Luke Rockhold es un hombre cambiado de cara a su próximo combate con Paulo Costa en el UFC 278 el 20 de agosto de 2022, en Salt Lake City, Utah.
El ex campeón de peso medio de UFC ha estado fuera de acción desde una dura derrota por nocaut ante Jan Blachowicz en su debut en el peso semipesado en UFC 239 en julio de 2019. En general, ha sido un trineo duro para Rockhold dentro (y fuera) del Octágono desde que ocupó el título a principios de 2016.
«Sé que no es un tema popular en este momento, pero tuve un aborto y tuve una gran ruptura», dijo Rockhold a MMA Junkie. «Hubo mucho compromiso en tratar de – ya sabes, tengo 37 años y querer eso, necesitar eso y luego que todo se desmorone, me dolió. Definitivamente fue un gran punto de inflexión para darme cuenta de dónde estaba mi vida y hacia dónde voy. Tener un hijo en camino y prepararse para ello y llevar el peso del niño y otro, te pesa, hasta el punto de querer ponerte en ese lugar más adelante en la vida. Al tener que tomar esa decisión, muchas cosas no estaban bien. No había mucha verdad en ambos lados, en ninguno, y eso me jodió.
«Y me hizo una jodida transición y cambiar mi vida para mejor», añadió. «Desde entonces, realmente, he estado sobrio. Creo que el fin de semana de la Super Bowl fue eso, y la semana siguiente fue la sobriedad».
Rockhold derrotó a Chris Weidman por el título de las 185 libras de UFC en UFC 194 en diciembre de 2015, antes de dejarlo caer en una revancha ante Michael Bisping en junio siguiente. Ha ganado una pelea contra David Branch junto con dos derrotas ante Yoel Romero y el mencionado Blachowicz en el ínterin.
Con la esperanza de volver antes del próximo mes de agosto, Rockhold estaba reservado para enfrentarse a un contendiente en ascenso, Sean Strickland, en el UFC 268 de noviembre de 2021, pero se vio obligado a retirarse por una lesión. Ahora emparejado con Costa, la pelea ya ha sido retrasada un mes desde su fecha originalmente prevista del 30 de julio en Dallas, Texas, para el UFC 277.
«Así que quiero lo que quiero, y lo quiero todo», dijo Rockhold. «Eso fue todo. Quiero esta jodida cosa, y cada parte de mí quiere esto, y no voy a hacer nada que vaya a comprometer que llegue ese día. Voy a hacer más que Paulo Costa, y voy a hacer más hasta ese momento, y voy a hacer más en la jaula. Y voy a seguir haciendo más después.
«Hay una pelea fácil, y hay una pelea difícil», continuó. «Realmente, creo que puedo hacer que esta pelea parezca fácil. Si salgo ahí y lucho con presencia -sin centrarme en nada más y dejándome llevar y consigo ese estado de flujo- voy a fumarme a este tonto. Él es demasiado titubeante. Es demasiado voluminoso. Busca las pausas, y si me dejo llevar y ejecuto, voy a acabar con él. Quiere ir patada a patada desde el exterior – no puede alcanzarme desde el exterior. Y está jodido si vamos al suelo».
