NOTICIA: Washington despide al entrenador Jimmy Lake

En un movimiento que ha sido ampliamente anticipado durante la última semana, pero que habría sido insondable hace unos meses, Washington anunció hoy que han despedido al entrenador de fútbol Jimmy Lake. El coordinador defensivo Bob Gregory actuará como interino durante los 2 partidos restantes de la temporada.

Lake termina su mandato como entrenador jefe en Washington con un récord de 7-6. Esa marca habría sido de 7-7 si no fuera por la suspensión de un partido emitida el lunes pasado que convirtió a Bob Gregory en el entrenador en jefe interino para la derrota de Washington por 35-30 ante Arizona State anoche. Lake se ganó esa suspensión después de un incidente en la línea de banda en el que Lake golpeó y empujó a un jugador. Esas acciones siguieron a una conferencia de prensa chapucera en la que Lake chapurreó algunas palabras de rivalidad antes de perder ante Oregón en un partido con numerosas y desconcertantes decisiones de los entrenadores. Finalmente, el Seattle Times informó ayer justo antes del partido que Lake supuestamente también empujó a un jugador en 2019.

Se especuló, dada la suspensión a Lake y el incidente de 2019, si Washington podría negociar una rebaja de la compra en el contrato de Lake. Con la noticia de que Lake no fue despedido por causa, parece que se le pagará según los términos de su contrato. A Lake se le deben algo menos de 10 millones de dólares en los próximos 3 años y se le pagará según su programa mensual normal durante los próximos 3 años, a menos que consiga otro trabajo como entrenador, en cuyo caso ese salario se restará de lo que reciba de Washington. Tendremos que esperar a ver qué decide el nuevo entrenador jefe, pero es probable que a todos los actuales entrenadores asistentes también se les compre el año que les queda, lo que costaría hasta otros 4-5 millones de dólares. Sin embargo, es más probable que los asistentes acepten inmediatamente otro trabajo que les reste lo que les correspondería.

En la primera temporada de Lake como entrenador principal, Washington terminó con un récord de 3-1, aunque dos de esas victorias fueron por un solo marcador y estuvieron en duda hasta el cuarto trimestre. Entonces, los Huskies, en un entorno anterior a las vacunas, sufrieron un brote de COVID-19 dentro del equipo que les obligó a cancelar un partido de rivalidad con Oregón que habría decidido el norte de la Pac-12. Con UW no disponible para jugar, Oregón representó la división y terminó derrotando a USC, lo que sólo aumentó el escozor.

Este año, Washington parecía preparado para luchar por el título del Norte de nuevo, pero las cosas se desmoronaron a partir del segundo drive ofensivo del equipo en la temporada. Los Huskies anotaron en su primera posesión y luego no volvieron a hacerlo en una terrible y vergonzosa derrota por 13-7 contra Montana de la FCS. Durante toda la temporada, la ofensiva luchó para mover el balón mientras la defensa luchaba para detener la carrera. Las cosas finalmente llegaron a un punto crítico después de la derrota ante Oregón, que resultó en el despido del coordinador ofensivo John Donovan y la suspensión de Jimmy Lake al día siguiente. La contratación de Donovan como CO como uno de los primeros actos de Lake en el papel puede no haber condenado en última instancia su mandato, pero pasará a la historia como la acción más perjudicial que tomó para el futuro del programa. Justo al lado de eso está una caída significativa en el reclutamiento que coincidió exactamente con tal vez las 2 clases más cargadas de talento que el estado de Washington ha producido de forma consecutiva.

Al llegar al final de la era de Jimmy Lake en Montlake, es importante recordar que hubo un momento en el que la gran mayoría de los aficionados estaban entusiasmados con el potencial que Lake aportaría a la posición. Ayudó a poner a Washington en el mapa como uno de los principales entrenadores de backs defensivos de la nación y produjo un flujo constante de talento de élite en la posición de cornerback que rápidamente llenó las filas de la NFL. Lake se convirtió en uno de los asistentes mejor pagados del país porque casi todo el mundo reconocía que era uno de los coordinadores jóvenes más brillantes del deporte. Con la combinación del aprendizaje de Chris Petersen y su energía de reclutamiento, había esperanza de que pudiera elevar el nivel de Washington desde la meseta que aparentemente había alcanzado bajo un Petersen quemado.

Lamentablemente, el recuerdo que la mayoría de los aficionados tendrá de la etapa de Lake en Washington será el empujón en la línea de banda en medio de una tormenta durante una actuación ofensiva contra Oregón. En retrospectiva, ciertamente parece que Lake no estaba listo para estar a cargo tan pronto y, con suerte, aprenderá de esta experiencia, trabajará para volver a subir la escalera y encontrará el éxito en la industria.

A falta de dos semanas para el final de la temporada, Washington todavía se encuentra en posición para ir a un juego de tazón si puede continuar su patrón de 2 pérdidas, 2 victorias con victorias en Colorado y contra Washington State. Si Washington decide contratar a un entrenador en activo para cubrir la vacante, entonces lo más probable es que tengamos que esperar hasta después de esos 2 partidos para saber quién será el sucesor de Lake.

Seguramente será un par de semanas llenas de rumores que los fans de UW no han experimentado en 8 años, dado que la renuncia de Petersen y la contratación de Lake se anunciaron simultáneamente. Ponte al día porque este mes va a ser uno de los carruseles de entrenadores más caóticos que hemos visto en la memoria reciente, con aperturas ya presentes en USC, LSU y Washington State (una de estas cosas no es como la otra) y la posibilidad de que surjan más en escuelas como Florida, Penn State y Miami.

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EDIT 5:20pm

Algunas notas de la rueda de prensa de Cohen sobre el despido: