A John Herdman le gusta describir el proceso de un año de competición en el Octagonal como un viaje. Ahora ese viaje se encuentra en la recta final, que comienza con el enfrentamiento de Canadá con la reciente potencia regional, Costa Rica, en el Estadio Nacional de San José, Costa Rica, el jueves por la noche.
Aunque Canadá ya se ha asegurado al menos un cuarto puesto tras la ventana de enero, el objetivo es la clasificación directa para Qatar. Aunque hay muchas vías para lograr la clasificación directa, la más sencilla es con una victoria canadiense en territorio enemigo. Sin embargo, un empate en San José junto con un empate o una derrota de Panamá en su partido con Honduras también sellará el acuerdo.
Informe de exploración de la oposición
Costa Rica llega a este partido en una buena racha. Lleva cuatro partidos invictos (desde el partido en Edmonton) y tres partidos consecutivos sin recibir goles, Los Ticos estarán rebosantes de confianza. Sobre todo porque sólo han perdido una vez en casa durante el octogonal, una derrota ante México en septiembre. Por otro lado, Costa Rica ha tenido problemas ofensivos, ya que sólo ha conseguido marcar dos goles en sus últimos tres partidos.
¡ELLOS SON LOS ELEGIDOS!
Esta es la lista de convocados para los juegos eliminatorios ante , y
¡VAMOOOOOS SELEEEEE! pic.twitter.com/i46TGAdlR3
– FEDEFUTBOL Costa Rica (@fedefutbolcrc) 18 de marzo de 2022
La lista de Costa Rica se inclina más hacia los jugadores nacionales, y el entrenador Luis Suárez ha comenzado el proceso de reposición del equipo con jugadores más jóvenes. Sin embargo, el equipo sigue inclinado hacia muchos de sus veteranos que los ayudaron a llegar a las finales de la Copa del Mundo en 2014 y 2018. El delantero Joel Campbell, actualmente en el Monterrey de la Liga MX, es la principal amenaza ofensiva y hombre de peligro de Costa Rica.
Sin embargo, el as en la manga de Costa Rica sigue siendo su extraordinario portero Keylor Navas. Ha sido un muro para Los Ticos últimamente, y gran parte del éxito del equipo recaerá sobre sus hombros, ya que el grupo que tiene enfrente no se ha caracterizado por su capacidad goleadora. El portero del PSG no jugó el último partido con su club y se rumoreaba que estaba enfermo de gripe, pero ha viajado a casa para reunirse con el equipo y lo más probable es que sea titular el jueves.
Costa Rica no está suspendida para el partido con Canadá, pero tiene una letanía de jugadores con tarjetas amarillas, incluyendo a muchos de sus jugadores clave. Esto es significativo, ya que Costa Rica necesitará de todos sus efectivos para tener alguna esperanza de superar a Panamá en la clasificación. Entre los jugadores con tarjeta amarilla se encuentran: Francisco Calvo, Bryan Ruiz, Bryan Oviedo, Celso Borges, Jewison Bennette, Joel Campbell, Keysher Fuller y Alonso Martínez.
El equipo arbitral
Los árbitros del partido proceden de Honduras. El árbitro Héctor Said Martínez Sorto había oficiado recientemente la final de la Copa Oro de la CONCACAF 2021 entre México y Estados Unidos. Se le considera una de las estrellas emergentes del arbitraje de la CONCACAF. Un rápido vistazo a los últimos partidos oficiados por Martínez sugiere que no está tan contento con las tarjetas como otros oficiales de la región.
Concacaf ha nombrado una cuarteta arbitral hondureña para el juego eliminatorio del día jueves, Costa Rica – Canadá.
Said Martínez – Árbitro Central
Walter López – Asistente 1
Christian Ramírez – Asistente 2
Melvin Matamoros – Cuarto Árbitro#FBNConecta pic.twitter.com/AMWjCNAeQm– Red Fullball (@FBNConecta) 21 de marzo de 2022
Perspectivas de los partidos en Canadá
Hubo pocas sorpresas en el informe de John Herdman selección de la lista esta ventana. Se preveía desde hace tiempo que la recuperación de Alphonso Davies de su ataque de miocarditis probablemente le impediría incorporarse al equipo. Davies es insustituible y se le echará de menos en un partido tan importante, pero el equipo se las arregló bastante bien en su ausencia en la ventana de enero. Así que, una vez más, dependerá del resto del equipo seguir adelante sin sus servicios, ya que se esperan importantes aportaciones de jugadores como Cyle Larin y Jonathan David.
Canadá tampoco podrá contar con los servicios de Doneil Henry y Samuel Adekugbe para el partido contra Costa Rica, ya que ambos defensores se perderán la cita por estar suspendidos por acumulación de tarjetas amarillas. Al igual que su rival, Los Rojos llegan a este partido con varios jugadores con tarjetas amarillas, entre ellos: Lucas Cavallini, Tajon Buchanan, Stephen Eustáquio, Liam Fraser, Mark-Anthony Kaye yRichie Laryea.
