Después de que las cosas se hicieran humo la primera vez, los pesos pesados Derrick Lewis y Serghei Spivac están una vez más listos para enfrentarse en el UFC APEX en Las Vegas, Nevada. La retransmisión de ESPN+, que comenzará tarde (a las 22.00 horas, hora del este) para acomodar mejor a los telespectadores asiáticos, también verá a Da Un Jung enfrentarse a Devin Clark y a Marcin Tybura a Blagoy Ivanov en un choque entre los mejores pesos pesados europeos.
UFC Vegas 68 cuenta esta vez con siete «Prelims», incluidas las cuatro finales de Road to UFC. Hemos dividido la alineación undercard 4:3 para facilitar la navegación, así que disfruten de la primera parte a continuación …
125 lbs: Seung Guk Choi (6-1) vs. Hyun Sung Park (7-0)
Más de dos años después de entrar por última vez en la jaula, Choi se abrió paso a duras penas para derrotar a Rama Supandhi en las semifinales de Road to UFC. Después llegó Qiulun, a quien Choi volvió a derrotar apoyándose en su agarre. El acólito de Chan Sung Jung es un centímetro más bajo que Park y cede cinco centímetros de alcance.
«Peace of Mind» se metió en las semifinales de Road to UFC gracias a una paliza en la primera ronda a Jeremia Siregar. Esto le permitió enfrentarse en semifinales al veterano de Muay Thai Topnoi Kiwram, que derribó a Park al principio pero sucumbió a una sumisión a mitad del primer asalto. Los seis triunfos profesionales de Park se reparten a partes iguales entre nocauts y sumisiones.
A no ser que las titubeantes actuaciones de Choi en el torneo se debieran a problemas con los zurdos, el pronóstico parece sombrío. Está en clara desventaja en el combate de pie gracias a los contragolpes oportunos de Park y no estoy convencido de que su lucha pueda sacarle de apuros esta vez, ya que «Peace Of Mind» ha mostrado algunas habilidades sólidas en el suelo.
Choi tiene que haber hecho un gran cambio técnico para ganar esto, y teniendo en cuenta que todavía está en este nivel después de casi cinco años como profesional, no tengo esperanzas. Park le supera, y podría acabar con una fuerte contra o un estrangulamiento por detrás.
Predicción: Park por nocaut técnico en el segundo asalto
125 lbs.: Ji Yeon Kim (9-6-2) vs. Mandy Bohm (7-2)
El «Puño de Fuego» dejó atrás una derrota en su debut en la UFC ante Lucie Pudilova para ganar tres de sus siguientes cuatro combates, incluido un nocaut técnico sobre Nadia Kassem. Desde entonces ha encadenado cuatro derrotas consecutivas, aunque su derrota por decisión ante Priscila Cachoeira no estuvo exenta de polémica. Disfrutará de una pulgada de alcance sobre Bohm.
Bohm pasó la primera parte de su carrera en el circuito alemán, tras lo cual venció a Jade Masson-Wong por el título de peso mosca TKO y ganó su única aparición en Bellator contra Griet Eeckhout. Ésas serían sus últimas victorias hasta la fecha, ya que ha caído por decisión consecutiva ante Ariane Lipski y Victoria Leonardo en el octágono. Ha noqueado y sometido a dos rivales profesionales cada una.
No esperaba que Bohm incendiara el mundo, pero ha estado decepcionante en el octágono. Parece casi letárgica ahí dentro, rara vez muestra las sólidas patadas o el peligroso trabajo de clinch que le dieron la victoria en otras organizaciones, y sigue decayendo drásticamente a medida que avanzan los combates a pesar de llevar un ritmo tan bajo.
Por lo menos, Kim está muy ocupada en la jaula. Incluso si Bohm consigue mantenerse a distancia al principio, Kim será la que haga daño, especialmente a medida que pasen los asaltos y el depósito de gasolina de Bohm se agote. Kim finalmente vuelve a la pista superando a Bohm por una amplia decisión.
Predicción: Kim por decisión unánime
185 lbs.: Jun Yong Park (15-5) vs. Denis Tiuliulin (11-6)
La carrera de Park en la UFC tuvo un comienzo inestable gracias a Anthony Hernández, que puso fin a su competitivo enfrentamiento con un estrangulamiento anaconda a finales del segundo. Desde entonces, «La Tortuga de Hierro» ha ganado cinco de seis combates, el último de ellos por estrangulamiento ante Joseph Holmes en octubre de 2022. Tiuliulin cede diez centímetros de altura y diez centímetros de alcance.
Tiuliulin dio la bienvenida al octágono al destacado de la Contender Series Aliaskhab Khizriev en su debut en la UFC, que lo vio caer ante el estrangulamiento trasero desnudo de «The Black Wolf» en la segunda ronda. Tuvo bastante más éxito contra Jamie Pickett, al someter a «El Lobo Nocturno» en septiembre de 2022. Todas menos una de sus victorias profesionales han sido por nocaut.
La eliminación de Pickett, uno de los miembros más decepcionantes de la lista de peso medio de la UFC, no es suficiente para cambiar mi opinión sobre Tiuliulin. Su decente poder se ve contrarrestado por la falta de técnica y velocidad, además de un pobre juego en el suelo que la ofensiva de derribos de Park aprovechará al máximo.
El cardio y la durabilidad de Park son lo bastante robustos como paraevita que Tiuliulin se convierta en una bola de nieve, aunque es difícil que dure lo suficiente como para que eso importe. Park lo abruma en la lona para un final a mediados de ronda.
Predicción: Park por sumisión en el segundo asalto
125 lbs.: Tatsuro Taira (12-0) vs. Jesús Aguilar (8-1)
Taira puso el broche de oro a su larga etapa en Shooto asfixiando a Ryuya Fukuda por el título de peso mosca de la promoción en julio de 2021. Tras otra rápida sumisión de Alfredo Muaiad, pasó al octágono, donde ha logrado victorias dominantes sobre Carlos Candelario y C.J. Vergara. Es el hombre más alto por tres pulgadas y cuenta con una ventaja de ocho pulgadas de alcance.
Invicto desde su debut profesional, Aguilar realizó una gran carrera para ganarse un puesto en las Contender Series, y por el camino se hizo con el cinturón del peso mosca de la UWC. Una vez en el APEX, sobrevivió a un duro comienzo para derrotar a Erisson Ferreira y acabar con él con su característico estrangulamiento por guillotina. Esta técnica le ha valido cinco de sus seis victorias por sumisión.
Con el debido respeto a Aguilar, está deshuesado. Esto va más allá de un duro emparejamiento y se convierte en un auténtico despecho. Taira es un técnico superior en todas las facetas del juego; demasiado hábil y espigado para que Aguilar le gane con los pies, demasiado hábil luchador para que Aguilar le machaque y demasiado buen artista de la sumisión para sucumbir a los estrangulamientos de Aguilar.
El único escenario factible en el que Aguilar gana es si Taira se lanza de cabeza a la guillotina de Aguilar, y aunque Taira puede complicarse las cosas a veces, no es tan tonto como para ser víctima de eso. Domina en todas partes antes de encontrar finalmente el cuello de Aguilar.
Predicción: Taira vía sumisión en el segundo asalto
Cuatro más UFC Vegas 68 «Prelims» combates restantes para la vista previa y predecir, incluyendo el debut de un as de lucha invicto con el poder vicioso. Mañana a la misma hora, Maniacs.
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