Tras una primera mitad poco competitiva en la que los New England Patriots (7-8) llegaron al descanso con una desventaja de 22-0, los Patriots resucitaron en la segunda mitad, gracias a un pick-six de Marcus Jones y a una oración Hail Mary de Jakobi Meyers. Sin embargo, los esfuerzos de remontada de New England se quedaron cortos y perdieron el partido de la Semana 16 ante los Cincinnati Bengals (11-4) por 22-18.
Aquí está todo lo que pasó en el gélido Gillette Stadium el sábado.
24 de diciembre, 1 p.m. ET Gillette Stadium, Foxboro, MA Información de transmisión Inactivos
Primer trimestre
Después de ganar el lanzamiento de la moneda, los Patriots aplazaron poniendo a Joe Burrow y la ofensiva de los Bengals en el campo primero. Burrow se puso a trabajar de inmediato, ya que encontró al ala cerrada Mitchell Wilcox para una ganancia de ocho yardas antes de encontrar a Tee Higgins en el campo para 39 yardas – que subió y superó a Marcus Jones para hacer el enganche. Rápidamente en territorio de Nueva Inglaterra, Burrow golpeó a Joe Mixon fuera del campo trasero para una recepción y carrera de 17 yardas para entrar en la zona roja. Dos jugadas más tarde, Burrow volvió a encontrar a Higgins para un touchdown de nueve yardas. Sin embargo, se falló el punto extra. [Patriots 0 : 6 Bengals]
En la primera ofensiva de New England del día, no lograron hacer nada. Un handoff de primer down a Rhamondre Stevenson consiguió dos yardas, luego un handoff RPO al back consiguió cuatro. En el tercer down, nadie estaba abierto en el campo y Mac Jones fue derribado para un sack. New England punted después de una apertura de tres y fuera.
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Buscando ampliar su ventaja inicial, los corredores Joe Mixon y Samaje Perine empezaron a trabajar por aire y por tierra, consiguiendo 18 yardas en las primeras cuatro jugadas desde el scrimmage. Frente a una eventual tercera y tres, Burrow fue capaz de escapar del bolsillo y convertir por sí mismo. Varias jugadas más tarde, justo fuera de la zona roja de New England, Burrow lanzó una a la zona de anotación y conectó con Trenton Irwin para un touchdown de 23 yardas. Evan McPherson falló un segundo punto extra consecutivo, pero una penalización defensiva lo anuló. Cincinnati decidió ir a por dos, pero el handoff fue taponado por Nueva Inglaterra. [Patriots 0 : 12 Bengals]
Los Patriots comenzaron de nuevo su siguiente drive con dos handoffs consecutivos a Stevenson, que consiguió seis yardas antes de perder dos en el siguiente acarreo. En el tercer down, un error de comunicación llevó a Mac Jones a lanzar una pelota al suelo cerca de Stevenson, lo que provocó un punt.
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Cincinnati mantuvo su pie en el acelerador en su próxima unidad, como Burrow encontró viejo amigo Devin Asiasi por seis yardas y luego dejó caer una moneda de diez centavos a Irwin en tercer down para 18 yardas. Un golpe tardío de Matthew Judon añadió otras 15. La presión de Judon en la siguiente jugada forzó una penalización por uso ilegal de las manos, lo que llevó a Cincinnati a una primera y 20 yardas. Al final no importó, ya que Burrow entregó un hermoso balón a lo largo de la línea lateral a Ja’Marr Chase para 18 yardas en el tercer down. Una penalización sobre Asiasi negó un touchdown de Joe Mixon. La defensa de New England se mantuvo fuerte y forzó un campo. [Patriots 0 : 15 Bengals]
Segundo cuarto
La ofensiva de New England se puso a trabajar en lo que sigue siendo un juego de dos posesiones, pero nuevamente no logró avanzar mucho. Una finalización de primer down a Jonnu Smith para nueve yardas seguida de una carrera de Kevin Harris de tres yardas convirtió su primer primer down de la tarde. Pero una jugada de acción incompleta campo abajo seguida de dos compleciones cortas resultó en un punt.
