Los Bulls recibieron un doble golpe de malas noticias a finales de la semana pasada, con su primera derrota de la temporada en un partido en el que fueron bastante superados y, a continuación, se enteraron de que Patrick Williams probablemente sería baja para la temporada.
Respondieron a eso con una victoria en casa contra los mejores Jazz de Utah del Oeste, y luego una increíble remontada convertida en dominación de los Celtics en Boston. Esto demuestra que este equipo no es como las iteraciones pasadas: pueden manejar la adversidad en el juego y a lo largo del mismo. Y eso es porque tienen, bueno, ¡muchos más jugadores buenos! Jugadores veteranos, seguros y competentes. Esto se le escapó a la anterior oficina delantera como una posible ventaja para su equipo de baloncesto.
En temporadas anteriores, muchas de estas victorias se habrían desperdiciado y ciertamente los dos últimos partidos habrían resultado así. Han sido partidos en los que Zach LaVine no ha estado de otro mundo. A raíz de sus propios problemas de lesión, LaVine ha sido simplemente «muy bueno» (¿y sabes qué? incluso con una mala mano en los últimos tres partidos Zach sólo ha tenido cuatro pérdidas de balón en 108 minutos), pero los Bulls tienen otro anotador ahora en DeMar DeRozan.
Es una locura que DeMar DeRozan sea en realidad el Michael Jordan de 1997-1998
– Ricky O’Donnell (@SBN_Ricky) 2 de noviembre de 2021
Las temporadas anteriores, no hay nadie que mantenga la ofensiva de los Bulls a flote cuando LaVine tiene problemas o está fuera de la pista. Y DeRozan ha estado estabilizando esa unidad de banquillo, ya que se sabe que son deficientes en anotación. En temporadas anteriores, los Bulls perdían por 19 en el tercer cuarto y era Denzel Valentine el que vomitaba tonterías mientras hacía un barrido de hombre viejo. Estos Bulls tienen un grupo de chicos que, sí, donde algunos pueden terminar convirtiéndose en calabazas y sólo en un buen tramo de actuaciones. Pero juegan duro y saben defender.
En los dos últimos partidos se ha visto a varios jugadores de banquillo tener actuaciones muy positivas tras ver cómo la ausencia de Williams les hacía subir en la rotación:
contra los Jazz: Jones +18, Bradley +19, Dosunmu, +17
contra los Celtics: Caruso +21, Jones +23, Bradley +11, Dosunmu +15
Estos jugadores de banquillo, y el papel de Javonte Green como 5º Bula (la retransmisión de los Celtics estaba sacudiendo la cabeza por cómo Green consiguió un mate en el callejón tras un tiro libre fallado), muestran el poder de ser activo y atlético. Hubo un tramo en el 3er cuarto que habría sido una idea de último momento la mayoría de los años, pero resultó ser crítico dado el resultado: abajo casi 20 puntos con LaVine y Vucevic sustituido, Caruso (¡que ciertamente estaba mostrando sus limitaciones en la primera mitad!) fue notablemente empujando el balón en la cancha para tratar de atrapar a los C’s siendo complacientes.
Esto fue durante varias posesiones similares y mantuvo a los Bulls en un déficit más manejable.
Ime Udoka dijo que el colapso empezó a ocurrir a finales del tercer periodo cuando estaba sermoneando al equipo que estaban dejando de hacer la transición:
«Dejamos de jugar tan duro como lo estábamos haciendo. Empezaron a relajarse y se volvieron lindos, descuidados».
– Jared Weiss (@JaredWeissNBA) 2 de noviembre de 2021
Luego vimos lo que pasó después:
Los Bulls superaron a los Celtics 39-11 en el último cuarto, y 51-18 en los últimos 14 minutos y 19 segundos del partido después de ir perdiendo 96-77. Fue un cambio absolutamente notable.
Los Bulls recuperaron su identidad en la recta final después de haber perdido el rumbo en la primera mitad. En la segunda mitad, los Bulls anotaron 12 puntos a partir de ocho pérdidas de balón de los Celtics, visitaron la línea de tiros libres 15 veces y atacaron implacablemente la canasta en el último cuarto. Es más, los Celtics tiraron 0 de 8 desde el rango de 3 puntos en el cuarto (estaban 15 de 25 hasta el tercero), mientras que los Bulls hicieron 3 de 6 desde la distancia en el marco final (entraron 10 de 25 – 3 de 16 después de su tórrido primer cuarto). La actividad defensiva y las rotaciones de los Bulls fueron mucho más nítidas al final, enfriando una ofensiva de los Celtics que lanzó más del 51 por ciento desde el campo en los primeros 36 minutos del partido.
Y esto no es para subestimar por qué tales déficits se consideran manejables. No es sólo debido a un rendimiento del banquillo potencialmente flojo, es porque los Bulls en general tienen mejores jugadores, y más de ellos. No puedes evitar sentirte confiado al ver que los realmente terribles reservas de los Celtics no son capaces de parar la hemorragia, y saber que su única contrapartida posible es Kobe sin calorías. Aunque tanto DeRozan como LaVine estuvieron excelentes en el 4º, los mejores jugadores de los Celtics sólo tuvieron excusas.
Puede que Zach siga sin ser un *buen* defensor, pero el esfuerzo está ahí de forma más constante que en el pasado. S/O Tony Bradley también. El esfuerzo lleva a un cubo en el otro extremo. Es curioso cómo funciona este juego. La fuerza para dividir a Timelord y Jaylen Brown para y 1, wow. pic.twitter.com/phbrRJF7B5
– Larro (@_LarroHoops) November 2, 2021
Por supuesto, los Celtics pusieron a los Bulls en un agujero de 19 puntos en primer lugar, y los Jazz fallaron en algún lugar al norte de 29 tiros de tres puntos abiertos cuando cayeron a Chicago. No es que los Bulls sean un gigante subestimado. Tendrán que luchar por no tener el tamaño adecuado (los Celtics son incluso peores en este aspecto), y el banquillo sigue teniendo una escasez de anotadores (el hecho de que Dosunmu hiciera un 6-6 fue una alegría).
Pero los Bulls de este año siguen siendo diferentes. Son resistentes, competitivos y tienen una pinta estupenda. Al llegar a noviembre, se pensaba que el calendario los expondría un poco. Pero quizás ahora, en lugar de esa sabiduría convencional, parece que los Bulls son los que tienen el partido más difícil.
