El No. 3 Michigan State Spartans estaba en lo alto hace una semana después de derrotar a su archirrival Michigan. Pero, los sueños de un récord de 9-0 y otra semana entre los cuatro primeros de los Playoffs de fútbol americano universitario volvieron a la tierra en West Lafayette. Los Boilermakers de Purdue molestaron a los Spartans, 40-29.
Los Spartans han jugado con fuego en varios partidos en lo que va de año. Esta vez, finalmente se quemaron. La defensa se inclinó demasiado y permitió demasiados touchdowns que en partidos pasados fueron solo goles de campo.
Las estrellas ofensivas de MSU, Payton Thorne (que lanzó para 276 yardas), Jayden Reed (que atrapó cuatro pases para 76 yardas) y Kenneth Walker III (que corrió para 136 yardas en 22 acarreos y un touchdown) fueron todos sólidos. Pero fueron eclipsados por el mariscal de campo de Purdue, Aidan O’Connell (quien anotó 536 yardas por aire) y el receptor David Bell (quien atrapó 11 balones para 217 de esas yardas).
Los Verdes y Blancos intentaron otra remontada heroica en los minutos finales, pero fue demasiado poco y demasiado tarde.
Los Spartans recibieron el balón para abrir el juego y empujaron el balón al territorio de los Boilermaker, pero un balón suelto de Walker puso fin a la marcha, lo que le dio a Purdue una posición de campo decente en su propia yarda 38. La defensa de MSU pareció obtener una captura clave en tercera y gol, pero O’Connell escapó de la presión y lanzó un pase de touchdown en la parte posterior de la zona de anotación para darle al equipo local la ventaja inicial de 7-0.
Cuando los Spartans recuperaron el balón, Michigan State pudo marchar de regreso por el campo, gracias en parte a un pase de 35 yardas mal dirigido a Connor Heyward. Thorne luego le devolvió el favor a la defensa de Purdue, evitando por poco una captura y luego lanzando un touchdown de 26 yardas a Tre Mosley para empatar el marcador a siete en total.
La defensa espartana luego salió del campo rápidamente, gracias a dos carreras y una captura para devolver el balón a las manos de la ofensiva. Sin embargo, MSU no pudo conseguir un primer intento cuando Reed no pudo realizar un pase en tercer intento a lo largo de la línea lateral de Thorne.
A medida que avanzaba el segundo cuarto, los Boilers una vez más condujeron el balón por el campo, gracias en gran parte a un pase de 42 yardas en tercer intento a Bell, donde el espartano Chester Kimbrough tropezó. Dos jugadas después, O’Connell dejó caer un pase al balde en la esquina trasera de la zona de anotación para darle a Purdue la ventaja de 14-7.
Los Spartans parecían estar en el negocio en su próximo viaje. Una carrera de 29 yardas de Walker y un pase de 19 yardas a Reed tuvieron a los Spartans en la zona roja. Pero, un penalti bloqueado detuvo el avance, y el verdadero pateador de primer año Stephen Rusnak, haciendo una aparición sorpresa, falló el primer intento de gol de campo de su carrera, dejando a los Spartans todavía por siete con 10 minutos para el final del segundo cuarto.
La defensa espartana consiguió una parada clave en un tercer intento cerca del medio campo después de que una caída de Purdue devolviera el balón a los verdes y blancos. Sin embargo, los Spartans no pudieron conseguir un primer intento y tuvieron que patear el balón de regreso a Purdue.
Al principio, parecía que el pateador espartano Bryce Baringer había inmovilizado a Purdue dentro de su propia línea de cinco yardas. Sin embargo, una sanción por movimiento ilegal obligó al estado de Michigan a despejar de nuevo. Esta vez, la patada fue corta y Purdue devolvió el balón cerca del mediocampo.
Luego, fue el turno de Purdue de sumergirse en la bolsa de trucos. En segunda oportunidad y 10 en la yarda 39 de MSU, Purdue lanzó un doble pase de reserva al receptor Jackson Anthrop, quien evadió a la defensa espartana hasta la esquina de la zona de anotación para extender la ventaja de Purdue a 21 -7 con menos de cinco minutos para jugar en la primera parte.
Pero los espartanos pudieron responder. Thorne condujo pacientemente a Michigan State por el campo. Cuando la marcha casi se estancó en la yarda 14 de Purdue, el entrenador en jefe Mel Tucker optó por hacerlo en cuarta oportunidad y dos. Walker pudo corretear por el lado derecho de la línea hasta la zona de anotación para llevar a los Spartans a un touchdown, 21-14 en el medio tiempo.