Burrow conectó con Wilcox para seis yardas y Chase para 11 para iniciar el siguiente drive de Cincinnati. Después de un pase profundo a Chase fue roto por Jonathan Jones, Matthew Judon llegó a casa y derribó Burrow para un saco. Frente a tercera-y-12, Burrow encontró Higgins para una ganancia de 11 yardas. Cincinnati se quedó en el campo en cuarta-y-uno, donde Burrow se mantuvo a sí mismo para una conversión. Después de una recepción y carrera de 12 yardas de Chase, Burrow golpeó Higgins y luego Boyd para otro primer down. La carrera de pases de Nueva Inglaterra se calentó entonces, ya que Uche registró un sack y Judon llegó a casa de nuevo, pero una penalización por manos ilegales en la cara (Uche) anuló su segundo sack de la tarde. Dos jugadas más tarde, el pase de Burrow a Boyd fue interceptado por Devin McCourty en la yarda 15 de New England.
Después de la intercepción, New England logró su mayor jugada ofensiva del día cuando Kendrick Bourne tomó un extremo para 29 yardas. Ese fue todo el progreso que logró la ofensiva, ya que Jones golpeó a Pierre Strong Jr. en una pantalla de segundo down para cinco yardas y luego fue bloqueado en tercer down. New England punted.
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Una finalización de 11 yardasa Chase llevó el reloj a la advertencia de dos minutos. Después de eso, Burrow avanzó por el campo golpeando a Perine y Wilcox por debajo para 10 yardas cada uno. Una penalización sobre Myles Bryant añadió otras 15 yardas. Después de una finalización de dos yardas a Boyd y luego una incompleta, Burrow golpeó de nuevo a Boyd para una conversión de tercer down de nueve yardas. Poco después, Higgins consiguió una recepción de 16 yardas para situar a Cincinnati en la yarda cuatro a falta de 29 segundos. Tras un par de pérdidas de balón, Burrow golpeó a Irwin para su segunda anotación del día con Shaun Wade en cobertura. [Patriots 0 : 22 Bengals]
Con sólo ocho segundos para el final de la mitad, Mac Jones golpeó Jakobi Meyers en un golpeador rápido de 11 yardas. Después de un tiempo muerto con dos segundos restantes, Jones tomó una rodilla para poner fin a la mitad.
Tercer cuarto
Actualización de Lesiones: TE Hunter Henry (rodilla) fue degradado a fuera.
Nueva Inglaterra comenzó la segunda mitad con una ganancia de siete yardas en una pantalla a Stevenson. El siguiente pase de Jones fue incompleto para Nelson Agholor, pero una penalización por interferencia de pase defensiva sumó 20 yardas para los Patriots. A continuación, Jones lanzó un pase en profundidad a Tyquan Thornton que el receptor novato dejó caer. Tres jugadas más tarde los Patriots se vieron obligados a punt de nuevo a Cincinnati.
Después de una primera mitad tranquila, Joe Mixon rebotó para una ganancia de 19 yardas en la primera jugada ofensiva de los Bengals en la segunda mitad. Una finalización de ocho yardas a Chase y una carrera de tres yardas de Mixon rápidamente movieron las cadenas de nuevo. Burrow luego encontró a Higgins por siete yardas para establecer un tercero y uno, que el QB mantuvo y fue tapado por el frente de Nueva Inglaterra. Después de alinearse para ir a por ello, Cincinnati tomó el retraso de la pena de juego y punted de nuevo a los Patriots.
Retrocediendo en su propia yarda 12 para comenzar su siguiente drive, New England retrocedió aún más cuando Jones fue derribado en el primer down para una pérdida de 10 yardas. Completaciones consecutivas a Meyers y Smith resultaron en 14 yardas totales, forzando otro punt de New England.
Después de una pérdida de una yarda en una finalización a Asiasi, Burrow movió las cadenas golpeando a Chase a lo largo de la línea lateral derecha por 15 yardas. En el siguiente tercer down, New England finalmente marcó un blitz cero y el pass rush calentó a Burrow. Su pase fue lanzado demasiado a la derecha e interceptado por Marcus Jones, ya que parecía que él y Chase no estaban en la misma página. Jones lo llevó 69 yardas hacia el otro lado para una anotación – su sexto touchdown defensivo en el año que empató un récord de franquicia. El punto extra de Nick Folk no fue bueno. [Patriots 6 : 22 Bengals]
Tras la pérdida de balón, la defensa de Nueva Inglaterra mantuvo las cosas difíciles para Cincinnati. El primer pase de Burrow a Wilcox fue de cinco yardas, pero luego dos incompletos resultaron en un punt de vuelta a New England.
