Sean O’Malley es conocido por su pegada y, hasta la fecha, sus manos en el peso gallo se han convertido en unos impresionantes 11 nocauts en 16 victorias. Pero si «Suga» quiere tener una oportunidad legítima de hacerse con el título de las 135 libras tendrá que prepararse para enfrentarse a dos de los mejores luchadores de la división, el actual campeón Aljamain Sterling y el ex titular Henry Cejudo.
«Sólo estoy entrenando, estoy mejorando», dijo O’Malley al podcast «Believe You Me» de Michael Bisping (transcrito por Farah Hannoun). «Sé que necesito mejorar en aspectos de mi grappling tanto si peleo contra Aljo como contra Henry. Ambos son grapplers muy pesados, así que me parece bien quedarme fuera. Estoy literalmente sólo grappling. Eso es todo lo que realmente estoy haciendo hoy en día, así que estoy bien esperando un par de meses más, sólo seguir mejorando.»
O’Malley subió a lo más alto de la clasificación del peso gallo al derrotar al ex campeón Petr Yan en UFC 280 en octubre, una actuación que puede (o no) haber sido lo suficientemente buena como para conseguir una oportunidad por el título de las 135 libras. Pero «Suga» espera que la promoción reserve primero a Sterling y Cejudo para una próxima tarjeta de pago por visión (PPV) en algún momento a principios de 2023.
«Estoy en una posición complicada», continuó O’Malley. «Siempre he sabido que estaría en esta posición en la que estás en la cima de la división, (y) realmente no tiene sentido pelear. Tengo garantizada una oportunidad por el título. Obviamente Aljo y Henry todavía tienen que ser anunciados, así que estoy en una posición en la que me pregunto: ‘¿Soy inteligente como he hecho toda mi carrera y espero a que esos dos idiotas peleen, o me arriesgo y peleo con alguien más? Lo cual no sería lo más inteligente, pero es como si sólo tuvieras tantos años para luchar, y realmente no me gusta sentarme demasiado. Pero me estoy inclinando por esperar a que Aljo y Henry peleen y sólo esperar por eso «.
Incluso si la promoción hace un anuncio en las próximas semanas, O’Malley, de 28 años, no debería esperar una oportunidad por el título antes del verano de 2023 y eso suponiendo que Sterling vs. Cejudo tenga un final limpio sin lesiones. Al mismo tiempo, luchar contra un contendiente de alto nivel como Merab Dvalishvili, número 3 del ranking, podría poner fin a su carrera por el título antes de que comience.
Decisiones, decisiones.
