La ofensiva de los Buckeyes de Ohio State volvió a su forma dominante contra Purdue, lo cual es una muy mala noticia para Michigan State, que tiene una de las peores defensas de pase del país. En un severo desajuste de lo que un equipo hace bien y el otro no, este juego será increíblemente importante para que el corredor estrella de Michigan State, Kenneth Walker III, se desempeñe, ya que la defensa de carrera de Ohio State aún no ha enfrentado a un jugador de ese calibre. Mel Tucker traerá una energía y confianza que no muchos entrenadores llevarán a Columbus, pero Ryan Day y compañía hicieron un trabajo ligero de los Spartans el año pasado -aunque dos equipos muy diferentes de hace un año.
En la ofensiva, los Spartans son Kenneth Walker III o se rompen. El juego de pases se basa en el juego de carrera, y la utilización de pases de acción de juego de largo desarrollo puede jugar favorablemente hacia el pass rush de Ohio State. Como vimos en el partido de los Spartans contra Michigan, frenar a Walker es un trabajo de cuatro cuartos. Payton Thorne podría quedarse sin uno de sus grandes receptores en Jalen Nailor, lo que permitiría a Ohio State centrarse más en detener a Walker. Thorne ha dado un paso importante respecto a los últimos mariscales de campo de MSU, liderando un ataque de pase que complementa muy bien el juego de carrera.
Defensivamente, Michigan State todavía está jugando a ponerse al día en cuanto a personal para encajar en la defensa 3-4 de Mel Tucker, lo que ha llevado a algunas de las estadísticas de esta temporada. Desde los días de Mark Dantonio, en los que elegían sólo la cobertura 4, a Tucker y al personal les gusta mezclar conceptos de zona, blitz y hombre. Utilizando el portal de transferencias, reconstruyeron su unidad de linebackers, pero el grupo desajustado ha sido propenso a dar grandes jugadas en el juego de pase. En general, defensivamente Michigan State está a un par de años de donde quieren estar, y la película que vamos a ver destaca lo que los Buckeyes podrán aprovechar.
Ofensiva
Como empezamos en esta vista previa de la película, Michigan State se basa en una mezcla de esquemas de carrera de brecha y zona de diferentes alineaciones de corredores. Los Spartans se alinean bajo el centro, desde la pistola y desde un cañón desplazado, y esto les permite utilizar a Walker de una multitud de maneras. Para los Spartans, el éxito de su juego de carrera es el factor clave de su juego de pase. Si Walker puede ser limitado, forzará a la ofensiva de MSU a una situación incómoda. Dicho esto, echemos un vistazo a lo que los Spartans hacen bien y lo que los Buckeyes harán para tratar de frenar esta ofensiva.
La primera jugada que vamos a ver es uno de los conceptos de carrera clave de Michigan State. Esta jugada se ha convertido en un elemento básico en los esquemas de brecha con los linieros ofensivos modernos. Sparty utiliza el «GT Counter» que significa que el guardia y el tackle tiran para patear hacia afuera mientras el tackle y el guardia juegan un bloqueo lateral hacia abajo, creando la ilusión de una lectura.
Cuando miramos esta jugada, podemos ver que Michigan State sale con personal 12 – un corredor, dos tight ends – lo que les permite tener un montón de cuerpos grandes para bloquear a Walker. Lo primero que vamos a ver es el tight end de Michigan State (nº 97), que se lanza directamente hacia el interior al igual que el guardia, y el center (nº 64) se coloca a la derecha para taponar al tackle tres-técnico. El guardia derecho (nº 68) y el tackle derecho (nº 75) cruzan la formación, tirando para expulsar al extremo, y el tackle viene por dentro y golpea al linebacker, lo que hace que Walker tenga que hacer una pausa en el backfield.
En realidad, Maryland defiende muy bien esta jugada, dejando a un jugador en situación de uno contra uno con Walker. Por desgracia, Walker es un jugador especial, por lo que placarlo no es tarea fácil. Siendo Walker un jugador propenso a rebotar fuera del placaje grupal, la contención exterior y los buenos ángulos serán la clave para frenar este ataque.
En el juego de pase, sus mejores jugadas salen de la acción de juego, y como todo el mundo en el siglo XXI, el RPO. Payton Thorne es un gran paso adelante con respecto a Rocky Lombardi y a los últimos mariscales de campo de la MSU, ya que tiene la capacidad de lanzar el balón por el campo con toque y colocación. La jugada de abajo es un gran ejemplo de cómo a Michigan State le gusta ejecutar algunas acciones de juego duras.
Michigan State se alinea en 12 personal, con dos tight ends en el lado corto del campo -lo cual es una cosa importante a observar aquí. Jaylen Reed (nº 1) se cruza en un movimiento de órbita, lo que crea un aspecto de triple opción con Walker. La acción en el campo trasero con el éxito en el juego de carrera lleva a esta jugada a abrirse.
La jugada falsa a la derecha hace que la defensa de Purdue fluya hacia la derecha. El tight end en la línea de scrimmage bloquea hacia abajo, creando la ilusión que el otro tight end se estaba moviendo al segundo nivel. Thorne realiza una acción de arranque suave para restablecer sus pies, y luego el tight end se pone detrás de la defensa. El concepto de inundación baja evita que los defensores retrocedan, dejando una gran ventana para que Thorne pueda dar un golpe.
