Cuando se difundió la noticia de la muerte de Demaryius Thomas en diciembre, no parecía real.
Hubo conmoción.
Hubo incredulidad.
Casi cinco meses después eso sigue siendo así.
Desde entonces, los antiguos compañeros de equipo de Thomas en los Broncos de Denver se han reunido en torno a su auténtico espíritu para honrarlo y rendirle homenaje.
Esta misma semana, Peyton Manning creó otra beca para honrar a Thomas. En el banquete del Salón de la Fama del Deporte de Colorado, Manning anunció la beca «18 to 88». Se trata de una beca de 10.000 dólares que se concederá cada año a un atleta local de secundaria que lo merezca. La beca está asociada a la Fundación Peyback y al Salón de la Fama del Deporte de Colorado.
«Quería hacer algo por él en Denver, donde dejó su huella como jugador de la NFL y tuvo un impacto tan grande en esta comunidad», dijo Manning al público. «… (Estamos) tratando de mantener vivo el legado de Demaryius, pero también pagando hacia adelante, que es lo que él era».
Esto se suma a la dotación de la beca Demaryius A. Thomas. Esta beca se destinará a la asistencia a Georgia Tech de estudiantes de primer año procedentes del condado de Laurens (Georgia), donde Thomas nació y se crió, o de las zonas circundantes, que demuestren una importante necesidad económica.
Por si fuera poco, Emmanuel Sanders hizo su parte para honrar a su antiguo compañero de equipo y receptor de los Broncos. Lo hizo regresando al Broncos Boys & Girls Club.
Como el sitio web del equipo lo estableció:
Eso es lo que llevó a Sanders al gimnasio, ya que honró a su amigo caído inaugurando un mural en memoria de Thomas, hablando con los niños del club, participando en una clínica de fútbol PLAY 60 y donando un nuevo juego de camisetas al equipo de fútbol juvenil del club. Cada camiseta llevará un parche con el número 88, y en la ceremonia retiraron la camiseta número 88 en honor a Thomas.
«Hombre, él amaba este lugar», dijo Sanders. «No conozco a una persona que amara este lugar más que Demaryius Thomas. … Y creo que la razón por la que él amaba este lugar es la misma razón por la que yo amo este lugar. Incluso los niños que se me acercan corriendo, me dicen: ‘Hombre, ahora recuerdo por qué amaba tanto este lugar, porque nos recuerda a nosotros mismos’.»
Casi cinco meses después, todavía no parece real que el DT se haya ido.
Pero sus ex compañeros de equipo están haciendo todo lo posible para honrar su legado.
«(Al) entrar en esta sala y ver todas estas fotos de nosotros, pasando el rato y desayunando con mi hijo, ‘Trueno y Rayo’ – es un poco triste para mí, porque sé que todavía quiero que esté aquí hoy», dijo Sanders al sitio web del equipo. «Pero la realidad es que no lo está. Así que para mí, como amigo y como hermano, voy a tratar de hacer todo lo que pueda para continuamente … asegurarse de que la gente conozca su nombre y hacer lo que le gustaría que hiciera en la Tierra ya que no está aquí.»
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