Hay algunas reglas críticas del juego de quarterback.
Sin embargo, tal vez la más básica es esta: «Nunca lances tarde a través de tu cuerpo y/o por el centro». Este es quizás el error clásico, uno que yo cometí demasiadas veces a lo largo de mi fracasada carrera. Una carrera que a menudo he descrito como la que me dejó como el peor quarterback de todo el fútbol universitario durante un tiempo.
¿Sabías que las yardas netas ajustadas por intento pueden ser un número negativo?
Pero estoy divagando.
Sin embargo, las reglas y los errores clásicos no se aplican a Patrick Mahomes. En una victoria en tiempo extra contra los Houston Texans – sí, leyeron bien – el pasador de los Kansas City Chiefs completó 36 de 41 pases para 336 yardas y 2 touchdowns. Mahomes terminó el partido con 20 completos seguidos, lo que significa que podría romper el récord de la NFL de 25 completos seguidos la próxima semana cuando los Chiefs se enfrenten a los Seattle Seahawks.
Pero una finalización de principios del partido, antes de que comenzara su racha, ilustra cómo las reglas clásicas del juego de quarterback no se aplican a Mahomes. Con los Chiefs perdiendo 14-7 a finales del segundo cuarto, Kansas City se enfrentó a una 3ª y 5ª en su propia línea de 8 yardas.
Mahomes sale del bolsillo hacia su derecha y, con un defensor en su cara, ve a Travis Kelce solo en el otro lado del campo. Es tarde en el down, tiene que hacer este lanzamiento a través de su cuerpo, y va en contra de todo lo que te enseñan como quarterback.
Así que por supuesto lo completa:
Sí, Kelce queda bien abierto. ¿Por qué esperarías que Mahomes hiciera este lanzamiento? Los Texans están en cobertura de zona, y cuando Mahomes rompe el pocket por debajo, los defensores se deslizan en su dirección. Pero el peligro de jugar con Mahomes es que te obliga a defender de verdad «cada brizna de hierba». No hay lanzamiento que no intente, y esa habilidad – esa audacia – es lo que le hace tan difícil de defender.
Pero lo que realmente hace que Mahomes sea difícil de defender no es lo absurdo.
Sino lo mundano.
Perdido en todos los momentos destacados que ha mostrado a lo largo de los años está el hecho de que Mahomes también hace las pequeñas cosas que importan tanto en la posición. Sí, puede romper la bolsa y hacer lanzamientos como éste, haciendo alarde de todas las reglas del juego de quarterback. Sí, puede hacer pases sin mirar con una precisión milimétrica. Puede hacer todas esas cosas que llevan SportsCenter y los niños imitan en la calle después de la escuela.
Pero también es un maestro de lo mundano.
Toma esta jugada, que comenzó el cuarto cuarto y está entre su racha de compleciones. Los Chiefs se enfrentan a una 1ª y 10 en su propia yarda 41, y Mahomes sale de un amago de carrera para leer un concepto de tres receptores en el lado izquierdo del campo. Pero después de que la cobertura zonal de Houston le quita las tres opciones, observa cómo el QB pone sus ojos, y sus pies, para lanzar la ruta rizada trasera a tiempo y en ritmo:
Este lanzamiento no llevará SportsCenter. Mi hijo y sus compañeros no intentarán emular esto hoy después del colegio.
Pero lo mundano importa.
Unas jugadas más tarde, los Chiefs se enfrentan a un 2do y 7 en la yarda 44 de Houston. Mahomes lee el centro del campo, antes de lanzar una ruta de salida a Marquez Valdes-Scantling. Después de salir de la ruta de Kelce, todavía es capaz de hacer este lanzamiento con sincronización, ritmo y anticipación:
Mahomes hace un buen trabajo «preparando el pasillo» para hacer este lanzamiento. Al terminar su caída, pone su pie delantero y cadera delantera apuntando hacia Valdes-Scantling, lo que le permite hacer este lanzamiento hacia el límite con facilidad. Mahomes tiene el talento de brazo para hacer casi cualquier lanzamiento desde cualquier plataforma, pero en esta jugada, incluso la mecánica es impresionante.
Mahomes y los Chiefs lograron la victoria en tiempo extra, y aunque este último ejemplo no fue la razón por la que ganaron, es otro ejemplo de Mahomes haciendo las pequeñas cosas que importan en la posición. Se conecta con JuJu Smith-Schuster en una ruta de ruptura, y mira cómo Mahomes pone este lanzamiento en el hombro hacia arriba, llevando al receptor a yardas adicionales:
Lo mundano importa.
Mahomes merece una tonelada de crédito por todo lo que puede hacer en el campo, y por cómo puede romper las reglas del juego de quarterback en un momento dado. Hace años postulé que él era parte del cambio de paradigma en elposición de quarterback, cambiando la forma en que pensamos acerca de los quarterbacks, cómo evaluamos a los quarterbacks, cómo los equipos reclutan quarterbacks, y cómo se juega la posición.
Pero él mismo nos demuestra cada semana que, aunque lo imposible es de hecho posible, lo mundano es fundamental.
Que importa.
