Muffet McGraw se retiró inesperadamente el miércoles después de 33 años como entrenador en jefe del equipo de baloncesto femenino de Notre Dame como una de las mayores leyendas del deporte. Si bien es imposible ocupar el lugar de McGraw, Niele Ivey lo intentará. Ivey, un ex jugador de Notre Dame y entrenador asistente de 12 años bajo McGraw, fue nombrado como el próximo entrenador en jefe de Fighting Irish minutos después.
Notre Dame y Muffet se han convertido en sinónimos, ya que los irlandeses han sido durante décadas un pilar entre los mejores equipos del país. Entrenó a Skylar Diggins-Smith, Arike Ogunbowale, Jewell Loyd, Kayla McBride, Jackie Young, Natalie Achonwa y más antes de llegar al escenario principal de la WNBA. Talent buscó a McGraw y ella lo aprovechó al máximo. Antes de ir a Notre Dame, McGraw incluso entrenó a la actual comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en Lehigh.
McGraw terminó su carrera con un récord de 936-292, nueve apariciones en la Final Four, siete apariciones en juegos de campeonato y dos campeonatos de la NCAA en 2001 y 2018. Eso es histórico. Sus equipos fueron los mejores retadores de la Universidad de Connecticut y, en otros puntos, UConn fue de ellos. Pocos equipos pueden decir eso.
La lista de logros de McGraw es tremenda, incluso si está saliendo con una nota amarga. Por segunda vez en su carrera en Notre Dame, las irlandesas terminaron la temporada por debajo de .500 y estaban en camino de perderse su primer torneo de la NCAA desde 1995. Las irlandesas habían perdido todos sus cinco titulares ante el Draft de la WNBA en 2019, con todos cinco titulares elegidos dentro de las 19 primeras selecciones.
Si bien la temporada 2019-20 fue un fastidio, no eclipsa todo lo que McGraw hizo en el programa. Su currículum incluye 31 temporadas con 20 victorias o más, 67 victorias en torneos de la NCAA, 24 apariciones consecutivas en torneos de la NCAA y tres premios al Entrenador Nacional del Año. También estuvo al mando cuando el baloncesto femenino de Notre Dame agotó un juego en casa por primera vez en 2001, y mantuvo el impulso. Los irlandeses estuvieron entre los 10 primeros en asistencia cada uno de los últimos 14 años.
La lista podría continuar, pero aquí hay un regalo para resumir el resto de las cosas en la cancha:
Los momentos más definitorios de McGraw incluyen los tiros libres de Ruth Riley para ganar el primer título del programa en 2001, y el par de ganadores del juego de Arike Ogunbowale en 2018. Un discurso de 2019 antes de la Final Four también encabeza la lista.
Aquí es en su totalidad:
“No tenemos suficientes modelos femeninos a seguir”, dijo McGraw. “No tenemos suficientes mujeres líderes. No tenemos suficientes mujeres en el poder. Se socializa a las niñas para saber cuándo salen del armario, los roles de género ya están establecidos. Los hombres gobiernan el mundo. Los hombres tienen el poder. Los hombres toman las decisiones. Siempre son los hombres los más fuertes.
“Cuando estas chicas salen del armario, ¿quién está atento para decirles que no tiene que ser así? Y dónde mejor hacer eso que en los deportes. Todos estos millones de niñas que practican deportes en todo el país. Podrían salir todos los días, y les estamos enseñando grandes cosas sobre habilidades para la vida, pero ¿no sería genial si pudiéramos enseñarles a ver cómo lideran las mujeres?
“Este es un camino que deben tomar para llegar a un punto en el que, en este país, tengamos el 50 por ciento de mujeres en el poder. Tenemos, en este momento, menos del cinco por ciento de mujeres como directoras ejecutivas en compañías Fortune 500. Cuando nos fijamos en el baloncesto masculino y el 99 por ciento de los trabajos son para hombres … ¿Por qué no debería el 100 o el 99 por ciento de los trabajos en el baloncesto femenino ser para mujeres? Tal vez sea porque solo tenemos un 10 por ciento de mujeres directoras de atletismo en la División I. La gente contrata a personas que se parecen a ellas. Y ese es el problema «.
McGraw está dejando un programa de Notre Dame que se desplomó hasta la línea de meta, perdiendo el último juego de su temporada ante un equipo de Pittsburgh 5-25, pero aún tiene un futuro brillante. Sam Brunelle, el jugador No. 6 clasificado por ESPN en la clase de 2019, será un estudiante de segundo año, y cuatro reclutas de cinco estrellas de la clase de 2020 se unirán a los irlandeses, incluida la No. 20 Madeline Westbeld, No. 27 Allison Campbell, No. 34 Natalija Marshall y No. 44 Alasia Hayes. Las piezas están en su lugar para el mandato de Ivey.
«Tenemos una gran clase de reclutamiento», dijo McGraw, según ESPN. “Creo que el programa está de regreso donde debería estar y listo para hacer otra carrera hacia la Final Four. Entonces siento que estoy dejando el programa en un buen lugar. Y también una oportunidad para que yo haga otra cosa «.
Lo que sigue para McGraw es importante. La mujer de 64 años tiene planes que se hacen eco de los sentimientos de su discurso de 2019, con más tiempo para actuar en consecuencia.
«Este es un retiro del entrenador», dijo McGraw. “Estoy entusiasmada con la oportunidad de continuar promoviendo la igualdad de las mujeres y hablar en nombre de todas las mujeres en todo el país. Y usar mi plataforma de cualquier forma que pueda. Me gustaría involucrarme más en el trabajo comunitario. Me he convertido en una verdadera activista y lo estoy disfrutando mucho. Espero que haya muchas cosas en la tienda, y definitivamente una página diferente a la que he estado «.
Los días de entrenadora de McGraw pueden haber terminado, pero su leyenda aún se está escribiendo.