La sensación general de la ofensiva de Michigan State es que todo pasa por Kenneth Walker y el juego de pases a lo grande. Si Ohio State puede limitar una de esas dos cosas, deberían ser capaces de tomar el control del juego defensivamente. Si Ohio State puede placar en el espacio, se aliviarán muchos problemas, porque Walker es una gran yarda después del primer contacto. Ser una unidad de placaje seguro y no dejar que los receptores se pongan detrás de la defensa debería ralentizarlos lo suficiente para que la ofensiva de Ohio State se aproveche de la terrible defensa de Michigan State.
Defensa
Mel Tucker acudió al portal para reconstruir este equipo espartano, y defensivamente tienen fichajes en muchas posiciones clave del campo. Tucker y su equipo juegan una fuerte mezcla de coberturas de hombre y zona. Los Buckeyes tuvieron éxito el año pasado corriendo el fútbol, y lo digo con dolor, pero con el juego de carrera del quarterback con Justin Fields. Ohio State buscará atrapar a MSU con movimiento, RPOs, y estableciendo el juego de carrera como el año pasado. Enfrentándose a la peor defensa de pase de la Big Ten, este debería ser un día de campo para los receptores de los Buckeyes y C.J. Stroud.
Contra Purdue, la defensa de Michigan State realmente tuvo problemas para frenar el ataque de pase de Purdue. Hay dos conceptos que me llamaron la atención al ver el partido de Purdue: la malla y las verticales. Estos conceptos dieron problemas a Michigan State al intentar detenerlos, lo que llevó a una buena cantidad de jugadas grandes. La primera jugada que vamos a ver es de verticales directas contra Cover-4.
Purdue ataca a los dos safeties altos en este aspecto, y eso crea enfrentamientos uno a uno en el exterior contra las otras zonas de cuartos. Purdue se alinea en dobles con un tight end en la ranura derecha, dándoles 11 personal – que es la agrupación de personal principal de Ohio State. Los dos receptores interiores de Purdue ejecutan un concepto de poste y medio, y los receptores exteriores ejecutan verdaderas verticales.
David Bell para Purdue es capaz de romper el cojín y hacer una gran jugada con el balón, pero lo que quiero mirar aquí es todo el espacio y el cojín. Contra los cuartos de MSU hay mucha hierba por todo el campo. Si te fijas en la parte superior de la pantalla, el receptor de Purdue corre un curl de 12 yardas. Ohio State puede destrozar esta defensa con un enfoque metódico, o puede probarlos en profundidad como Bell y probablemente encontrar un éxito similar.
En la siguiente jugada, Purdue se alinea en personal bunch con un tight end hacia el lado corto del campo. Ejecutan un concepto que es extremadamente común en la ofensiva de Ohio State en «Mesh» que tiene los dos crossers poco profundos.
Michigan State corre la cobertura del hombre contra el grupo, lo que les lleva a ser cruzados por Purdue enviando a todos al centro. Los Boilermakers envían a los tres jugadores del bunch al centro del campo a diferentes niveles, abriendo el lado del campo. El tight end de Purdue corre a través de la formación y consigue suficiente separación debido al conflicto creado para la cobertura de hombre de MSU en el punto de malla.
El tight end es capaz de conseguir un primer down fácil aquí y recoge algunas yardas extra. La razón por la que es importante observar esta jugada es que Ohio State la ejecutará hasta que MSU la detenga, lo cual no ha demostrado que pueda hacerlo. Los Buckeyes buscarán atacar sus conceptos de hombre con malla y conceptos similares, y Michigan State no los frenará.
Conclusión
Los Spartans buscarán volver a meterse en la conversación del Big Ten East y de los playoffs con una gran victoria en la carretera contra Ohio State. Michigan State traerá posiblemente al jugador más talentoso que Ohio State se ha encargado de detener en Kenneth Walker III, pero la defensa espartana es pútrida en el mejor de los casos. Si no pueden controlar el reloj, Ohio State potencialmente hará que este juego sea feo.
Para los Buckeyes, frenar a Walker será clave, pero la mayor clave en la defensa es que limiten las grandes jugadas de los Spartans en la acción de juego. Si Ohio State puede hacer que MSU sea unidimensional, no creo que los Spartans puedan seguir el ritmo de la ofensiva de Ohio State. Si Payton Thorne puede lanzar el balón por encima, eso abre a Walker y su ofensiva puede ser peligrosa. Si Bryson Shaw y los backs defensivos pueden mantener todo frente a ellos, la defensa podrá prosperar para frenar este ataque espartano.
Los Buckeyes comienzan su recta final con una prueba real, y este partido será un gran barómetro para un equipo de Ohio State que no ha jugado contra un equipo de este calibre desde Oregón. Con una enorme diferencia de puntos, Las Vegas cree que este partido será un reventón y Creo que la clave está en que es una pesadilla para los Spartans. Por mi parte, no voy a hacer predicciones, porque cada vez que lo hago parece que ocurre lo contrario.
