El contendiente del peso medio de la UFC y ex retador al título de la división, Paulo Costa, dijo recientemente a sus seguidores de Twitter que la promoción anunció prematuramente un enfrentamiento de alto riesgo contra el ex campeón de las 185 libras, Robert Whittaker, para el próximo evento de pago por visión (PPV) UFC 284 en Perth, antes de conseguir que «The Eraser» tuviera un contrato oficial.
Probablemente porque Costa está pidiendo un aumento de sueldo significativo.
«Tengo este mismo pago desde 2017», dijo Whittaker a Submission Radio. «Es una locura. Y he peleado con los tipos del Top 5 y recibo dinero como principiante. No puedo seguir peleando gratis, hermano. El tiempo de pelear gratis se ha ido. Me encantan las MMA, pero no puedo luchar sólo por amor. Tengo cuentas que pagar. Realmente quiero pelear con él, pero tiene que ser un trato justo, ¿entiendes? Tengo que hacer una pelea más y eso es todo. Y después de eso seré un agente libre. Y creo que si no peleo con nadie mi contrato termina por tiempo. Porque después de cinco años – firmé este acuerdo en 2017, creo que a mediados de 2017, y este término, este contrato termina el próximo año, creo. Por lo tanto, estoy esperando a que los números justos y luego podemos luchar. Sólo, la UFC tiene que hacer que eso suceda. Quiero luchar. Especialmente Whittaker. Él es el número uno. Será increíble para luchar contra él. Y si le gano estaré en una muy buena posición. Pero la UFC tiene que hacer que eso ocurra para los fans y el público que vea la pelea.»
Costa, de 31 años, viene de una victoria por decisión unánime sobre Luke Rockhold en el UFC 278 allá por el mes de agosto y solo le queda una pelea en su contrato actual, pero también insiste en que su contrato expirará a mediados de 2023 independientemente de si compite o no, por lo que «The Eraser» puede encontrar más ventajoso sentarse y esperar una mejor oferta.
O no tener ninguna oferta, lo que allana el camino a nuevas oportunidades (como esta).
«Ya sabes, UFC es una muy buena compañía, es la más grande en MMA», continuó Costa. «Podemos ver un montón de buenas oportunidades en los deportes de lucha. Tenemos el boxeo. El boxeo es una gran cosa que viene, ya sabes, pasando ahora mismo. Un montón de grandes nombres. Así que esto tiene mucho sentido para mí. Porque las MMA son muy duras. Tienes que entrenar mucho. Yo solía entrenar seis horas. Si pones fisioterapeuta, sesión de fisioterapia, si pones masaje, paso ocho, nueve horas fuera de mi casa todos los días. Hacer la curación, ya sabes, para recuperar. Así que es mucho trabajo. Y el pago, al menos en mi caso, no vale todo este trabajo. ¿Entiendes? Me encanta la MMA. Las MMA me traen hasta aquí. Estoy muy agradecido. Pero a veces necesitas pagar las facturas, hermano. Tienes que mirar por tu futuro. Y tal y como está mi acuerdo, creo que el gran error de mi carrera fue firmar ese acuerdo en 2017. Tan largo, por tan poco dinero. No firmé un acuerdo inteligente. Pero fue parte de mi culpa, parte de la culpa de mi gerente en ese momento. Así que estoy tratando de arreglar eso».
Costa lleva 6-2 en ocho peleas con UFC y ha competido contra tres ex campeones del mundo, así que ciertamente ha pagado su cuota. Dicho esto, «The Eraser» no pudo destronar a Israel Adesanya cuando lucharon en UFC 253 a finales de 2020 y luego cayó una decisión poco inspirada a su compañero contendiente al título Marvin Vettori en su regreso a las MMA al año siguiente.
Whittaker aún no ha comentado la situación del contrato de Costa.