En general, las estadísticas fueron bastante uniformes después de dos trimestres. Purdue tuvo un total de 257 yardas, con todas menos 21 de esas yardas en el aire. Michigan State tuvo 241 yardas, con un mejor equilibrio entre el aire y el suelo. MSU tuvo un primer intento más (13 a 12). El balón suelto clave y las jugadas de gol de campo fallidas fueron la principal diferencia en el juego en ese momento.
Purdue recibió el balón para comenzar la segunda mitad y recogió uno primero y diez. Pero, los Boilers serían el equipo en perder el balón en el siguiente paso, lo que le dio el balón a los Spartans en lo profundo del territorio de Purdue. En tercera y uno, Thorne trepó por el medio y eludió a la defensa de Purdue para anotar un touchdown y empatar el juego a 21.
Pero el resto de la segunda mitad perteneció en gran parte a Purdue.
En la siguiente posesión de los Boilermakers, la defensa espartana cedió dos penalizaciones consecutivas de 15 yardas, incluida una llamada de apuntar al tackle defensivo Simeon Barrow, para hacer avanzar el balón a la zona roja. Purdue luego anotó en una jugada terrestre desde la línea de dos yardas para retomar la delantera, 28-21.
Después de un Spartan de tres y eliminados, parecía que los Verdes y Blancos podrían sacar a Purdue del campo en tres jugadas también, pero el esquinero de primer año Chuck Brantley perdió a Bell de Purdue en cobertura, lo que resultó en una finalización de 50 yardas. Sin embargo, MSU pudo mantener a los Boilers en un gol de campo, lo que hizo que el marcador fuera 31-21.
Después de otro triple de Michigan State, Purdue tuvo la oportunidad de ir a por la yugular. Los Boilermakers marcharon por el campo hasta el interior de la línea de cinco yardas durante una serie de siete minutos y 14 jugadas. Sin embargo, la defensa espartana se mantuvo firme al final y forzó otro gol de campo para mantener el juego dentro de dos posesiones. Con 13 minutos por jugar, los Spartans perdían 34-21.
Thorne y la ofensiva de MSU luego se pusieron manos a la obra. Thorne pudo llevar a los Spartans de regreso a la zona roja de Purdue, gracias en parte a un pase de pantalla de 28 yardas para la transferencia de Purdue, Maliq Carr. Pero, la unidad luego se estancó.
Los Spartans lo intentaron en cuarta y cuatro justo dentro de la yarda 10, y Purdue interceptó un pase a Reed en la línea de gol. Parecía que los dos jugadores podrían haber tenido la posesión simultánea, pero la jugada no fue revisada y el equipo local se hizo cargo del balón.
Con el tiempo agotando y los Spartans necesitando una parada, Purdue una vez más condujo el balón por el campo. Los Spartans mantuvieron a Purdue en un gol de campo corto, pero con menos de siete minutos por jugar, la ventaja se estiró a 37-21.
Si bien el desafío fue abrumador, los espartanos no se rindieron. En cuatro jugadas de poco más de un minuto, Thorne encontró a Mosley cerca de la línea de gol. Atravesó la defensa de Purdue para su segundo touchdown de la tarde. Un pase de conversión de dos puntos a Carr llevó a los Spartans a una puntuación, 37-29.
Pero la defensa del Estado de Michigan no pudo sacar a los Boilers del campo. De hecho, la defensa espartana no logró forzar ni un despeje en toda la segunda mitad. Purdue una vez más avanzó el balón a la zona roja y pateó un gol de campo para poner el juego fuera de su alcance, 40-29, con menos de un minuto por jugar. Un saco de Thorne en posesión final de MSU fue el último clavo en el ataúd.
Los Spartans 8-1 ahora regresan a casa para lamerse las heridas. Todavía controlan su propio destino en el Big Ten East, pero el margen de error es cero. Michigan State todavía está en una gran posición para un juego de bolos de primer nivel, pero necesita levantarse de la lona luego de esta dura derrota.
MSU regresará al Spartan Stadium el próximo fin de semana para enfrentarse a los 5-4 Maryland Terrapins. Aún no se ha anunciado la hora de inicio.
[Actually… let me go ahead and update that kickoff time, as of 11:30 PM]
El juego Michigan State-Maryland programado para el sábado 13 de noviembre en el Spartan Stadium comenzará a las 4 pm, anunció la Conferencia Big Ten el sábado por la noche. El juego será televisado por FOX.
– Fútbol del estado de Michigan (@MSU_Football) 7 de noviembre de 2021
Ir verde.
