Ultimate Fighting Championship (UFC) está dando inicio a su campaña de peleas 2023 con un evento de artes marciales mixtas (MMA) que tendrá lugar este sábado por la noche (14 de enero) en las instalaciones de la promoción APEX en Las Vegas, Nevada, con un cabeza de cartel de peso semipesado entre el reemplazo de última hora Sean Strickland – que sustituye al lesionado Kelvin Gastelum – y el emergente prospecto de 185 libras Nassourdine Imavov. Antes de que comience ese choque de estilos a cinco asaltos, Dan Ige tratará de consolidar su lugar entre los principales aspirantes a las 145 libras cuando intercambie cuero con el veterano peso pluma Damon Jackson. El combate, de 15 minutos de duración, ocupará el lugar del coestelar, que antes ocupaba el aplazado combate de peso welter entre Geoff Neal y Shavkat Rakhmonov.
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Vamos a desglosarlo …
205 libras.: Sean Strickland vs. Nassourdine Imavov
Sean «Tarzán» Strickland
Record: 25-5 Edad: 31 Línea de apuestas: -105
Gana: 10 KO/TKO, 4 SUB, 11 DEC Pérdidas2 KO/TKO, 0 SUB, 3 DEC
Altura: 6’1″ Alcance: 76″ Postura: Ortodoxo
Golpes significativos asestados por minuto: 5.59 Precisión de los golpes: 40%
Golpes absorbidos por minuto: 4.18 Defensa de Golpes: 64%
Promedio de Derribo: 1.09 (62% precisión) Defensa Takedown: 85%
Ranking Actual: No. 7 Último combate: Pérdida por decisión dividida ante Jared Cannonier
Nassourdine Imavov
Récord: 12-3 Edad: 27 Línea de apuestas: -115
Gana: 5 KO/TKO, 4 SUB, 3 DEC Pérdidas: 0 KO/TKO, 1 SUB, 2 DEC
Altura: 6’3″ Alcance: 75″ Postura: Ortodoxo
Golpes significativos asestados por minuto: 4.08 Precisión de los golpes: 54%
Golpes absorbidos por minuto: 2.43 Defensa de Golpes: 62%
Promedio de Derribo: 0.95 (23% de precisión) Defensa Takedown: 76%
Ranking Actual: No. 12 Último combate: Victoria por decisión unánime sobre Joaquin Buckley
El paciente mental de peso medio Sean Strickland saltará del sofá para un evento principal de peso semipesado contra el prometedor prospecto de 185 libras Nassourdine Imavov y sé que se supone que todos debemos ponernos de pie y animar porque «Tarzán» está salvando el día – después de una lesión tardía del maltratado Kelvin Gastelum – pero no he visto nada de Strickland en peleas recientes que me haya emocionado. Él «luchó como un coño» en una victoria por decisión dividida sobre Jack Hermansson en el UFC Vegas 45 (sus palabras, no las mías), fue noqueado por Alex Pereira en el UFC 276, y luego perdió una tibia decisión ante Jared Cannonier en el UFC Vegas 66.
Seamos honestos, si Strickland no estuviera abriendo la boca y regurgitando cada pensamiento estúpido que le viene a la cabeza, probablemente estaría luchando en los «Preliminares» de pago por visión en algún lugar o trabajando en la tierra de nadie del peso medio. Eso no le quita talento. Strickland es un luchador sólido con sumisiones furtivas y ha acumulado nocauts de dos dígitos, pero parece que no puede cerrar el espectáculo cuando más importa, o tal vez no es lo suficientemente bueno para embolsar y etiquetar a la élite de la división. Lo que sí sé es que va a tener las manos llenas este sábado por la noche en Las Vegas.
Nassourdine Imavov consiguió un contrato con la UFC al acumular un récord de 8-2 tras sus 10 primeros combates en el circuito internacional, aunque no creo que nadie esté rompiendo el champán por sus victorias por sumisión sobre Mateusz Gluch (8-10) o Francesco Demontis (1-3). El parisino demostró que pertenecía a la UFC con una victoria en su debut sobre Jordan Williams y después deImavov, que tropezó con el frío y el calor de Phil Hawes, encadenó tres victorias consecutivas, incluida su victoria por decisión sobre Joaquín Buckley el pasado mes de septiembre. El combate demostró que el francés puede encajar golpes (y algunos más), al igual que su victoria anterior sobre Edmen Shahbazyan, que demostró la presión de Imavov, así como su defensa de los derribos y las correspondientes represalias.
