Con la victoria del sábado 27-20 en la Ronda Divisional sobre los Jacksonville Jaguars, la temporada 2022 de los Kansas City Chiefs ya puede ser declarada un éxito.
Claro… todavía queda al menos pero para los Chiefs, 2022 fue mucho más que ganar la postemporada. Recordemos lo que fue el pasado mes de marzo, cuando muchos daban por perdido a Kansas City después de que el equipo traspasara al receptor Tyreek Hill, permitiera que el cornerback Charvarius Ward y el safety Tyrann Matheiu se marcharan a la agencia libre y observara la carrera armamentística de la AFC desde la barrera.
Los Chiefs se mantuvieron firmes con Hill, intercambiándolo por una bolsa llena de selecciones del draft. Optaron por no gastar mucho dinero en la agencia libre -lo que habría requerido convertir parte de la bonificación de la lista de 2022 del quarterback Patrick Mahomes en bonificación por firma para hacer espacio en el límite-, lo que les dio más libertad en el futuro. En su lugar, hicieron varios movimientos pequeños en la agencia libre – y luego se centraron en el draft. El gerente general Brett Veach utilizó bien sus selecciones, obteniendo una tremenda contribución de la clase de novatos del equipo.
E incluso con todo esto, el equipo siguió estando entre los mejores de la NFL.
Si alguien necesita una representación gráfica de lo bien que funcionó lo de Tyreek Hill para los Chiefs, que vea esto. @ericeager_ tenía razón en esto desde el principio (como en la mayoría de las cosas) pic.twitter.com/6D9lsIBsVj
– Arjun Menon (@arjunmenon100) 10 de enero de 2023
Ahora que los Chiefs se encuentran a las puertas de la Super Bowl (por quinta temporada consecutiva) hay mucho en juego. El entrenador jefe Andy Reid puede convertirse en el decimocuarto entrenador que gana varias Super Bowls. La organización podría convertirse en la décima con más de dos victorias en la Super Bowl. Patrick Mahomes puede mejorar su posición en la conversación sobre los más grandes de todos los tiempos.
Todas estas narrativas pueden hacer que cada momento de nerviosismo del Campeonato de la AFC se sienta como un cambio de vida. Pero los fanáticos de Kansas City deben sentirse cómodos, porque el futuro de este equipo es brillante.
Hay un gran dicho: «Todos ganan el Super Bowl de alguien más».
Lo que esto significa es que el equipo que percibe como el mejor equipo a menudo no logra ganar el campeonato. En 2019, los Chiefs robaron la AFC a los Baltimore Ravens, que dominaron esa temporada. Al año siguiente, los Tampa Bay Buccaneers le robaron la Super Bowl a Kansas City. Hace un año, los San Francisco 49ers le aguaron la fiesta de la NFC a los Green Bay Packers en Lambeau Field… y este año, los Chiefs (o los Cincinnati Bengals) arruinarán los sueños de los Buffalo Bills.
Con Mahomes y Reid, el objetivo de cada temporada debe ser simple: estar en la mejor posición para llegar a los playoffs. No hay necesidad de estar «con todo» para ganar el Super Bowl en una temporada determinada. Los Rams de Los Ángeles hicieron eso en 2021 – y ahora, sus perspectivas a largo plazo son pobres.
Puede que Kansas City no lo gane todo esta temporada – pero no hay duda: las plantillas de 2023 y 2024 estarán en una posición mucho mejor para ganarlo todo debido a lo que el equipo logró este temporada. Llegar al Campeonato de la AFC en lo que sólo podría describirse como un año de reconstrucción es un éxito salvaje.
Nunca sabemos lo que nos deparará el futuro. Pero en las próximas temporadas, los Chiefs serán compradores en un mercado en el que la mayor parte de la AFC será vendedora. No importa cómo nos sintamos después del partido del domingo, recuerden esto: para un equipo cuya piso es el juego por el campeonato de la conferencia, el futuro difícilmente podría ser más brillante.
