México lo pasó mal pero pudo conseguir una victoria clave tras derrotar a Panamá por un marcador de 1-0. Una vez más México luchó en el Estadio Azteca contra un equipo defensivo y después de jugar un terrible primer tiempo, pero una vez más el impacto de las sustituciones fue capaz de conseguir la victoria de México. Con la victoria, México se mantiene en el tercer lugar de la clasificación mundialista de la CONCACAF, pero empatado con Estados Unidos con 21 puntos. Aún así, México tendrá una gran tarea contra Estados Unidos en casa en su próxima clasificación para la Copa del Mundo, y esta victoria incrementará las dudas especialmente después de una sorprendente alineación inicial en la que el suspendido Héctor Moreno no fue sustituido por el defensa más exitoso de México en su club, Johan Vásquez, sino por Néstor Araujo, ya que Vásquez no ha jugado ni un solo minuto en estas fechas FIFA.
México comenzó con el polémico once inicial ante una selección de Panamá que parecía querer conseguir un resultado clave, sobre todo después de los resultados de los partidos anteriores a este. México comenzó lento ya que se notaba que la presión estaba encima de ellos. México tuvo una buena oportunidad cuando un mal pase de Panamá fue directo a Alexis Vega, que luego encontró a un Raúl Jiménez que surgía, pero después de superar a dos defensores, desvió el regate de su pie y perdió el balón. Fue un mal error que desperdició una gran oportunidad, sobre todo porque podría haberla pasado a un Vega muy abierto, que estaba delante del portero, pero fue demasiado egoísta. México había tomado el control del partido, pero en la primera oportunidad de Panamá estuvo muy cerca de marcar. Una vez más, la defensa de la jugada a balón parado fue terrible, y México despejó el balón hacia Fidel Escobar. Escobar sacó un disparo que fue desviado por el portero mexicano Guillermo Ochoa y despejado casi en la línea por Héctor Herrera. México respondió con un balón en el área que fue rematado con un terrible centro de Carlos Rodríguez. México parecía tener una buena oportunidad cuando Jiménez inició un contragolpe, pero Vega regaló increíblemente el balón al portero de Panamá, Luis Mejía, aunque la jugada estaba en fuera de juego. Panamá tuvo otra oportunidad en un saque de esquina cuando el balón llegó a Adalberto Carrasquilla, pero su disparo fue desviado por un jugador panameño. En lo que fue un gran ejemplo del nerviosismo de México, se despejó un balón en un saque de esquina y Andrés Guardado chocó con Gerardo Arteaga cuando ambos jugadores iban a por el balón. Jiménez recibió un balón en el área y, tras superar a su defensor, sacó un disparo con la izquierda que fue salvado por Mejía. Un centro al área fue desviado hacia la trayectoria de Vega, pero su cabezazo salió desviado. México tuvo otra oportunidad cuando un centro de Arteaga fue rechazado por Jiménez, que desvió el balón. México desperdició otra gran oportunidad cuando Mejía hizo un terrible pase a un jugador panameño e Hirving Lozano ganó el balón, pero después de que Jiménez recibiera el balón hizo un mal pase a Lozano, quien no pudo alcanzar el balón al entrar al área y Mejía pudo llegar a él. Panamá respondió con Carrasquilla haciendo un pase a César Yanis, quien sacó un disparo de zurda que se fue apenas desviado. Más tarde, Jiménez sacó un disparo que obligó a Mejía a hacer una parada, pero se dictaminó que estaba en fuera de juego. Sería la última jugada, ya que México había jugado otra primera parte sin brillo, jugando justo en la forma en que Panamá esperaba que lo hiciera.