El veterano central Steven Vitoria ha vuelto tras su sanción, pero sigue teniendo problemas musculares, por lo que es duda para el partido con Costa Rica. Su compañero, el central Scott Kennedy, salió de su último partido con el Jahn Regensburg con una lesión en la segunda parte, pero todo indica que estará listo para el jueves por la noche.
“Llevaremos una intensidad, una pasión a ese partido como hemos hecho en todos nuestros partidos, y luego la disciplina táctica para hacer ese trabajo en el campo.” – John Herdman.
Costa Rica, al igual que Panamá, a la que Canadá se enfrentará en el último partido de esta ventana y del Octagonal en su conjunto, se lanzará con todo a los hombres de Herdman. Se espera que Panamá y Costa Rica se enfrenten por el cuarto puesto, por lo que Canadá puede esperar un partido muy disputado de un rival muy motivado.
Costa Rica, de mentalidad defensiva y con pocos goles, no se espera que se quede tan atrás en el partido de San Pedro Sula. Con el cuarto puesto en juego, Los Ticos necesitan ganar, y para ello tendrán que intentar marcar más que su promedio de 0,73 goles por partido tras sus primeros 11 encuentros en el Octagonal. No obstante, se prevé un partido ajustado y de pocos goles.
Claves del juego
El manejo del juego es muy importante para que Canadá tenga éxito. Como se ha señalado, Costa Rica llega a este partido en racha. Jugando ante su público se sentirán mucho más seguros. Este partido tiene todos los ingredientes de un choque épico.
“No me preocupa que el grupo no vea este partido como el más importante de su carrera en la selección canadiense”. – John Herdman
Para Canadá, es vital no conceder pronto y conseguir ese importante gol inicial. Esto cambiará la dinámica del juego y obligará a Costa Rica a abrirse y presionar aún más. Un uso juicioso de un bloque bajo con una presión oportuna pero implacable en la delantera, puede hacer que Costa Rica se sienta incómoda con el balón y permitir a Canadá recuperar la posesión y contraatacar con fuerza.
Canadá debe jugar los 90 minutos completos, sin ningún tipo de descanso. Costa Rica es un equipo con mucha experiencia y puede hacer daño a Canadá si se descuida. Pasar los primeros 15 minutos sin recibir goles es fundamental. Si se permite que Costa Rica marque primero, Canadá se verá abocada a un gran problema, ya que los anfitriones aparcarán literalmente el autobús. Cerrar el partido en los últimos 15 minutos es igualmente importante. El equilibrio bajo presión, junto con las oportunas y astutas sustituciones de John Herdman, son esenciales para terminar el partido.
La posesión es importante, pero quizás, la paciencia, es la cualidad más vital en estos periodos clave del juego. Al fin y al cabo, si el Octogonal nos ha mostrado algo, es que la fuerza de Canadá ha sido crear y convertir ocasiones sin dominar la posesión. Costa Rica no ha demostrado ser un dínamo ofensivo, por lo que mantener las cosas apretadas sin el balón probablemente frustrará a los anfitriones.
Y por último, hay que mencionar que las situaciones de balón parado tienen que mejorar para Les Rouges. Las jugadas a balón parado y los córners siguen siendo un punto débil en el juego de Canadá, tanto en ataque como en defensa. Aunque Canadá ha mostrado una mejora en las jugadas a balón parado ofensivas, es bastante revelador que Milan Borjan sea el mejor defensor de Canadá a balón parado.
La última palabra sobre esto la tendrá John Herdman, quien, cuando se le preguntó qué les diría a sus jugadores antes del partido, declaró,
“Tengan calma, mantengamos la calma. Tenemos que llevar esa lucha, esa pasión, Tenemos que seguir adaptándonos como lo hemos hecho. Estar tranquilos, Es un gran momento pero es uno que podemos manejar si permanecemos juntos y mantenemos la calma.”
Posible alineación para Canadá
Predecir la formación o la alineación de John Herdman es una mierda en el mejor de los casos. Contra rivales más fuertes o cuando juegue en entornos más complicados, Canadá debería considerar el uso de un mínimo de tres centrocampistas, y reservar dos estrategias de mediocampo para los rivales más débiles. En consecuencia, Herdman podría desplegar un 3-4-1-2 como el siguiente:
Milan Borjan; Alistair Johnston, Derek Cornelius, Scott Kennedy; Richie Laryea, Stephen Eustáquio, Atiba Hutchinson, Cristián Gutiérrez; Jonathan Osorio; Jonathan David, Cyle Larin
*Si alguien más se anima a intentar adivinar la alineación de Herdman, por favor, compártalo a continuación. Puede ser divertido.
Hora del partido: 10 pm ET, 24 de marzo de 2022
Televisión: Sportsnet Ontario, Sportsnet East, Sportsnet One y Sportsnet360
Streaming: OneSoccer, Fubo TV