Eso tiene que ser una preocupación para los fans de Strickland porque Imavov es el combatiente más grande y viene de un campamento completo. Se puede argumentar que también estará compitiendo en desventaja, entrenando para un oponente diferente hasta el último momento, pero Strickland no es diferente a Gastelum con su sólida barbilla y su ofensiva basada en la lucha libre. Me resulta difícil elegir en contra de una estrella en ascenso que acaba de golpear la segunda marcha y se ve más impresionante cada vez, especialmente cuando está emparejado contra un reemplazo tardío que parece estar atascado en punto muerto.
Predicción: Imavov def. Strickland por nocaut técnico
145 libras: Dan Ige vs. Damon Jackson
Dan «50k» Ige
Record: 15-6 Edad: 31 Línea de apuestas: -125
Gana: 4 KO/TKO, 5 SUB, 6 DEC Pérdidas: 0 KO/TKO, 0 SUB, 6 DEC
Altura: 5’7″ Alcance: 71″ Postura: Ortodoxo
Golpes significativos asestados por minuto: 3.80 Precisión de los golpes: 45%
Golpes absorbidos por minuto: 3.56 Defensa de Golpes: 56%
Promedio de derribo: 1.23 (25% de precisión) Defensa Takedown: 51%
Clasificación Actual: No. 13 Último combate: Pérdida por decisión unánime ante Movsar Evloev
Damon «Acción» Jackson
Récord: 22-4-1, 1 NC Edad: 34 Línea de apuestas: +105
Gana: 4 KO/TKO, 15 SUB, 3 DEC Pérdidas: 3 KO/TKO, 1 SUB, 0 DEC
Altura: 5’11» Alcance: 71″ Postura: Interruptor
Golpes significativos asestados por minuto: 2.65 Precisión de los golpes: 41%
Golpes absorbidos por minuto: 2.83 Defensa de Golpes: 50%
Promedio de derribo: 2.62 (40% precisión) Defensa Takedown: 42%
Clasificación Actual: Sin clasificar Último combate: Victoria por nocaut técnico sobre Pat Sabatini
Esta pelea entre Dan Ige y Damon Jackson puede no tener el valor de nombre que algunos aficionados quieren en un evento co-principal, pero cualquiera que esté familiarizado con «50k» y «Acción» entiende que este combate a tres asaltos es probable que sea de acción de principio a fin. Ige se encuentra justo fuera del Top 10, en el puesto 13, lo que podría considerarse una posición generosa después de perder tres veces seguidas y cuatro de sus últimas cinco. La única victoria del hawaiano en ese periodo se produjo por nocaut con bonificación sobre Gavin Tucker en UFC Vegas 21.
Del mismo modo, Jackson registró una reciente bonificación por su propio rendimiento al aplastar y destrozar a Pat Sabatini en UFC Vegas 60 el pasado mes de septiembre. A pesar de ese violento final, «Action» es más conocido por su peligroso juego de sumisión, responsable de 15 derribos en 22 victorias, nueve de los cuales por estrangulamiento por detrás. Ige nunca ha sido derrotado en 21 combates profesionales, pero eso no le hace inmune, sobre todo si se tiene en cuenta que en los últimos años se ha enfrentado sobre todo a luchadores.
Mi gran preocupación para Ige de cara a este combate de peso pluma es su defensa contra los derribos. Fue arrastrado al suelo nueve veces por Movsar Evloev y tres por Chan Sung Jung. Si se tiene en cuenta que Jackson ha logrado 11 derribos en sus cuatro últimos combates -dos de los cuales ha finalizado-, cabe suponer que Ige pasará algún tiempo en la lona este fin de semana en la «Ciudad del Pecado». Nunca se puede descartar la dureza de un jugador como «50k», sólo creo que estilísticamente, este es un mal emparejamiento para él.
Predicción: Jackson def. Ige vía sumisión
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