A finales del primer cuarto del partido del domingo entre los Cincinnati Bengals y los Dallas Cowboys, los Bengals se enfrentaron a un 2º y 11 en territorio de los Cowboys.
El mariscal de campo Joe Burrow tomó el snap de la escopeta del centro Ted Karras y rápidamente se enfrentó a un destello de blanco y plata en el borde derecho. El defensa de segundo año Micah Parsons, que acababa de superar a su antiguo compañero de equipo, el tackle derecho La’el Collins, se le echó encima.
De alguna manera, Burrow se las arregló para evitar a Parsons, mostrando un hábil juego de pies en el bolsillo. El mariscal de campo hizo un movimiento inicial hacia adelante en el bolsillo, haciendo que Parsons aplanara su camino hacia el pasador, antes de retroceder y sumergirse alrededor de Parsons. Fue un movimiento rápido y atlético que permitió a Burrow escapar de Parsons mientras gritaba en el bolsillo.
Pero Parsons no había terminado:
Tan rápido como Parsons pasa por encima de Burrow en su carrera inicial hacia el bolsillo, el defensor cambia de dirección, parando en un instante para doblar hacia atrás y llegar a casa para el saco. A veces, una imagen vale más que mil palabras, y este es uno de esos momentos:
Ahí está Parsons, clavando su pie derecho en el césped del AT&T Stadium, cambiando de dirección mientras vuelve a mirar hacia el quarterback. En un momento, Parsons pasa de correr a toda velocidad en dirección a la carrera, a cambiar inmediatamente de rumbo, retrocediendo para llegar a Burrow y terminar la jugada.
Esto es, a falta de una palabra mejor, absurdo.
Pero hemos empezado a esperar lo absurdo de Parsons, que viene de un año en el que se aseguró los honores de Novato Defensivo del Año, y estuvo en la discusión para el Jugador Defensivo del Año, terminando segundo detrás de T.J. Watt. Consiguió un total de 13 sacks como novato, y parece aún mejor en el segundo año.
Parsons ya tiene cuatro sacks en la joven temporada, habiendo anotado un par de sacks en cada partido de esta temporada. Llegó a Tom Brady dos veces en la Semana 1, incluyendo este saco del segundo cuarto, en el que mostró un impresionante contraataque, girando hacia el interior contra el tackle izquierdo Donovan Smith para llegar al mariscal de campo:
Más tarde en el partido, Parsons llegó a Brady de nuevo en la zona roja, utilizando un impresionante movimiento de inmersión y caída desde el borde contra el tackle de respaldo Josh Wells:
Lo que asusta es el hecho de que Parsons todavía está completando su gama de movimientos de bloqueo de pases desde el borde. Mientras estaba en la universidad, Parsons mostró las características para ser un exitoso corredor de pases, pero fue utilizado más bien en un rol sin balón. De acuerdo con la guía del draft de 2021 de Pro Football Focus, y los datos de las gráficas de PFF, Parsons jugó 731 snaps defensivos durante la temporada 2019, su última en el fútbol universitario ya que optó por salir en la temporada 2020. De esos snaps, 590 lo vieron alineado en la caja -en contraste con 59 snaps a lo largo de la línea defensiva- y PFF lo graficó con apenas 94 snaps de bloqueo de pase.
Aun así, tenía las características necesarias para ser un corredor de pases productivo. Como señala PFF en su guía, «[h]e tiene el tipo de tamaño y el conjunto de habilidades que podrían convertirlo en el primer corredor de borde reclutado si quisiera cambiar a esa posición.»
Bajo el mando de Dan Quinn en Dallas, Parsons ha sido utilizado a menudo como defensor del borde, y los resultados hablan por sí mismos. La temporada pasada, Parsons vio 374 de sus 902 snaps por el borde, y ese uso ha aumentado esta temporada. De sus 120 intervenciones defensivas esta temporada, 95 han sido con él en el borde.
Y mientras cerramos esto con un vistazo a su segundo saco el domingo, cuando utiliza otro movimiento de desgarro hacia el exterior contra Jonah Williams, podemos recordar que apenas está comenzando a jugar fuera del borde:
¿Imaginan lo que podría ser esto cuando lo junte todo?