En la segunda mitad, Panamá sustituyó a César Yanis por José Luis Rodríguez, mientras que México no hizo ninguna sustitución. México parecía haber marcado después de que Lozano ganase el balón, superase a un defensa y pareciese haber cruzado la línea, antes de que un pase al área encontrase a Jiménez, cuyo disparo superó a Mejía. Sin embargo, las repeticiones mostraron que el balón había salido antes de que Lozano hiciera el pase y el gol fue correctamente anulado. Un centro al área fue cabeceado por Guardado hacia Jiménez, pero su media volea salió muy desviada. A continuación, Guardado hizo un gran pase a Jiménez, pero una vez más tropezó al intentar sortear a un defensor panameño y perdió el balón. Más tarde, un pase al área de Lozano fue despejado por Alberto Quintero, pero en el camino de Aníbal Godoy, que parecía haber tocado el balón con la mano, pero no se dio nada. Más tarde Carlos Rodríguez cometió un terrible error, despejando un balón hacia un jugador panameño y el balón fue a parar a José Luis Rodríguez, iniciando un gran contraataque que fue finalizado con un disparo de zurda que fue salvado brillantemente por Ochoa. México desperdició una oportunidad cuando Herrera hizo un gran pase que encontró a Vega, pero su disparo se fue apenas desviado. Panamá sustituyó a Rolando Blackburn y Alberto Quintero por José Fajardo y Abdiel Ayarza. Entonces, después de que México pareciera realizar un gran contraataque, Michael Murillo empujó a Lozano y éste se lesionó gravemente en la caída. Lozanotuvo que recibir atención médica y fue sustituido por Diego Lainez. México también sustituyó a Carlos Rodríguez y Julio Domínguez por Jesús Corona y Julián Araujo. Panamá perdió un balón en la trayectoria de Herrera, que hizo un pase a Jiménez, pero tras un mano a mano, su disparo fue salvado por Mejía, aunque las repeticiones mostraron que la jugada estaba en fuera de juego. Panamá tuvo que sustituir al lesionado Roderick Miller por Jiovany Ramos. Una gran jugada de Corona, que superó a varios jugadores panameños, fue despejada hacia Lainez, quien encontró a Araujo. Araujo recibió un pase que le cayó a Vega, pero su disparo se fue desviado, desperdiciando otra gran oportunidad. Las sustituciones cambiaron el juego, ya que México empezó a estar mucho más inspirado en sus ataques y Panamá ya no podía tener la posesión del balón. En un saque de esquina, el balón fue despejado hacia Lainez, quien primero luchó y luego superó al defensor antes de ser derribado por Ayarza y el árbitro pitó penalti. Raúl Jiménez se encargó de ejecutar el penalti y, con un tiro suave de pierna derecha, marcó el 1-0. México sustituyó a Alexis Vega por Luis Romo, mientras que Panamá sacó a Adalberto Carrasquilla por Armando Cooper. México desperdició una oportunidad cuando, después de que Mejía recibiera el balón, Lainez le presionó y le obligó a hacer un pase a Guardado, que luego lanzó el balón por encima de Mejía, pero también muy desviado cuando tenía una oportunidad primordial de marcar. México siguió controlando el balón, ya que Panamá necesitaba marcar pero no era capaz de montar ningún ataque. Un centro al área fue cabeceado por Murillo, pero el balón salió desviado. El silbato final sonó y México pudo conseguir la victoria clave y mejorar a una ventaja de cuatro puntos sobre Panamá en la clasificación.
Una vez más no fue bonito, pero México pudo conseguir una gran victoria contra Panamá. Había muchos rumores de que el seleccionador Gerardo Martino perdería su puesto si no conseguía una victoria. Las cosas estaban especialmente agitadas después de que una victoria de Costa Rica a domicilio contra Jamaica y una victoria de Estados Unidos hicieran que México estuviera temporalmente sólo dos puntos por encima de Costa Rica y ahora tres puntos por detrás de Estados Unidos. La controversia del once inicial donde Vásquez se quedó en el banquillo y en lugar del lateral derecho Julián Araujo en lugar del suspendido Luis Rodríguez, Martino fue con Julio César Domínguez, que es un central con Cruz Azul. Lo más importante es que, al igual que contra Costa Rica, México se mostró extremadamente predecible y no pudo romper con un equipo panameño defensivo. Si bien es cierto que al igual que en el partido de Jamaica, la sustitución de Martino dio resultado y cambió el partido a favor de México (aunque el dominio ante Jamaica fue más notable), al ser el partido en casa y tras el fracaso en el empate ante Costa Rica parece que esta vez los suplentes arreglaron una muy mala lectura del partido al inicio. Definitivamente se hablará de México, sobre todo de la actuación de Martino, y aunque México tendrá un partido muy duro contra Estados Unidos ahora mismo ha dado un paso enorme hacia la clasificación en el Mundial. Tal vez lo más importante es que han esquivado un gran problema al conseguir esos tres puntos, aunque si no mejoran, las cosas serán peores en marzo, especialmente si no consiguen un resultado contra Estados Unidos.
