Phil Davis ha estado en el bloque cuando se trata de probarse a sí mismo contra los mejores competidores de 205 libras de peso pesado ligero del mundo. Recién salido de una victoria sobre el eterno Yoel Romero, no fue el primer oponente experimentado de Davis que tuvo éxito en la recta final.
En octubre de 2014, en el UFC 179 de Río de Janeiro (Brasil), Davis consiguió su última victoria en el Ultimate Fighting Championship (UFC) al enfrentarse a Glover Teixeira en el evento coestelar. El fenomenal luchador de «Mr. Wonderful» logró imponer su destreza en el grappling de camino a una decisión unánime.
Siete años más tarde, Teixeira, que ahora tiene 42 años, sigue en activo y se convirtió en el campeón de la UFC al someter a Jan Blachowicz en su último combate, en el UFC 267 de octubre de 2021 (vea los momentos más destacados).
«Oh, hombre. Bien por él. Estoy orgulloso del tipo», dijo Davis a MMAMania.com. «Muchos tipos lo habrían llamado y él no lo hizo, tenía razón y se mantuvo y a los 42 años se convirtió en campeón. Estoy orgulloso del tipo. Tanto como competidor como fan de Glover Teixeira».
Davis, de 37 años, llegó a la marca de 30 peleas al derrotar a Romero en Bellator 266 el pasado mes de septiembre. Desde 2010, ha luchado exclusivamente para la UFC y Bellator ganando la corona de este último en el camino y siendo una élite perenne en la división.
A pesar de todo su tiempo en los deportes de combate, que se remonta a sus días de lucha universitaria en Penn State, «Mr. Wonderful» está siguiendo la corriente en este momento y no piensa en la jubilación. Dejará que su cuerpo le diga cuándo ha terminado, ya que es importante ser precavido y preservar la salud en general.
Admitiendo que es definitivamente genial ver lo que pueden hacer personas como Teixeira y Romero en sus edades más experimentadas, Davis no está seguro de que vaya a ser el mismo camino para él.
«No te lo tomes a mal… no», respondió Davis respecto a que la victoria de Teixeira es inspiradora. «Me hace sentir bien que lo haga, que pueda hacerlo. Cuando veo a Yoel Romero luchando contra Izzy (Israel Adesanya) y haciendo una gran pelea, uno de los mejores talentos del mundo, con 42, 43 años… ¿es genial? Sí, es genial. ¿Es inspirador? ¿Inspirador como que tal vez todavía pueda luchar a los 42 años? No. No es eso (risas). Me inspira para apreciarlos, pero no tanto para decir: «¡Tú también podrías hacerlo!». No (risas).
«Aprecio al cien por cien a esos chicos porque no hay duda de que se enfrentaron a lesiones, a problemas de entrenamiento, a ser simplemente viejos, y están pateando culos. Así que no, todo es inspirador, pero no sé si me inspira a mí a decir: ‘Sí, tal vez pueda'».
El siguiente rival del ex campeón de Bellator será el último aspirante al trono, el lituano Julius Anglickas. La pareja está preparada para ocupar el puesto de co-evento principal el próximo fin de semana en Bellator 276 el 12 de marzo en St. Una victoria de «Mr. Wonderful» le convertiría en un 5-1 en sus últimos seis combates (24-6 en total) con la única derrota en su revancha con el actual campeón Vadim Nemkov.
«Lo que me gusta de este enfrentamiento es que muchas veces, los chicos se adivinan a sí mismos y son más tímidos cuando son tácticos y tratan de robar lo suficiente de la ronda», dijo Davis. «Pero cuando tratas con jóvenes hambrientos, se lanzan en plan: ‘Que le den a este tío, voy a enseñarle lo que hay’. Y él está en este punto de su carrera donde está en ese campo. Él va a tratar de mostrarme lo que hay. No va a dejarme ganar un asalto, va a venir a por mí a toda velocidad.
«En mi experiencia, esa actitud funciona al cien por cien o no (risas). Es realmente una cuestión de madurez. Es una cosa de tiempo en el juego. Así que ese es el tipo de enfrentamiento para el que me estoy preparando».
