El jefe de cazatalentos aficionado de los Senadores de Ottawa, Trent Mann, no se ocultó en su confianza en las selecciones del Draft de entrada de la NHL 2021 del equipo, ayer. Como ahora se está convirtiendo en una tradición, los senadores se fueron, y en algunos casos se desviaron, del tablero con la mayoría, si no todas, de sus selecciones. El tiempo dirá si tuvieron razón al hacerlo, pero tal como está, Tyler Boucher de primera ronda, así como Zack Ostapchuk y Ben Roger de segunda ronda en particular, fueron señalados como alcances por el consenso de ojeadores más amplio. Todos tienen distintos grados de ventaja.
No hace falta decir que el consenso público no influyó en la decisión de Ottawa de redactarlos.
«Hay mucho más trabajo que se requiere para producir nuestra lista sobre una lista pública», dijo Mann en un medio disponible tras la conclusión del borrador. «Hay más detalles, más cosas puestas en el perfil de un niño para que sepamos exactamente lo que estamos obteniendo».
En cuanto a las críticas sobre dejar valor en el tablero al no cambiar por jugadores que les gustaban, Mann les dijo a los críticos que el equipo está operando con información no conocida en la esfera pública.
“Si retrocedemos ocho puestos, ¿Tyler Boucher seguirá ahí? ¿Sabes que? No va a estar ahí. Lo sé, (el gerente general) Pierre Dorion lo sabe, y el público en general no lo sabe. No tienen que saber eso, no es su trabajo «.
«Lo sé, y la lista pública no sabe lo que sabemos».
Es una línea de cuestionamiento con la que Ottawa está muy familiarizado. Según admitió el propio Mann, incluso jugadores como Thomas Chabot y Brady Tkachuk, ahora estrellas del equipo, fueron cuestionados por muchos en el momento de su reclutamiento, y el cazatalentos líder de los Senadores reconoció que las críticas vienen con el territorio.
Aún así, una vez más es imposible ignorar el discurso en torno al borrador de los senadores. El prospecto periodista nacional del Athletic, Scott Wheeler, clasificó a Ottawa como el perdedor general del draft, llegando a decir «Me sorprendería que los Senadores obtengan un solo jugador de la NHL de sus cinco elecciones del sábado». Corey Pronman, también de The Athletic, asignó a los Senadores una calificación de ‘D’, luego de darles una ‘A’ la temporada pasada.
Steven Ellis y Ryan Kennedy de The Hockey News también cuestionaron algunos de los alcances de Ottawa, pero fueron un poco más caritativos con sus críticas. Los dos reconocieron el grupo de prospectos ya profundo de los Senadores, el ajuste de la lista de Boucher y el potencial alza de un jugador como Roger.
El vitriolo dirigido a los expertos antes mencionados por los fanáticos, los medios de comunicación o el equipo por igual no tendría sentido. Se requiere mucho trabajo para desarrollar este análisis durante todo el año, e incluso los llamados «exploradores de Internet» que no necesariamente trabajan en una capacidad profesional hacen una investigación minuciosa sobre estos jugadores, para un draft que es en gran parte un juego de dados, al final del día.
Todo esto es para decir que a pesar del relativo éxito de sus borradores recientes, sigue existiendo una clara desconexión entre los senadores y la comunidad de scouts en general. El equipo aparentemente ha adoptado una filosofía de desviarse del consenso para seleccionar jugadores que se ajusten a su visión organizacional, y puede ayudar a construir la identidad de un equipo contra el que es difícil jugar.
De hecho, Tim Stützle es prácticamente el único jugador en los últimos borradores que fue la elección de consenso abrumadora en su lugar. Cuando los cazatalentos dijeron «Jamie Drysdale» o «Marco Rossi», los senadores se llevaron a Jake Sanderson. Cuando los cazatalentos identificaron a Arthur Kaliyev o Bobby Brink como el tipo de Ottawa, Shane Pinto fue la elección que eligieron.
Es un enfoque que ha tenido cierto éxito hasta ahora. Pinto en particular ha superado la mayoría de las expectativas, terminando la campaña 2021 como finalista del premio Hobey Baker y buscando cimentar un lugar en la alineación de Ottawa la próxima temporada. Sanderson fue el mejor defensa en el hockey universitario, y selecciones aún más desconcertantes inicialmente como Mads Sogaard, Tyler Kleven y Leevi Merilainen han mostrado signos de promesa a través de su reciente trayectoria de desarrollo.
Los senadores han tenido sus fallos, seguro. Nombres como Shane Bowers y Jonny Tychonick no han demostrado funcionar en ninguna parte, pero el equipo también ha encontrado gemas en Alex Formenton, Drake Batherson e incluso Egor Sokolov.
Entonces, ¿por qué, entonces, el consenso de los exploradores está desconcertado de manera rutinaria por las decisiones de redacción de los senadores? ¿No se ha ganado el equipo el beneficio de la duda a estas alturas?
La realidad es que Ottawa marcha al ritmo de su propio tambor. Para bien o para mal, su enfoque implica encontrar a los tipos que creen que son los mejores para ellos, a menudo eligiendo la seguridad de un piso alto en lugar de la tirada de dados relativa de un techo alto. El escultismo generalmente se basa en el enfoque opuesto, especialmente en la parte superior del draft, por lo que es natural que la mayoría de las líneas de pensamiento estén en desacuerdo con las de los senadores.
Aunque los primeros resultados son positivos, quedan dudas sobre si el enfoque entregará todas las piezas de un contendiente a nivel de la NHL. Tkachuk, Chabot, Batherson, Formenton y Stützle se han convertido en engranajes críticos en la máquina de los senadores, pero personas como Jacob Bernard-Docker, Pinto, Sokolov, Lassi Thomson y muchos otros aún tienen que hacer lo mismo. Los primeros indicios apuntan a que llegarán allí, pero sería prematuro hacer pronunciamientos decisivos de una forma u otra.
También es justo preguntarse si los Senadores han dejado valor en el tablero al optar por las opciones más seguras y completas en lugar de tomar tiros en habilidades de alto nivel. Por lo tanto, queda por ver si Ottawa ha descifrado el código para construir un contendiente, o si se quedará con un exceso de profundidad y no suficiente potencia de fuego. Sin embargo, una cosa es segura: será absolutamente fascinante ver cómo se desarrolla todo esto.
Sin embargo, si les preguntas a los senadores, te dirán que tienen una idea bastante clara de cómo se ve el final del juego.
