Megumi Fujii es, sin duda, la rival más dura a la que puede enfrentarse una joven promesa al principio de su carrera.
Al competir en el torneo de Bellator de 2010 en el peso paja, Fujii iba camino de conseguir su primer título de artes marciales mixtas (MMA) tras años de dominio con una impecable racha de 19 combates sin perder. «Mega Megu» hizo carrera luchando y derrotando a oponentes normalmente mucho más grandes que ella, ya que las divisiones todavía se estaban estableciendo para las mujeres durante la década de 2000. Fujii, una peso atómico natural de 105 libras, se deshizo de Sara Schneider en su debut en Bellator por nocaut técnico antes de enfrentarse a una nueva y brillante promesa del bloque, Carla Esparza, en los cuartos de final del torneo.
Con sólo tres combates en su haber, Esparza realizó un valiente esfuerzo contra su gran oponente de todos los tiempos, pero al final se quedó corta cuando se vio obligada a someterse a una sumisión de brazo en el segundo asalto. Mientras que a Fujii se le privó de una victoria por el título en la final del torneo ese mismo año, Esparza se ha convertido desde entonces en dos veces campeona del Ultimate Fighting Championship (UFC).
Al ver cómo se han desarrollado las cosas todos estos años después, Fujii, de 48 años, se alegra de ver que un luchador tan cercano como el «Monstruo de las Galletas» haya conseguido alcanzar tales niveles de éxito.
«Lleva mucho tiempo en esto y, sin duda, la animaba porque lleva mucho tiempo compitiendo en la cumbre», dijo Fujii a MMA Mania en BROADENED HORIZIN. «Cuando luchamos, creo que era su tercer o cuarto combate, pero lleva mucho tiempo en esto. Pierde unas veces y luego gana otras.
«Para mí, para que ella sea – ella no es una chica grande», continuó. «No es alta, es baja, pero aun así rinde bien. Para mí, nos da la esperanza de que las asiáticas que no somos demasiado grandes y tenemos una estructura pequeña podemos competir a ese nivel. Por eso, siempre la he apoyado y, sin duda, fue una inspiración cuando la vi conseguir ese cinturón por segunda vez.»
La próxima defensa del título de Esparza en el UFC 281, el 12 de noviembre de 2022, en el Madison Square Garden, se anticipa como uno de sus combates más difíciles. En su camino se encuentra otra ex titular, Zhang Weili, a quien la mayoría de la comunidad de MMA favorece fuertemente para reclamar el trono.
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