No conozco a Mike McDaniel, pero me encanta Mike McDaniel. Mientras todo el mundo ha estado adulando al coordinador ofensivo de los Patriots, Josh McDaniels, preguntándose cuándo volverá a ser entrenador jefe, el hipster McDaniel ha estado relajándose en la Costa Oeste, liderando la ofensiva de los 49ers, y creando una de las marcas más singulares de fútbol ofensivo que quedan en los playoffs.
Ha puesto en el punto de mira a un hombre que casi nadie conocía aparte de los aficionados de los 49ers, y es una auténtica delicia. Mike McDaniel no está acostumbrado a ser el centro de atención de los medios de comunicación, y lo recibió el pasado fin de semana con alegría y autodesprecio.
La razón por la que me encanta McDaniel es porque es muy normal. La NFL está llena de estos personajes que creen que tienen que ser imponentes para conseguir su objetivo. Tíos que han visto demasiados discursos de George S. Patton y creen que tienen que emular a los generales de verdad, no a los entrenadores de fútbol. McDaniel se comporta aquí de forma extraña, tonta, rara y divertida, y todo funciona. Es absolutamente inflexible en su enfoque de ser él mismo, y es muy divertido.
McDaniel asumió el cargo de coordinador ofensivo esta temporada después de pasar tres años como coordinador del juego de carrera de los 49ers. A pesar de tener una lista incompleta, con, menos cara, un montón de agujeros en la ofensiva, McDaniel ha creado una de las ofensivas de grandes jugadas más aterradoras que quedan en los playoffs haciendo que Deebo Samuel sea un punto focal.
Samuel, que había tenido dos temporadas decentes, pero poco destacables antes de 2021, explotó con McDaniel al mando. El coordinador ofensivo vio sus habilidades y decidió alejarlo de ser simplemente un receptor abierto, reimaginándolo como un arma multipropósito que los equipos están luchando por cubrir. Mientras que gran parte de la atención nacional se centró en Jimmy Garoppolo esta temporada, Samuel terminó con más de 1.400 yardas de recepción y 365 yardas de carrera, incluyendo ocho touchdowns de carrera. Sin duda fue uno de los mejores jugadores ofensivos de la NFL esta temporada, y mucho de eso se debe a la fe que McDaniel depositó en él.
El camino de McDaniel hasta el punto de ser considerado un potencial entrenador jefe ha sido uno de los ascensos constantes más notables de los últimos tiempos. McDaniel no procede de un entorno de jugador, ni siquiera de entrenador, ni se ha beneficiado del nepotismo. Además, es licenciado en historia por Yale, lo cual no es exactamente el tipo de currículum futbolístico que se espera.
Empezando como becario de los Denver Broncos en 2005, McDaniel fue ascendiendo poco a poco en las filas de la NFL. Fue asistente ofensivo con los Texans y Washington, antes de convertirse en el entrenador de receptores amplios de Washington en 2013. Luego tomó el mismo trabajo con los Browns, antes de salir para convertirse en un asistente ofensivo con los Falcons – luego finalmente aterrizó con los 49ers.
El hilo conductor de todo esto es Kyle Shanahan. Dondequiera que iba, McDaniel le seguía. El entrenador de los 49ers notó claramente algo en McDaniel, y los dos compartían la misma perspectiva del fútbol. Viajando de equipo en equipo, McDaniel siguió mejorando, hasta ahora. En un año tomó un equipo que languidecía en la mediocridad ofensiva, y los llevó al Top 10 de la NFL en yardas, mientras que también los levantó de ser la 21ª ofensiva anotadora en 2020, a la 13ª en 2021 – todo con prácticamente la misma lista.
No está claro si será contratado como entrenador principal este año, o si podría tener que esperar un poco más – pero está llegando. Mike McDaniel ha demostrado rápidamente que es una de las mentes jóvenes más brillantes de la NFL, y que se comporta de forma completamente diferente a los demás. Es la cara del fútbol moderno, nos guste o no, y los resultados hablan por sí mismos. Los 49ers están jugando un fútbol inspirador, todo el mundo está comprando, y una sorpresa en los playoffs no está fuera del reino de la posibilidad.
Prepárense fans de la NFL, porque Mike McDaniel se se hará cargo de un equipo pronto. La pregunta es: ¿estamos preparados para él?