En lo que sigue siendo un partido de dos posesiones, Jones se puso a trabajar y conectó con Jakobi Meyers en jugadas consecutivas para un primer down. Después de un sack, Jones golpeó Smith para una ganancia corta y luego acaba de conseguir uno a tiempo a Kendrick Bourne a lo largo de la línea lateral para una conversión de 19 yardas de tercer down. Al otro lado del centro del campo por primera vez en el partido, Nueva Inglaterra se enfrentó a una tercera y 10 donde Jones encontró Bourne – que se detuvo en medio de tres defensores – para una conversión de 32 yardas. Tres jugadas más tarde, Jones volvió a encontrar a Bourne en la zona de anotación. El intento de conversión de dos puntos no fue bueno. [Patriots 12 : 22 Bengals]
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Los Bengals perdieron poco tiempo en su siguiente posesión cuando Burrow lanzó un balón en profundidad por la banda izquierda que Higgins recogió para 31 yardas. Tres pases seguidos a Mixon movieron las cadenas de nuevo. En una tercera y cuatro, el pase de Burrow a la zona de anotación quedó fuera del alcance de Irwin en la zona de anotación. Cincinnati se conformó con un gol de campo, que McPherson falló a la izquierda desde 43 yardas.
Abajo 10 con poco menos de 10 minutos para el final del partido, Jones golpeó Thornton y Bourne preparando una conversión de tercer down por Stevenson. En la siguiente jugada, el pase de Jones a Bourne por la línea lateral fue declarado incompleto. Tras una revisión, se anuló, ya que Bourne consiguió milagrosamente mantener ambos pies dentro del campo con control. Dos jugadas más tarde, Jones fue sancionado por infracción intencionada al evitar por poco una pérdida de balón. Enfrentándose a una tercera-y-29 después de una salida en falso, Jones lanzó uno a la zona de anotación que fue inclinado por Scotty Washington justo en las manos de Jakobi Meyers que lo tomó para una puntuación. [Patriots 18 : 22 Bengals]
Liderando por sólo cuatro, Burrow golpeó Wilcox y luego Chase para recoger un primer down. Después de un acarreo de cinco yardas de Mixon y luego una carrera de dos yardas desde atrás, Cincinnati se enfrentó a una tercera y tres. Burrow golpeó a Chase en un golpe rápido, pero Matthew Judon, que se quedó atrás en la cobertura, estaba allí para sacar el balón. Marcus Jones recuperó dando a New England el balón de vuelta.
Comenzando con los Bengals43 yardas después de la pérdida de balón, el primer pase de Jones a Tyquan Thornton atrajo una penalización por retención defensiva. Después de una ganancia de tres yardas por tierra de Stevenson, Jones lanzó una pantalla rápida a Marcus Jones que se sumergió y esquivó su camino a través de los defensores de 15 yardas. Tres pases de Rhamondre Stevenson colocaron a New England en una situación de goal-to-go a falta de un minuto. En el primer down, Stevenson perdió el balón y Cincinnati lo recuperó.
Tomando el control en su propia yarda 23 con 59 segundos restantes, Cincinnati se lo pasó a Joe Mixon en tres jugadas consecutivas. El back consiguió siete yardas mientras New England utilizaba sus tres tiempos muertos, forzando a los Patriots a devolver el balón.
New England salió al campo con cuatro jugadores menos a falta de 41 segundos para el final del partido. Jones golpeó a Bourne en el primer down para una finalización de 15 yardas para llevar el reloj a 24 segundos después de una clavada. Un segundo down incompleto a Stevenson preparó un tercero-y-10, que Stevenson dejó caer en el plano. En un cuarto-y-15 – después de un retraso del juego – con 15 segundos restantes, el pase de Jones en profundidad fue incompleto a Bourne.
Cincinnati se arrodilló para terminar el juego. [Patriots 18 : 22 Bengals]
