpido. Sin embargo, si el jugador está físicamente capacitado para prestar sus servicios futbolísticos en o antes del sexto partido de la temporada regular, el Club deberá pagar al jugador su salario negociado en el Párrafo 5 (prorrateado) por el resto de la temporada para que el contrato de dicho jugador quede suspendido.
En el primer cubo, un jugador podría tener su salario retenido si está en el último año de su contrato. En el segundo cubo, un jugador que vuelva a estar sano tendría que cobrar. Ridley no encaja en ninguna de las dos excepciones, lo que significa que los Falcons no tienen que pagar a Ridley su salario. No tenemos ninguna indicación de si lo hacen o no en este momento, pero el CBA no lo exige.
¿Calvin Ridley tendrá que pagar su contrato?
En primer lugar, debemos explicar qué peaje significa. En ciertos escenarios limitados, el contrato de un jugador puede peaje en lugar de ejecutarse. Por ejemplo, si el contrato de Ridley se extinguiera, significaría que los Falcons podrían fingir que el 2021 nunca ocurrió, y Ridley podría entrar en el 2022 con el cuarto año de su contrato. Eso significaría que los Falcons obtendrían 2022 con su salario de 2021 en lugar de su salario de opción de quinto año.
Eso sería una buena noticia para los Falcons, que obtendrían otra temporada de juego asequible de Ridley, suponiendo que regrese al fútbol. Sería menos halagüeño para Ridley, que vería retrasado su salario de opción y su agencia libre un año más.
Si Ridley estuviera en el último año de su contrato, el contrato peaje. En cambio, debido a que los Falcons ejercieron la opción del quinto año del contrato de Ridley, éste es no en el último año de su contrato. Su contrato parece haber sido ampliado tan pronto como se ejerció la opción.
Si Ridley entró en la lista N-F/I al comienzo de la temporada, entonces estaba lo suficientemente sano como para volver en el Juego 6, los Halcones podrían tener decidido pagar el salario de Ridley, pero mantenerlo en la lista N-F/I para que se cumpla su contrato. Esto probablemente tenía como objetivo evitar forzar a un equipo a activar a un jugador que se perdió todo o la mayor parte del campo de entrenamiento, la pretemporada y el inicio de la temporada.
La CBA no preveía que un jugador se alejara del fútbol en mitad de la temporada. Los Falcons pueden retener los cheques de Ridleysi lo desean, pero su contrato no será de peaje. Suponiendo su regreso, Ridley le costará a los Falcons unos 11,1 millones de dólares en 2022.
¿Ahorran los Falcons algún espacio de cap en 2021?
Los Falcons tienen en algún lugar alrededor de $ 35 en espacio de tope libre, que es lo suficiente para que Terry Fontenot compre algunas Bud Heavys y trate de beber este dolor de cabeza de tope. Gracias a algunos «movimientos creativos de la tapa» por el régimen anterior, cada centavo que los Falcons pueden ahorrar es una gran noticia.
Spotrac tiene actualmente a los Falcons con 1,27 millones de dólares en espacio libre, la NFLPA tiene a los Falcons con 2,88 millones de dólares, y Over The Cap con unos escasos 861.000 dólares. Basta con decir que, independientemente del cálculo, los Falcons están en la parte inferior de la liga en el efectivo disponible.
La diferencia entre la lista de Físicamente Incapacitado para Rendir («PUP») y la lista N-F/I es que en la primera el jugador sigue cobrando, mientras que en la segunda el jugador no tiene que hacerlo. Reconozcamos de nuevo que no sabemos lo que el equipo está haciendo con el contrato de Ridley actualmente, pero si Atlanta no está pagando por cada partido que Ridley se pierde mientras está en la lista N-F/I, los Falcons deberían recibir algún alivio en el tope. Aaron Freeman señaló que no hacerlo podría ser una mala imagen para la organización en un episodio reciente de Locked on Falcons, pero de nuevo, no tenemos ninguna indicación de cualquier manera. Con un salario base de sólo 1,966 millones de dólares en los 17 partidos, Atlanta podría ahorrar unos 115.647 dólares por partido, que se trasladarán al tope de 2022.
Ridley se perdió un partido no en la lista N-F/I, lo que significa que hasta ahora no ha participado en cinco partidos, lo que se traduciría en 578.235 dólares de espacio capilar adicional en este escenario. Si se pierde seis partidos más y no se le paga, los Falcons deberían tener 1,27 millones de dólares extra en espacio cap en 2022.
¿Qué debemos esperar?
Estamos en territorio desconocido y realmente sólo sabemos de las cuestiones administrativas planteadas por la CBA. No sabemos lo que Ridley o el equipo acabarán haciendo o incluso necesariamente lo que están haciendo ahora mismo bajo estas circunstancias sin precedentes.
Esperemos que esto al menos responda a la pregunta más común que teníamos aquí en The Falcoholic y que habíamos visto de los fans, que era si su contrato repetirá su cuarto año en 2022 o si jugará bajo su opción de quinto año si regresa. Independientemente de la situación del contrato, está claro que la salud mental de Ridley debe ser lo primero, y esperamos que pueda volver cuando y si está preparado.
